- И много среди вас такого сброда? – нейтрально поинтересовался Джам, с недоумением смотря на неадекватного гопника.

- Да уж хватаэт, брат! – горестно вздохнул раздетый по пояс гигант с мохнатой грудью. – Так бы и придушил пса!

- Вали назад в свои горы, чёрт! - плюгавый ловко плюнул сквозь решётку, почти попав гиганту на штаны.

Последний скрипнул зубами и многообещающе посмотрел на гопника, сидящего в соседней клетке.

Джам, которому сверху было хорошо видно, с какой неприязнью остальные гладиаторы смотрят на Харчка, удивленно покачал головой.

«Никогда не понимал таких людей. Как можно так неразумно себя вести, настраивая против себя всех окружающих? Или у него есть какая-то цель, или он просто тупой дегенерат…» - парень посмотрел на продолжающего нести какой-то бред плюгавого. - «Не, не похож он на человека с целью, да что там! На человека-то не похож!»

- В общем, мужики, потерпите немного! – Джам в последний раз бросил взгляд на гладиаторские клетки, и направился к дверям.

- Левая, говоришь? – уточнил он у Лики.

- Да, левая, - кивнул девушка. - Центральная ведет в его покои, там и спальня, и кухня со столовой, купальня и всякое такое, а за правой – кладовки и сокровищница.

- Ну пойдем, посмотрим, ху из ху, - вздохнул парень, толкая от себя тяжелую деревянную дверь.

Следующие два часа Джам только и делал, что успокаивал девушек, не верящих в свое избавление от ненавистного ошейника. Добившись, наконец-то, с помощью Лики, дисциплины среди бывшего гарема, Джам с чистой совестью передал девушек Берку, и чуть ли не бегом бросился в покои жирдяя. И тому было несколько причин. Освобождая девушек, среди которых нашлось несколько форточниц, Джам в который уже раз пожалел, что убил Муши так быстро. Ох не заслужил толстый Муши быстрой смерти, ох не заслужил!

Вторая причина обнаружилась в одной из комнат, в которой находилась очередная жертва жирдяя. Но дело было не во флегматичной девушке, прикованной цепью к стене, а в зове, который Джам почувствовал, отрубая цепь от крепления. Парня буквально потянуло на стену, и одно из колец обожгло палец чувствительной вспышкой боли. Избавившись и от девушек, и от Лики, которая наконец-то от него отлипла, Джам устремился в среднюю дверь, которая открылась так же легко, как и предыдущая.

«Так, что тут у нас? Со вкусом отделанный коридор. Первая дверь, судя по всему, гардеробная. Вторая – наверное, кухня. Ого, настоящий повар! Он, наверное, еще ни сном, ни духом, ла-адно, не будет отвлекать человека от работы. Так, третья дверь… Ай! Жжется! Значит, нам точно сюда. Та-ак…» - Джам оглядел всю комнату, стараясь не смотреть на огромную кровать, расположенную прямо по центру. - «О, вон зеркало и… Бинго! Украшения! О Аллах! Сколько же колец, перстней, цепочек! Но мне нужно лишь одно…»

Парень безошибочно запустил руку в ящик с кольцами и тут же нащупал то, что искал.

- Привет, моя прелесссссть! – Джам с удовольствием посмотрел на простенькое медное кольцо, севшее на палец как влитое. - Дело за малым, еще два колечка и клинок.

Внутренний радар начал шалить. Клинок все так же показывал на север, а левая рука, наоборот, тянулась на юг.

- Ребята, давайте жить дружно, - шепнул парень себе под нос, искренне надеясь, что никто не видит, как он разговаривает со своими руками. - Сначала сходим в Город. Шибко хочется глянуть на ту гробницу!

Оставшееся время Джам, плюнув на исследование сокровищницы, провел в купальне. С наслаждением вымывшись горячей водой, парень будто заново родился. Настроение после купания было в высшей степени умиротворенное, и Джам, испытав на миг легкие угрызения совести, решил пойти проверить как дела у руководства отряда.

К тому моменту, когда Джам подошел к трону, Берк закончил подписывать последний контракт, заверяя его магической печатью. Все без исключения рабы, включая Харчка, выразили желание войти в отряд паладина.

«Сегодня ночью кто-то либо убежит, либо не проснется», - подумал Джам, поймав несколько злобных взглядов, брошенных на плюгавого гопника, который каждый пять минут сплевывал себе под ноги, с презрением смотря вокруг себя. - «А если нет, то я помогу».

После принятого решения, настроение скакнуло вверх еще на несколько пунктов, и Джам с удовольствием помог Гладию составить расписание тренировочных сражений и дежурств на следующий день. Потом Берк толкнул проникновенную речь, от которой большая часть вызволенного из рабства народа прослезилась. Джам был готов биться об заклад, что тут не обошлось без паладинских штучек.

Следом Крог быстро, не желая, видимо, тратить свое драгоценное время на подобных, вынес шесть смертных приговоров, и шесть человек, чьи сердца просто перестали битья, кулем осели на пол. После такой демонстрации ни у кого не осталось и мысли обмануть магию подписанного контракта.

Джама неприятно удивила возросшая магическая сила пожилого мага, но оказалось, что Муши вообще не был магом, хоть и являлся полноправным правителем этих мест. Крог не спешил распространяться, как именно удавалось толстому развратному чревоугоднику контролировать Оазис и овладеть менталом, но Джам еще днем заметил блеск в глазах мага, когда Крог поднял с земли простенький медный амулет. Скромное украшение соскользнуло с обезглавленного жирдяя в тот момент, когда укороченный на голову Муши катился от трона к ручейку.

Но надо отдать должное Крогу, тот не сразу надел амулет на себя, сначала принес его Берку, и о чем-то с ним пошептался. И уже только после согласного кивка паладина, с восхищением надел амулет себе на шею.

Парень вынырнул из своих воспоминаний и посмотрел перед собой. Собрание медленно, но верно, шло к концу. Вот Берк коротко и емко представил всем офицеров отряда, взявшего власть в Оазисе, и встреча плавно перетекла в плотный ужин. Еще полчаса и раздался протяжный звук гонга - отбой. Принятие присяги руководство отряда перенесло на следующее утро.

- Джам, завтра утром перед тренировкой подойди ко мне, пожалуйста, - Берк выглядел уставшим, но счастливым.

Паладин с головой окунулся в свою стихию – организовывать, защищать, вести за собой. И надо заметить, получалось у него просто великолепно.

- Хорошо, сир Берк, - Джам с улыбкой посмотрел командиру в глаза.

- И ты туда же, - поморщился паладин, - уши Гладию оторву!

- Ладно, командир, я понял, перед тренировкой буду как штык! – Джам подавил зевок и потер кулаком глаза.

- Добро, - паладин кивнул и, с пониманием посмотрев на вымотанного парня, добавил, - сейчас к Крогу подойди, он тебе настоечку даст, глубже уснешь и завтра как новенький будешь.

- О, благодарю, Берк! – оживился Джам и, кивнув паладину в ответ, направился к пожилому магу.

- Крог, привет, я за… - Джам не успел договорить, как маг, даже не повернувшись, бросил ему небольшую бутылочку.

- Джам, прости, времени совсем нет, завтра пообщаемся, хорошо? – протараторил маг, не раскрывая глаз.

- Хорошо, - Джам посмотрел на мага.

Тот хоть и сидел на троне, но катящийся с висков пот говорил о чрезвычайном напряжении, испытываемым магом.

- Помочь чем? – не удержавшись, добавил парень.

Маг в ответ лишь покачал головой, и Джам с чистой совестью отправился спать. Несмотря на то, что в каменной крепости было много свободных койко-мест, Джам по привычке предпочел расположиться там, где до него никто не сможет добраться - на небольшом балкончике, расположенном по правой стороне каменного зала. Балкончики, которых на стене насчитывалось аж семь штук, носили, судя по всему, исключительно декоративный характер. С легким хлопком прыгнув на возвышенность, Джам расстелил спальник, выпил содержимое данной Крогом бутылочки в два глотка и отрубился, едва коснувшись подушки, с головой провалившись в обволакивающую темноту сна.

Джам не помнил, сколько он падал в этой бесконечной мягкой темноте – минуты, часы, года… Где-то в груди медленно, но верно росло чувство тревоги – «А что если дна не будет?!» Когда Джам уже готов был паниковать, его ноги коснулись мягкого дна. Парень, плавно согнул колени и, помедлив секунду, выстрелил своим телом вверх, оттолкнувшись от предательского дна, куда его чуть было не засосало.