Ещё несколько крепких мужчин подоспели на помощь и так же воткнули в него вилы. Наточенная коса прошлась по его шее и глубоко впилась в горло, чудом завязнув в позвоночнике. Топоры обрушились на его плечи и голову, пытаясь расколоть его череп и остановить жизнь, которая вдруг забилась в нём с новой силой.

Когтистая лапа остановила один из топоров и перехватила его. Это движенье однажды спасло жизнь Саввату, чую плоть он успел попробовать. Вертясь юлой и работая короткими ударами, Ярр перебил оставшиеся древки, выдрал свободной рукой косу из шеи и снёс полчерепа замешкавшемуся селянину.

Толпа снова закричала и отхлынула от него, но Ярр уже не хотел останавливаться. Бросил топор так, что он проделал дыру в женщине. Завыл и бросился вперёд, разя когтями всех, кто попадался ему под руку.

Теперь нужно было пройти через замок. Ярр стал подниматься по неровным холмам, пытаясь не запутаться в корневищах и пнях, и стараясь не оборачиваться на зарево пожарища и крики, оставшиеся позади. Прошло примерно полночи и он чувствовал, что сны Солнца становятся беспокойными, где-то там за горизонтом оно набирает силы и скоро поднимется, чтобы жечь и забирать силы у него.

Ярр собирался сделать ещё один шаг, но вдруг нога, на которую он опирался устремилась вниз и ушла ниже колена в яму. Металлические челюсти сомкнулись на ней, он услышал сначала хруст, а потом и крик, вырвавшийся у него из груди. Боль была непривычной и она настигла его на этот раз. Он попытался вырваться вверх, оттолкнулся от края вырытой ямы, но тут же упал вниз ещё глубже. Металлические зубы проскользили по его костям и ещё сильнее разорвали плоть. Капкан, который захватил его ногу, был соединён с цепью, а та в свою очередь с чем-то тяжёлым и глубоко вкопанным в землю.

Ярра объял страх. Животный, с которым нельзя совладать, который заставляет раз за разом бросаться на прутья клетки, даже если понимаешь, что их не сломать. Ярр впился в металл капкана своими когтями и зубами и обломал их — капкан были сделан из металла куда более прочного, чем кольчуги и доспехи, что он рвал ранее. От боли и страха он заметался ещё сильнее и слишком поздно заметил нечто похожее на улей, подвешенный на верёвке прямо над ямой.

Капкан был лишь частью ловушки, в которую он попал. Едва видимый фитилёк тлел и дымился, медленно забираясь по дереву, прямо к кожаному мешку, уже слишком далеко, чтобы Ярр смог дотянуться до него и затушить. Не спеша и под протяжный тихий вой Ярра, он поднялся вверх и догорел до «улья».

Ярко-белая вспышка ослепила. Его кожа, глаза, лицо и руки, которыми он пытался прикрыться, вспыхнули. Он почувствовал как под его кожей горят десятки маленьких острых штучек. Он завыл и заметался так сильно, что ему удалось оторвать ногу в районе колена и покинуть яму. Прополз ещё с полсотни метров, так и не перестал гореть и замер в ожидании развязки, пока дух не покинул его.

Рыча и клацая зубами по воздуху, он покинулзнак скверны, спрятанный в стволе старого тополя. Его зубы скрипели, ходили друг об друга, он сыпал проклятьями на разных языках, подхваченных от его прошлых убийц.

Почему они просто не могут прекратить и не оставят его в покое?

Разве у них есть силы, чтобы остановить его? Почему они пытаются и упорны, так же как и он.

Придумывают всё новые и новые способы!

Он думал, что победил огонь, лишил его власти над собой. Но они снова сожгли его.

Огонь, который поглотил, сильно отличался от того, что был в амбаре или много раз ранее. Он горел куда горячее, быстрее слизывал плоть с его костей и заставлял вытекать глаза из глазниц прежде, чем они сварились. Другой запах. Другой огонь. Злой.

Люди…

Люди! Люди! Люди-и-и!

Внутри него снова просыпался кровожадный зверь, глаза застилала чёрная пелена. Он припал на четыре лапы, издал вопль и бросился в ту сторону, где его убили в последний раз.

Ветки били по лицу. Луна такая яркая, что слепила, когда показывалась из под крон деревьев.

При виде своего тела Ярр снова завыл. Красивая рубаха и штаны, которые он стянул с верёвки на улице, и которые ему подошли, сгорели полностью. Он снова почувствовал себя беззащитным и голым.

Значит, быть ему зверем. Стихией с которой они совладать не смогут.

Когда замка до замка остался рукой подать, ступня Ярра снова провалилась под землю. В этот раз он успел перенести вес и отпрыгнуть, где-то внизу капкан щёлкнул от попавших в него досок и веток, которые укрывали ловушку. Ярр усмехнулся, но тут же его улыбка стёрлась. Ловушка оказалась ещё сложнее, он услышал треск верёвки, но сориентироваться не успел. Что-то пронеслось по воздуху, пробило его в нескольких местах, оторвало от земли и пригвоздило к дереву.

Пока Ярр пытался освободиться, он снова почувствовал удушливый химический запах. Вытянул руку и на этот раз успел затушить фитиль. В мыслях таёжного охотника, чую кровь он выпил, было много ловушек и их конструкций, но ничего и близко похожего. Его народ не знал такого злого огня и такой жестокости.

А вот то, что пригвоздило его к дереву было вполне знакомым. Несколько бревён связанных между собой для веса и торчащие из них заострённые колья. Капкан похоже перерубил верёвку, удерживающую эту конструкцию в деревьях. Так сделали специально, на случай если он сможет избежать ямы.

Ярр подтянул к себе руки, упёрся в кору, чтобы было сил оттолкнулся, и чуть отстранился от дерева вместе с ловушкой. Затем отпустил хватку и прижался, ловушка пошла за ним, шипы ещё больше завязли в его животе и рёбрах, но он снова оттолкнулся, увлекая конструкцию от дерева. На третий качок ему удалось согнуть ноги и оттолкнуться уже ими.

Вырывав себя из шипов, он мягко приземлился на землю и столкнулся лицом к лицу со странным человеком. Его лицо можно было едва ли не страшнее лица Ярр, настолько оно было покрыто грубо сшитыми шрамами и затянувшимися ожогами. У него не было части носа и губ. И это был второй человек, который совсем не испугался Ярр. Только вот на этот раз человек прекрасно видел.

Он опустил горящий уголёк в палку, которая лежала плашмя на другой палке, зарытой в землю. Раздался оглушительный взрыв, палка изрыгнула в Ярра фонтан раскалённого и острого металла. Страшная сила отбросила его далеко назад. Он почувствовал каждый кусочек, продирающийся и скачущий внутри его тела. Но он не умер. Этого было уже недостаточно.

Шипя и булькая, стягивая раны и усилием мышц возвращая кости на своё место, он собрал себя в кучу и медленно встал. Человек уже затолкал в палку новый заряд и всё ещё не испытывая страха поджог его. Ярр бросился в сторону. Куски металла разорвали деревья позади него, лишь пара осколков оцарапали его кожу. Не останавливая движения, Ярр оттолкнулся от земли и полетел в сторону стрелявшего. Зарядить своё чудное оружие тот уже не успевал и выкинул на встречу Ярру несколько небольших предметов, которые разорвались на излёте, пускай и не с той силой, что его палка.

Ярр издал рык и снова прыгнул. Человек неожиданно ловко ушёл кувырком от удара лапой. Из под его мантии блеснули лезвия, и Ярр ощутил два лёгких тычка, один в правый бок, другой в районе левой ключицы. Ярр тут же вырвал из себя короткие кинжалы и выбросил их под ноги противнику. Тот и не думал боятся. Он более чем верил в то, что его искалеченное тело достаточно тренированное и ловкое, чтобы вот так вот стоять напротив Ярра. Лишь с интересом посмотрел на то, что у Ярра не идёт кровь.

Отпрыгнул назад от новой попытки достать его когтями, что-то коротко крикнул и вдруг бросился бежать во весь опор. Ярр непонимающе проводил его взглядом и пожал плечами. Видимо понял, что с Ярром ему не совладать и предпочёл поступить умно. Такое бывало нечасто.

Где-то над головой раздался протяжный свист. Над его головой пролетело нечто чёрное, величиной с небольшой бочонок, скрылось за деревьями и ударилось о землю где-то ниже по склону. Вдруг раздался хлопок и земля заходила ходуном у него под ногами. Он обернулся и увидел позади себя расцветающее в ночи зарево. Новый пожар охватил лес и он происходил не от подложенной деревни.