«Слишком громко и масштабно думаешь, — усмехнулся кирин, — а если нет?»

«Тогда не знаю, — я интуитивно пожала плечами, ведь и правда не знаю. — Сначала проверим, что там внизу».

Кирин замолчал, я надела простое медное колечко на мизинец, больше ни один пальчик не подошел, и встала. Лестница опустилась еще на три десятка ступеней.

Спуск продолжался, я внимательно вслушивалась в подвальную тишину, которая, казалось, уже начинала давить на уши и если бы не совсем тихий звук шагов, возвращающий к реальности, можно было бы сойти с ума. После пятого десятка ступеней я перестала отвлекаться на их подсчет. Кирин молчаливо следовал рядом бледной тенью. Когда далеко внизу забрезжил тусклый свет, я даже немного обрадовалась. Он обозначал конец пути.

Как не было сильно желание ускориться, я сдержалась, старательно соблюдая тишину, ведь нельзя было с уверенностью сказать, что внизу меня не ждет сюрприз из нескольких достаточно сильных магов. Или убийц, или еще какой гадости. От Катарины можно было бы ждать всего что угодно. Не удивлюсь, если она снизойдет до подобного.

Но комната, часть которой просматривалась из арки дверного проема, оказалась пустой. Я сосредоточилась и пустила свое сознание вперед, чтобы удостовериться, что живых в подвале нет.

«Нет никого, не странно ли? Как думаешь, Грев? — тихонько спросила я кирина.

«Может быть, — задумчиво ответил мне зверь. — Будь осторожна».

Я выглянула из-за неприкрытой двери, сначала совсем немного, потом смелее наклоняясь в сторону. Потом и вовсе вошла, оглядываясь. Помещение удивило своим размером. То и понятно, было что-то семейное у Ваирскай в любви к подвалам. У Кея библиотека в подвале огромная, у Катарины рабочее помещение. С одной стороны у стены стояли друг напротив друга два стола, заваленных бумагами, за ними у стены высились стеллажи заполненные книгами. А вот с другой стороны простиралась огромное пространство с высеченными прямо в полу лучами магических печатей. Странно. Почему они высечены?

Вспомнился ритуал призыва крови, я сморщилась от неприятного воспоминания, но сама магическая пентаграмма была вычерчена на гладком камне магией. Не высечена. И та самая магическая печать в кабинете Тациратуса. Она ведь тоже была вычерчена. Меня посетила страшная догадка.

«Да, Ми, — хмуро прорычал кирин. — Она — жрица».

Я подошла ближе, рассматривая узкие желобки, пытаясь понять напитаны ли они магией, для того чтобы сработало какое-либо заклинание.

«Нет, и портал был активирован не здесь».

«А где? — я резко обернулась, стараясь уловить магические колебания в воздухе. «Дальше, за рабочей зоной».

Я пронеслась через всю залу, уже не стесняясь и не переживая, что являюсь незваным гостем в чужом доме. Не добежав несколько шагов, остановилась. В нос резко ударил металлический запах крови. Я непонимающе хлопнула глазами. Факелы едва разгоняли мрак в этой части помещения, но непонятно было, почему я не смогла уловить этот запах раньше. Глаза сами пробежались по черному камню, выискивая темные бурые следы и рядом светлые жемчужного оттенка пряди. Я похолодела в миг. По телу прошелся озноб.

Дариан, — тихо шепнула я, не совсем понимая, что это мой собственный голос. В груди снова кольнуло болью. А затем пришло всепоглощающее чувство злости. На себя в первую очередь. Ведь следили за мной, а значит, и мое посещение демона ночью не могло укрыться от пытливых глаз. Времени на самоуничтожительные речи самой себе уже нет. Если останемся живы, еще успею себя не раз поругать.

Я тронула колечко на пальце.

— Бездна, как оно работает?! — сердито прошипела я под хмурым взглядом кирина.

— Попробуй просто напитать его магией, — рыкнул Грев.

Прокрутив кольцо на пальце, я всячески пыталась нащупать хоть одну ниточку магического плетения, но ничего не получалось. Дыхание сбилось, не совсем понятно, почему я так разволновалась, но не отметить этого факта никак не могла. Чувство вины? Раньше мутузила демона и ни разу не испытывала мук совести. А тут… Резкий приступ боли за самыми ребрами остановил мои поиски. По залу пронесся тонкий вскрик.

— Что с тобой? — встревожено спросил Кирин.

— Не знаю, прошептала я, — за ребрами с левой сторону совсем рядом с сердечной мышцей повторился резкий болезненный приступ, будто это что-то разрывалось на части неведомой силой. Благо второй раз немного тише. Сжав челюсти, я зашипела от бешенства. Не хватало мне еще непонятного недуга. Но боль затихала, а вот злость наоборот. Плюнув на магические нити, я просто бухнула сырой эфир к колечко и тут же провалилась под землю, тихонько пискнув в рассыпавшихся искрах телепорта.

«С тобой страшно иметь дело, когда ты зла» — фыркнул кирин, когда нас выбросило на зеленую поляну. Я не удержалась на ногах и грохнулась на землю. Портал сработал странно, но радовал сам факт рабочего состояния этого артефакта. Перевела дыхание, да вскочила, осматриваясь. Куда я все же попала? Надежда, что где-то рядом был домик, Фереи билась в голове шальной птицей. Я заметалась в поисках этой самой тропинки. Пробежав между широких стволов зеленых исполинов, я остановилась, втягивая воздух, пробуя его на вкус, расчленяя общий аромат на составляющие. Мне нужен был всего один. Где-то тут должен быть цветущий шиповник. Я нахмурилась, прошли дальше, свернула и прошла в другую сторону. Пока до меня не донесся тихий шелестящий ветерок сбоку, принесший долгожданный аромат розовых цветов.

Я бросилась туда, откуда шел аромат. Через десяток минут мне открылась та самая поляна, на которой и стояла покосившаяся изба. Вокруг нее цепляясь за бревенчатые стены, плелись и цвели ветки шиповника. Я вздохнула с облегчением.

— Ферея?! — крикнула я, но ответом мне стала тишина, неприятно кольнувшая сознание. Одна из видящих уже покинула этот мир, неужели и другие две уйдут следом за сестрой?

— Ферея? — еще раз позвала я, и, не дожидаясь ответа, скорым шагом направилась к крылечку. Дверь поддалась под напором моей руки и, протяжно скрипнув, отворилась. Совсем как в моем сне, только не встречала меня старушка в цветастом платке.

Не говорила ли тогда Ферея, что ей необходимо успеть поговорить со мной. В душе стали образовываться неприятные мысли. Не страх, не волнение, а нечто сродни угрызениям совести, что сегодня я везде опаздываю, и это приводит к фатальным последствиям.

Окинув взглядом единственную комнату, я не обнаружила старушку и опустилась на пол. Нервное напряжение немного подотпустило, я схватилась за голову и рассмеялась.

— С ума сходишь? — участливо спросил кирин, я кивнула и отерла выступившие слезы с глаз.

— Лучше думать, что она в порядке и гуляет где-то в лесу, чем узнать, что больше нет еще одной женщины, что смогла бы мне многое рассказать. Она все-таки моя названная бабушка.

— Тут ты права, — рыкнул кирин. — Если рассматривать с этой точки зрения, то вроде как родня.

— Потому и говорю, лучше не знать, — я вздохнула и упираясь в пол встала. Мне следовало поторопиться, иначе я могла опоздать в храм. Хотя, что-то мне подсказывало, что буду ждать именно меня.

Интерлюдия. Карамрант.

— Диметрий, нам пора, с восточной стороны наступают сиатинцы, — громко проговорил Тациратус, стукнув о пол тяжелым посохом. Сейчас ничего в нем не напоминало того старца с внимательным взглядом, что всегда сидел за бумагами в академии, пряча старческое тело под хламидой балахона. Высокий демон снял очки и обрезал бороду, что топорщилась теперь чуть ниже подбородка. Кожаная броня смотрелась на нем совершенно не привычно.

Диметрий перевел взгляд с трупа, что еще пару минут назад был одним из советников и магов, входящих в конклав, и несостоявшимся убийцей. Император отер свой меч о плащ убитого и пошел следом.

— Пошли, сдается мне, если мы переживем сегодняшнюю ночь, то Карамрант сможет жить дальше, — угрюмо произнес он, на латной перчатке сверкнули камни в тусклом свете магишаров. — Хорошо, что ты на моей стороне.