– Николь, рад тебя видеть! – дядя появился за моей спиной, а я даже не почувствовала его приближения, занятая своими мыслями. Нельзя терять бдительность!

– Здравствуй! – я повернулась, Дарий был как всегда безупречен, черный костюм, сшитый специально для него, бордовая рубашка и неизменный блеск изумрудных глаз. Аура его ощущалась отдаленно, словно он нарочно прятал силу. Да и улыбка была слишком наигранной, слишком приветливой для него.

– Вардан, благодарю, что не обижаете племянницу! – учтивый кивок головы.

– Угу… – волк стоял мрачнее тучи.

Разговор не клеился, мы начали перебрасываться ничего не значащими фразами. Я хотела поговорить с Дарием наедине, а при оборотне, увы, только болтать ни о чем.

В зал начали сходиться гости. Началась нудная церемония знакомства. Если вампиры вели себя учтиво и вежливо, то оборотни разглядывали меня откровенно оценивающими взглядами, несколько раз услышала сальные комплименты в свой адрес. И потом все как один обещали заехать к моему муженьку в гости. Еще нашествия хвостатых мне не хватало до полного счастья! Были и женщины волчицы, вот они смотрели на меня с откровенным презрением, им только дай команду «фас», вмиг разорвут на мелкие клочки.

Наконец все расселись по местам, началась еще одна скучная часть поздравлений. Смешно и горько было слышать, как нам желали счастья, прекрасно зная, на чем основан этот брак. Потом колдуны окуривали нас какими-то мерзко пахнущими травами. Играла музыка, вгоняющая в транс и заставляющая кровь болезненно пульсировать в висках. Гости вели себя сдержанно, оборотни и вампиры сидели по разные стороны зала, думаю, даже человек бы почувствовал ненависть. Праздник лжи и лицемерия, за милыми улыбками кроется желание растерзать.

Мой муженек сидел, уставившись в стакан и время от времени его опорожнял. Не произнес ни слова, что даже к лучшему. Многие гости вставали из-за стола, расходились кто куда. Некоторых уже изрядно пошатывало. Находились и желающие потанцевать.

Я встала из-за стола, коротко бросила:

– Пройдусь.

– Не забудь про танец новобрачных! – угрюмо процедил волк.

– Да, да, смешно…

– Я не шутил, – я оставила без внимания его слова и прошла к выходу. Обстановка удушала.

В коридорах было полно оборотней, чувствовала на себе их взгляды, словно тысячи мерзких мохнатых лап трогали меня. Почти бегом направилась к выходу, прошла по аллее вглубь сада, свернула к беседке, меня что-то вело, почти наверняка знала, кого там застану.

– Ты как? – его успокаивающий голос, слишком тихий даже для вампира. Как я нуждалась сейчас в нем, только вряд ли я смогу откровенно обо всем тут говорить.

– А как ты думаешь, Рафаэль? Вы с дядей забыли посвятить меня в некоторые подробности, – ответила слишком зло, хотя искренне была рада увидеть вампира.

– Зачем, исход был бы тот же, – он подошел ближе, приобретая свои привычные человеческие очертания.

– Я могла не согласиться! Так спроси прямо, как ты после ночи в одной постели с оборотнем?! Моей первой ночи! – мне так нужно было выговориться.

– Ты сама знаешь, дороги назад не было, – он пожал плечами, пронзая меня насквозь своим фиалковым светом. Я понимала – вампир воздействует на меня, несет успокоение, и я не думала ему препятствовать. – Меня волнует твое самочувствие? Внутри есть изменения? – он подошел еще ближе, я чувствовала дыхание Рафаэля, его непонятную тревогу.

– Не иссохлась, как видишь! – он спрашивал то же самое, что и волк. Что на них нашло?

– Скорее расцвела, – он провел по моей щеке кончиками пальцев, едва уловимое касание перышка.

– Рафаэль, мне надо с тобой поговорить, я не понимаю, что творится вокруг! А тут небезопасно! – из всех существ, живущих на планете, только этот вампир мог хотя бы что-то для меня прояснить. И только ему хотя бы отчасти можно доверять, слишком многое нас связывало.

– Шшш, – он поднес палец к губам. – Идет, – я услышала гулкие быстрые шаги, к нам приближался оборотень.

Я осталась стоять на месте, убегать и прятаться нет смысла, я ничего не сделала. Скорее наоборот он преследовал меня.

– А вот и любовничек нарисовался! Некрасиво, женушка, сначала перед алтарем и в койке вспоминаешь его, а теперь сбежала к нему при первой возможности. Представь нас! Он же трус у тебя, на банкете свою рожу не показал, предпочитает по кустам ныкаться?! – он навис надо мной, дыша жаром, лицо, уши удлинились и начали покрываться шерстью

Дарий стоял на веранде с бокалом в руке, всматриваясь в звездное небо. Процесс пошел быстрее, чем он предполагал, все складывалось гладко, и надо бы испытывать чувство триумфа или хотя бы просто радости. Нет, сегодня все призраки прошлого ожили, затуманивая разум. Даже сейчас звезды причудливо мельтешили перед глазами, складываясь в ее портрет.

В мыслях он обращался к звездному видению: «Отпусти меня!». И, казалось, она отвечала, заливаясь своим заразительным, слишком громким смехом: «Никогда!», – и весело подмигивала.

Он закрыл глаза, прогоняя образ. Сегодня Дарий играл простачка, улыбался, вел беседы с волками, заставлял поверить, что распри забыты. Пусть уверуют в свою безопасность и окончательно расслабятся. Сколько сил и энергии ушло, чтобы скрыть свою ненависть, излучать доброжелательность, когда вся суть содрогалась от нечеловеческой боли.

Сейчас его покой нарушат, вампир даже не оборачивался, узнав по шагам, кто приближается, известна была ему и тема беседы. Пресно, скучно и неинтересно, оборотни слишком предсказуемы.

– Получил что хотел? – за спиной раздался смешок.

– Нет, еще не получил, – вампир открыл глаза и вновь посмотрел на небо.

– Свадебку сыграли, все четко идет как по нотам. Думаю, пора оценить мои старания! Без меня фиг бы у тебя все так гладко прошло! – собеседник был явно в приподнятом настроении.

– Не приписывай себе чужих заслуг. Все бы случилось и без твоего участия. И, смею заметить, оно было мизерным, – алчность – порок, погубивший многих, а оборотень был ослеплен им. Даже не позаботился об элементарных мерах безопасности. Дарий мысленно усмехнулся: «Нетерпеливый глупец!».

– Дарий, не сильно ли ты нос задираешь? Могу ведь и спутать карты! Так что завязывай со своими выкидонами, и давай дружить, как раньше! – собеседник перешел на шипящий шепот.

– Когда ты сделаешь что-то стоящее, мы поговорим о вознаграждении. Думаешь разумно в твоем положении угрожать мне? – на миг легкая улыбка тронула губы вампира. – Не буду уточнять, что с тобой сделают в стае, если я случайно обмолвлюсь о твоих «подвигах», – Дарий впервые бросил короткий взгляд на собеседника. Волк вздрогнул и отступил на два шага назад.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.