— Кстати, о матери, — выдавливаю из себя, опуская голову.

— Что ещё?.. — цедит Мирон.

— Я тут случайно вспомнила, где видела название компании, — протягиваю, понимая, насколько влипла во всё это, — той, в которой работает моя мама.

А точнее — в чьей квартире видела название компании…

— Она работает в компании моего отца, — спокойно отвечает Лика, — там я и узнала её номер, когда не смогла дозвониться до тебя.

— Да, но это не всё… — глубоко вздыхаю, готовясь к тому, что после этого начнётся… — маму взяли на то место, что освободил для неё Кукловод.

— В смысле… она… — Лика хмурится, сопоставляя в голове все данные, а затем её глаза расширяются в понимании, — чёрт, мне надо выпить.

— Я тоже не откажусь, — произношу сдержанно.

— А мне… надо пойти кого-нибудь покромсать, — произносит Мирон и первым выходит из палаты.

— Пациентов центра не трогай, — кричит ему вслед Лика.

Встречаюсь глазами с Даном… и мы оба отводим взгляд.

— Ты, покалеченный… будешь? — обращается к Артёму блондинка.

— Мне нельзя в ближайшие пару недель, — подняв вверх забинтованные руки, отвечает качок.

— Какой ты скучный, — фыркает Лика, — ладно, пошли в гостевую.

И она выводит меня в коридор.

— Мне кажется, или Артём чуток отмороженный? — протягивает она; нервно усмехаюсь — мы тут все… чуток…

Но стоит мне направиться вслед за Даном, как меня останавливает рука на плече.

— Что? — удивленно смотрю на Лику.

— Дан не стал рассказывать при всех… но мне он рассказал, — отводя глаза, произносит она, — короче, в тот день… точнее, в ту ночь… в общем, он был в том доме отдыха… и… это…

— Чуть ближе к сути, — прошу её.

— В общем, он тогда был в неких тесных отношениях с очередной девчонкой.

— Ты хочешь сказать, что он с ней…

— Не нужно сейчас грубостей, — останавливает меня Лика, морщась, — у меня итак мигрень от всего, что происходит. Я что хочу сказать: его состояние… слегка невменяемое… было вызвано тем, что девчонка, получив от ворот поворот, решила сделать широкий жест. — Лика проводит по запястью характерным движением руки.

— Ты попытку самоубийства называешь «широким жестом»? — свожу брови к переносице.

— Да, мне сейчас нужно много алкоголя — я слегка не в себе, это не заметно? — огрызается она. — Ты до конца дослушай! У Дана и так были проблемы со слабым полом, а с той ночи он вообще замкнулся в себе и начал подпускать лишь тех, кому нужно было только его тело. Для взаимного, так сказать, удовлетворения.

Обнимаю себя за плечи. Слышать такие подробности о нём было… странно. Неуютно.

Наверное, я бы предпочла не знать этого.

— В общем, суди сама, что он испытал в тот день, когда пошёл в лес, обвиняя себя в той тупой попытке той тупой девчонки «достучаться до его сердечка хоть таким отчаянным способом» — и наткнулся на труп молодой девушки, который уже начали поклёвывать вороны.

— Боже, — прикрываю рот ладонью.

Рвотный рефлекс сработал.

— В том-то и дело. Я думаю, после всего произошедшего он считал себя недостойным своей силы… поэтому астрал начал издеваться над ним. Начал слать ему испытания.

— Ты говоришь о тех наростах на его спине? — поджав губы, спрашиваю.

— Это крылья, Соня. Они прорезаются в реальном мире, когда Дан слишком долго не бывает в астрале.

Слишком долго?.. Кажется, я была не права…

— Это… — обхватываю голову, упираясь спиной в стену.

— Это жесть, — кивает Лика. — Раны потом быстро затягиваются, но ощущения от этого кошмарные.

— Почему ты рассказываешь мне это? Мне казалось… мы не слишком хорошо разошлись, — глядя в пол, произношу негромко.

— Я, может, не самая лучшая подруга… но я работаю над собой, — криво улыбается Лика, — и сейчас я хочу дать тебе совет: иди к нему. Он нуждается в тепле не меньше твоего Мирона.

— Он не мой, — качаю головой.

— Да я как бы, в курсе. Потому и подкалывала тебя, — пожимает плечом Лика, — по этому парню сразу видно, что он птица не нашего полёта.

— Будь с ним помягче — он сегодня узнал о том, что его девушка мертва, — замечаю.

— Ага. И отнесся к этому удивительно… никак? — она склоняет голову, глядя на меня с откровенным сарказмом. — Соня, кажется, в астрале он отморозил свои чувства.

— Есть немного. Но это не значит, что его нужно вышвырнуть на холод пинком под зад, — спокойно произношу.

— Ты слишком добрая, — фыркает Лика.

— Нет, я только учусь, — отвечаю совсем без веселья.

— Иди, — спустя пару секунд произносит Лика, — я попросила передать всем вашим предкам, что вы ушли с ночевкой к Тане, так что дома нас сегодня ждать не будут.

— К какой Тане? — удивленно переспрашиваю.

— Ну, к моей копии… всё время вокруг меня вертелась, помнишь такую? — сморщив нос, попыталась пояснить Лика.

Хмыкаю.

— Помню, — коротко отвечаю, а затем отлепляюсь от стены, — так, говоришь, ему нужно моё тепло?..

На губах Лики появляется широкая улыбка.

— Правильный выбор, подруга. А я пойду прослежу, чтобы наш медиум никого не отправил на тот свет.

— Не, он скорее устроит сеанс спиритизма местным пациентам, — не соглашаюсь с ней.

— Плевать, нужно остановить его раньше, чем он напортачит, — отмахивается Лика, направляясь к лестнице на первый этаж.

— Эй, — окликаю её.

— Чего? — она останавливается и оборачивается на меня.

— Спасибо тебе. За всё, — произношу честно.

— Мы ещё с Кукловодом не разобрались, — замечает та, — так что рано благодаришь.

И она возобновляет шаг, скрываясь за лестницей.

— Мы-то, может, и не разобрались. А он с нами, кажется, разобрался, — произношу негромко.

— Ещё не совсем.

Вздрагиваю, хватаясь за сердце. Помяни черта!

— Что, тебе не хватило развлечений? — напряженно спрашиваю.

— Впереди — самое главное! — звучит довольный голос в моих ушах. — Но сейчас ты можешь отдохнуть; а я оставлю тебя одну — в благодарность за хорошую работу.

Ну, спасибо, блин! В пол ему, что ли, поклониться?.. Так, стоп… за «хорошую работу»?

— И в чём заключалась «работа»? Мы должны были понять, что связаны друг с другом? — поднимаю голову, понятия не имея, к кому обращаться, но каким-то образом чувствую, что в коридоре я снова одна.

Что это вообще было?! Зачем?..

Встряхиваю головой.

Плевать. Он сказал, что оставит меня одну — а это самое главное. Мне тоже нужен отдых: общаться со всеми, зная, что где-то за твоей спиной засел Кукловод — занятие не для слабонервных. Хорошо хоть, его «развлечения» не включают в себя общую бойню в стиле «Техасской резни бензопилой» — и на том спасибо.

Иду к гостевой…

Останавливаюсь в дверях — там пусто. Зато на столе отчетливо не хватает бутылки и одного стакана. Иду дальше по коридору, захожу в двери. Первая палата пустая, вторая — моя, третья…

Дан стоит у небольшого столика, проворачивая стакан вокруг своей оси.

— Что там? Виски? — кивая на содержимое стакана, негромко спрашиваю.

— Коньяк. Хороший коньяк. У Лики довольно странные связи.

Некоторое время мы молчим. Я морщусь от крепкого напитка, который успеваю выпить залпом прямо из горла, а Дан медленно цедит из стакана, глядя в окно.

— Так вот почему ворон, — произношу негромко.

— Да, — короткий ответ.

Чёрт, как всё это сложно!

— Дан, я не буду резать себе вены из-за тебя, — чётко и уверенно произношу.

— Это… воодушевляет, — протягивает темноволосый, обернувшись ко мне.

— Я серьёзно. В смысле… — тру лоб, не зная, что ещё тут можно сказать. — Я не знаю, что у тебя в жизни случилось, и почему ты такой, какой есть… но я попытаюсь не напрягать тебя. Мне понравился наш союз. И мне было неприятно, когда ты решил, что я «придумала» Кукловода и его угрозу — лишь бы поцеловать тебя. Я не такая больная на голову.

— Да, но, кажется, без угрозы Кукловода ты никогда бы не решилась на этот шаг, — оторвав взгляд от своего стакана, негромко отвечает Дан.