И он появился. Лаз. В углу, где встречались пол и две стены, появился темный провал небольшого размера, всего в шаге от окна. Я подошла ближе и попробовала тронуть тьму. Она услужливо потянулась навстречу, лизнув руку. Легкое касание, подобное прохладному ветерку и ничего более.

И чего ждать? Я смело шагнула, нога утонула по щиколотку во мраке, но сапог уперся в твердую поверхность. Это мне напомнило спуск в воды Черного озера. Недолго думая, я сделала еще шаг и провалилась в дыру с головой.

Чувство падения вихрем пронеслось вдоль всего тела и неожиданно притупилось, вероятно, физические законы действовали на тела здесь немного иначе. Попробовала сплести заклинание левитации. Можно было воспользоваться и крыльями, но раздеться до фаху перед тем, как ступить во тьму, я не додумалась. На удивление, сила откликнулась охотно, узоры сплелись в нужном порядке, ключевые узлы стали на место, только количество энергии рассчитать было сложнее. Как только узор заполнился, заклинание сработало, падение замедлилось. Медленно и плавно я продолжила спуск.

Серая зелень виднелась достаточно хорошо в сумрачном свете, это наталкивало на мысль, что я была где-то в огромном пространстве, а не в тихом уголке, подобном тому, где возвышался Лес Времен. Оглядевшись, я не обнаружила ничего. Ну, вот абсолютно. Трава пыльно-зеленого цвета пригибалась под моими ногами, светло-серое небо не оставило ни единого намека на тот лаз, откуда я выпрыгнула в Бездну, а шагах в пятидесяти вокруг меня, воздух будто сгущался и темнел. Хотя, может так казалось только на первый взгляд, расстояние определить на глаз, конечно, тяжеловато.

— И сюда ты так стремилась? — рядом материализовался Грев.

— Как ты после магии драконов?

— Ничего, вроде. С тобой вот перешел спокойно. В доме у них, правда, вообще тяжко находиться.

— Хорошо, а обратно, по всей видимости, путь нам все равно закрыт, так что в гости к драконам мы попадем еще не скоро. Соображения есть? — я задумчиво хмурилась в бледное небо, собираясь с мыслями. — Вообще, я понадеялась выйти в Лес Времен. Только вот теперь не знаю, как туда попасть.

Вспомнились слова Духа о монстрах, что могут жить в Бездне, и по спине пробежались мурашки.

— А раньше подумать о подобном варианте ты не могла? — хмыкнул Грев шутливо, но по тону стало понятно, что он собран и напряжен.

— Я импровизирую почти на ходу, у меня вообще тщательно все обдумать, просто нет времени, — пробормотала я.

— Тогда зови Джа, как говорил змей, — вздохнул кирин, — иначе будем тут плутать до исхода дней, если нас не сожрут.

— Ладно, — я уселась на низкий камень и сосредоточилась. Какую щеку целовал мне шкодливый белобрысый мальчишка? Помнится левую. Я коснулась щеки и мысленно позвала. Сначала робко, пробуя, появится ли та самая магическая нить, которая свяжет меня и дракона. Потом чуть громче, когда почувствовала выстраивающуюся связь.

Я звала снова и снова, если бы я кричала вслух, уже могла бы устать. И будто я даже чувствовала, что хранитель времени и пространства услышал меня, но почему он никак не откликался, и до сих пор не было совершенно никакого ответа, странно и непонятно.

— Ми, у нас гости, — рыкнул кирин и ощетинился, в раз сбрасывая иллюзию, стал выше моего роста, длинный хвост нервно дернулся, обрастая чешуей и шипами. Я сбросила плащ, вынимая данги.

— Много? — я перехватила кинжалы поудобнее и приготовилась.

— С десяток, — ответил кирин. — Видимо, их привлекла твоя магия. Как справимся, отсюда только бежать, скоро тут будет большое собрание с желанием пообедать живчиками.

— Только этого не хватало, — буркнула я, из-за куста на меня прыгнула тварь с половину моего роста.

— Драные тролли! — только и успела вскликнуть я, крылья материализовались моментально, я пропустила тварь под собой, обнаружив, что та тоже имеет крылья.

На меня кинулась еще одна тварь, только путь ее был длиннее, я извернулась и полоснула первую промеж лопаток. Лезвие кинжала мягко вошло в плоть, разрезая плотную кожу и вонючее мясо до кости. Уродец взревел, попытался ухватить меня, но я уже обивалась от лап второй, посмотреть, что делает кирин, я не успела, судя по рыку, у него тоже кипела схватка. Еще две твари кинулись ко мне, я завертелась, стараясь беречь крылья от когтей, полоснула по горлу одну вражину, выпустила потрох другой. Но на их место пришли новые. Я едва увернулась от нападения, спасла крыло, но руке досталось, одна из тварей успела оставить пару глубоких царапин когтями на предплечье. Теплая кровь просочилась сквозь белую ткань рубашки.

Звери утробно взвыли, учуяв запах крови, но ранение только разозлило меня: зло рыкнув, наотмашь резанула крылья одной из тварей, та с воплем упала на измазанную бурой слизью траву, следом я рассекла грудину другой. Знать бы еще, где у них сердце. Еще две твари ломанулись вслед за озверевшей от боли товаркой, я перекувыркнулась, рассекая обоим пока еще невредимым тварям животы. Резко дернувшись в сторону, добила раненную. Внизу все еще стонали умирающие, некоторые пытались есть свои внутренности, меня едва не стошнило от подобного зрелища. Я приземлилась в стороне от побоища и вытерла динги о траву. Сердце еще колотилось от испуга, это вам не занятия с преподавателем, когда он может остановиться в любой момент и лекарь тут же все вылечит. Это суровая реальность, и сталкивалась я с ней впервые. Логово карпентов не считается. Там мной не хотели пообедать.

— Не ожидал, — раздался рядом мальчишечий голосок, сердце мое ухнуло в пятки. — Шесть лагродов в пяток минут. Умничка, — последовала похвала.

Я оглянулась. За моей спиной стоял тот самый белобрысый мальчишка, что встретился мне в Алкмаарских горах.

— Джа… — устало выдохнула я. — Думала, уже не придешь.

В ту же секунду внимательно посмотрела Грева, но он оставался рядом, будто в Бездне драконья магия не блокировала магию кирина.

— А я и не планировал, но жуть, как захотелось глянуть на то, как тебя съедят, — фыркнул дракон. — А ты оказывается не робкого десятка. Лагроды это вполне серьезный противник. Хотя, без кирина не справилась бы.

Грев подошел и сел рядом со мной, гневно сверкая бирюзовыми глазами.

— Ой, да ладно, не сердись, — дракон махнул рукой, голос его стал меняться, теперь перед нами стоял седой старик, высокий и тощий, в белых расшитых серебром одеждах. — Звала то меня чего?

— Ург сказал, ты пути видишь, ты ведь хранитель времени и пространства, — я достала из сумки тряпицу и еще раз тщательно вытерла данги.

— Болтун, — встряхнулся старик. — А тебе зачем?

— Мне нужен лес Времен, — я убрала данги, и, глянув на потерянный плащ, что остался погребен где- то под тушами умирающих тварей, вздохнула. — Мое сознание само находило туда дорогу, а вот как физически туда попасть, я не имею представления. А очень надо.

— И все-то ей надо, — пробурчал Джа очень по-стариковски. — В окошко времени, значит, глянуть хочешь. А умеешь? — он прищурил один глаз.

— А умею, — я гордо вскинула голову, но тот же момент плечи устало опустились, к гоблинам гордость. — Дорогу бы найти, — я просительно глянула на старика.

— А вот с этого момента поподробнее, — попросил Джа, он с любопытством разглядывал кирина, что сидел рядом со мной.

— И что всем так сдались подробности… — я всплеснула руками.

— Не многоликая ли часом? — хитро прищурился старик, я кивнула. — Ну, так, то совсем другое дело. Пойдем, научу. Только подальше отсюда, — он схватил меня за руку, я охнула. Совсем забыла о ранении.

— Э нет, дорогая, сначала уходим, потом раны. Не умрешь, она не смертельная, — продолжал вести меня Джа.

Еле поспевая следом, я в итоге взмолилась с просьбой забраться на кирина. Никогда бы в жизни не поверила, что драконы в человеческом обличье могут так шустро передвигаться. Кирин же отлично справился со скоростью заданной драконом, вокруг тускло серел нехитрый пейзаж.

— Думаю достаточно, — Джа остановился достаточно резко, следом резко затормозил и Грев, я крепко ухватилась за шею кирина, чтобы не нырнуть вперед через его голову.