Друг Бондаря и его сослуживец по ГБР «Бэтмен», 40-летний беларус из Гродно Игорь Каток (позывной «Василек») смотрит на ситуацию без подобных противоречий и приуменьшить «заслуги» Александра Беднова не пытается. Говорит прямо: преступлений он совершил достаточно. «Много он (Бэтмен) плохих дел наделал, много чего “поотжимали”. Как-то “отжали” дом у одной семьи — муж, жена и дочка. А у Бэтмена был начальник контрразведки — Саид. Мужа они в подвале “зачистили” (убили). А жену и дочку Беднов сказал вывезти и “обнулить” (расстрелять). А Саид человек чести — он их отпустил[25]. А они приехали в Киев, выложили видео в интернет, все рассказали. После этого Саида Беднов чуть не грохнул», — рассказывает Каток[26].

Впрочем, с тем, что к ликвидации Александра Беднова привели не его преступления, а нежелание подчиняться руководству сепаратистов, Каток тоже не спорит. По его словам, Плотницкий — человек без всякой идеи, здорово нажившийся на войне.

Видимо, те, кто «отжимал» без санкции Александра Беднова, мог нарваться на серьезные неприятности. Бондарь рассказывает: в 2014 году взвод боевиков начал грабить дачи около Луганского аэропорта. Забрали деньги и драгоценности, бросили свои позиции и поехали в Россию. Но не доехали. «На границе их наши перехватили: кого-то сразу расстреляли, а кого-то оставили служить. Ну, конечно, после того, как они в подвале посидели», — рассказывает Сергей.

Вообще о боевых качествах большинства местных «ополченцев» Сергей Бондарь невысокого мнения. Признает, что в подразделениях ЛНР уроженцев Донбасса — меньшинство, особенно по состоянию на 2014 год. Причем нередко это люди с криминальным прошлым и наркоманы.

А что с судимого взять? Вот у меня в взводе был русский — человек 20 лет отсидел. Он говорит: «Я пришел отстаивать эту землю, а то, что было раньше — это было раньше. Да, — говорит, — я бомж в России. Мне некуда деваться. Но я сюда пришел воевать»[27]. Кстати, отличный снайпер был. А потом сильно запил, и его выгнали из подразделения. В Россию уехал.

А что за люди обычно ехали воевать в «ополчение» из России?

В большинстве случаев — бывшие военные. Или Чечню прошли, или хотя бы просто срочную службу. Были и такие, кто от полиции прятался. Он тут служит — а в России он в розыске. За одним, помню, ФСБэшники приехали — просто на позиции приехали, закрутили руки и увезли. Убийство на нем висело.

Про присутствие российской армии на Донбассе Сергей Бондарь под запись говорить отказывается. Мол, не было и нет. Но с выключенным диктофоном рассказывает уже откровенно: «Кто помог отстоять Луганск в 2014-м? Российская армия. Зашли “Грады”, “Смерчи”, даже “Точки-У”[28]… Они даже не знали, что границу пересекли — им сказали, что они едут на учения. Так вот они зашли, отстрелялись — аэропорт, Новосветловка… Отстрелялись, надо сказать, на пять. Там вообще ничего не осталось». Были на Донбассе, признается Бондарь, и псковские десантники, и штатные подразделения ГРУ.

«Теперь же (осенью 2016 года. — И. И.) российской армии как таковой на Донбассе нет, — продолжает Бондарь. — Правда, есть так называемые “командировочные” — кадровые российские офицеры, которых временно отправляют в ЛНР и ДНР в качестве советников и командиров»[29].

Да, теперь уже русские тут не топчут, российская армия теперь в Сирии работает, — говорит боевик Игорь Каток, который, в отличие от своего сослуживца Бондаря, готов был беседовать на эту тему под диктофон.

Это верно, что наиболее масштабное участие российской армии в войне на Донбассе было во время Иловайска и Дебальцева?

Да. Скажу, что в 2014 году тут в Луганске были томичи, 76-я псковская, североморские морпехи и еще кто-то — уже точно не помню[30]. Это именно у нас в Луганске.

А что российские солдаты сами говорят? Они лично хотели ехать на Донбасс?

Ну как, хотели… Им сказали «фас» — и они пошли. Исполняли приказ просто. Так же, как в Сирии теперь. Никто не говорит об этом, но месяца два назад, уже после того, как Су-24 турки сбили, два борта пришло в Жуковское и Раменское с ЧВКашниками — все «двухсотые». Российские же ЧВКашники теперь тоже в Сирии работают. Хотя русские, конечно, продолжают нам помогать.

Биографии Игоря Катка и Сергея Бондаря удивительно похожи. Как и Бондарь, Игорь прошел срочную службу в беларуской армии, в 1995–1997 годах служил в 113-м разведывательном батальоне 11-й гвардейской отдельной механизированной бригады под Слонимом. А когда началась Вторая чеченская кампания, записался в российскую армию и тоже «пошел под ГРУ»: воевал в Чечне в составе 22-й бригады спецназа ГРУ Генштаба ВС РФ до конца апреля 2000 года[31]. В это время, утверждает, познакомился с тем самым Вагнером — командиром «ЧВК Вагнера» Дмитрием Уткиным.

Потом гродненец работал в охране — то в Беларуси, то в России. А затем наступил 2014 год. На Донбасс Игорь Каток приехал в один месяц с Бондарем (в июне) и оба оказались вскоре в одном и том же подразделении — ГБР «Бэтмен». Служили в разведке.

Мотивы своей поездки на Донбасс Игорь Каток описывает в духе российской пропаганды: «чтобы сражаться против нацистов», потому что «следующей страной могла бы стать Беларусь». Утверждает, что поехал самостоятельно, как «обычный ополченец». Правда, однажды в разговоре Каток обмолвился: в октябре 2014 года он был в Молькино и видел спецгруппы, которые занимаются ликвидацией полевых командиров на Донбассе — «те, кто “зачищает”, даже в столовую ходили в балаклавах». Молькино — это поселок под Краснодаром, где размещается 10-я бригада краснодарского спецназа ГРУ и тренировочная база «ЧВК Вагнера». То, что «обычный ополченец» вдруг в октябре 2014-го там оказался, наводит на мысль, что свои ГРУшные связи Игорь Каток, как минимум, не оборвал. Возможно, и на Донбасс он поехал не совсем самостоятельно.

Счет убитым на войне Каток не вел, даже приблизительные цифры в интервью называть отказался — мол, такими вещами не принято бравировать. «Я не снайпер, я разведчик. Я всегда, когда с боевых приходил, ходил в церковь и молился, когда от моей руки кто-то погибал. Это ведь чьи-то сыновья, мужья», — говорит он.

А вот Сергей Бондарь не упоминает о какой-либо рефлексии:

Когда меня КГБ допрашивал, меня спросили: участвовал ли я в контактном бою, убивал ли. Я вообще в осадок выпал. Смотрю на него и думаю: «Ну ты что, дурак? Я же командир разведвзвода».

А вы можете сказать, сколько украинцев вы убили на войне?

Да не считал я. Откуда мне знать, сколько я убил? Это снайпер может точно сказать: один выстрел — один труп. А из автоматной очереди можно сразу пятерых положить. Идет бой — ты стреляешь.

Разговор с Игорем Катком состоялся по телефону, когда сам он находился в квартире своей супруги в Луганске (и Каток, и Бондарь нашли себе на Донбассе новых жен). В конце беседы он настолько проникся ко мне доверием, что передал трубку теще Галине Ивановне, чтобы та рассказала о настроениях среди местных. «Мирным жителям уже надоело находиться в такой блокаде. Нас же не выпускают никуда. Мы не можем выехать на территорию Украины. Блокпост перед Пасхой открыли на сутки, и все. Все возмущаются, а что толку?.. Многие теперь (разговор состоялся в мае 2016 года. — И. И.) вернулись из тех, кто убежал, когда начались обстрелы. Мы не убегали, мы всегда были тут, в подвале два месяца сидели и Богу молились. Все всем надоело, уже хочется, чтобы все это закончилось, чтобы мы могли жить нормальной мирной жизнью. Чтобы работа была (потому что мы теперь не работаем). Всем хочется скорее мира. Потому что видим, что происходит безобразие — то там обстрелы, то там. А мы сидим в ожидании чуда», — призналась Галина Ивановна.