— Не складывается… Почему тогда они убивают в Карамранте? Сначала полукровок эльфов и демонов, но хотя, за это я могу предположить. Искали потенциальных «многоликих». А вот почему жемчужных демонов? — я чуть надавила подушечками пальцев на глаза, чтобы сосредоточиться.

— Они тоже дети Тамерлана, — подхватил рассуждения архимаг. — Бытует мнение, что их народ ушел в Бездну Междумирья еще задолго до раздора богов. Но узнать подробнее мы не можем. Демоны не дают для изучения свои древние книги и летописи.

— У меня есть шанс узнать, — в голову стукнула идея. — И у меня еще есть время. Меня должны были отдать… примерно на следующую ночь. Это очень важно, поэтому завтра на меня начнется охота. Сейчас, скорее всего, меня выслеживают, выжидают, готовятся. Еще и задержаны две крупные фигуры из культа, и они, думается мне, играли немаловажную роль, — я ухватилась за подлокотники и сжала их что было сил, неприятно думать о собственной смерти. — Почему-то им очень важно провести этот ритуал, — произнесла я задумчиво. — И очень важно, чтобы на алтаре была я — многоликая. Марея говорила, что я последняя. Больше многоликие не будут рождаться. И еще, что немаловажно, я слышала плачь богини. Тут тоже должно быть что-то очень значительное, и мне надо понять это до того, как я попаду на жертвенный камень.

Я сунула руку в сумку, Грев услужливо подвинул желаемый свиток. Герб дер Баррэа не удивил только архимага. Я спешно черкнула пару строк. По уговору, с него помощь, с меня оплата, как он и говорил еще в начале первого курса. Да, я себе отдавала отчет, что оплата может быть затребована слишком высокой, но у меня было время до следующей полуночи. И чем больше я успею выяснить, тем больше было шансов понять, какой шаг требовался от меня. На что надеялись боги, когда определялась моя судьба. Если же у меня не получится, то…

Ответ пришел почти мгновенно.

— Господа, я вас оставлю. Вам и без меня есть, что обсудить, — я рывком встала, Сейгар остановил меня.

— Ты уверена? — он сосредоточенно смотрел мне в глаза, я выдержала этот тяжелый изучающий взгляд.

— Уверена, — я кивнула.

— Тогда возьми, — он протянул мне связку камней на цепочке. — У тебя нет оружия? — его взгляд скользнул мне за спину, я покраснела.

— Отобрали все в подземелье, вернуть удалось только часть, — оправдываясь, пролепетала я, Сейгар отстегнул свой пояс.

— Держи, тебе нужнее, потеряешь — прибью, — оскалился он, уже привычной мне улыбкой.

Я благодарно улыбнулась, забрав камни и кинжалы, поспешила к выходу. Успеть бы еще порыться в своих вещах до прихода Дариана. И переодеться. Пусть будет почти как в том самом сне. Платье и сильные мужские руки.

Зимняя седьмица: академия пустовала, даже если где-то и оставалось несколько студентов, вечер уже звал их заняться другими делами. Меня тоже подгоняло время, благо арки перехода не занимали его. Пробежав вверх по лестнице, я вбежала в комнату и застыла. Что мне может пригодиться? Не так уж и много у меня вещей, которые реально оказали бы помощь. Скинув одежду, достала из дальнего угла шкафа платье. Его я перестала прятать еще с уроков танцев, чтобы не рыться вечно в поиске. Оно было проще, чем любимое зеленое и больше подходило к синим туфлям на каблуке. А под платье? Я достала ту самую розовую коробку. Не долго искала нужное, комплект цвета слоновой кости: сорочка и тончайшие шелковые чулочки. Одежду сгребла в сумку, что заняла свое место на поясе, вторым пристегнула пояс Дорейка, к которому примотала нитку камней. Едва успела обуться, как в дверь постучали, причесаться уже не успею, не обидится ли демон, если я буду слегка лохмата?

— Открыто, — крикнула я, привыкая к высоте каблука, все же, я не часто носила подобную обувь.

Дверь отворилась, на пороге стоял Дариан. У меня перехватило дыхание. Казалось, я не видела демона уже целую вечность. Его лицо казалось усталым, но глаза горели таинственным пламенем.

Я так и замерла, не зная, с чего начать разговор.

— Ты позвала, я пришел, — наконец выдавил он из себя раздраженно, ожидала я, конечно, не этого.

«А чего ты ждала? Что упадет на колени, да будет ножки целовать? — хмыкнул кирин. — Ты сколько раз ему душу рвала?»

«Давай ты будешь молчать, пока я не вернусь от Дариана к себе в постель?» — раздраженно бросила я Греву.

«Одна вернешься? Все молчу-молчу».

— Дариан, — начала я и сделала шаг вперед, оказалось, это не так сложно, ноги сами помнят, как это происходит. — Дариан, всякое успело случиться между нами. Помнишь? Ты когда-то говорил, что я могу рассчитывать на твою помощь. За… Вознаграждение, — я замялась, не зная, что он сейчас надумает в своей голове, ведь он мастер накручивать глупости.

— Помню, — хмыкнул он, мне показалось, что в этом звуке проскользнуло разочарование. — Что за помощь тебе нужна? И какова будет оплата? Стоит ли мне соглашаться? — ядовито спросил он.

— Мне нужны летописи по истории твоего народа, и ты, как переводчик.

— Хм. Не многовато ли просишь, милая?

— Я отдам тебе свою первую ночь, — решительно ответила я, глядя, как изучающе рассматривает меня демон.

— А первую ли?

— Да как ты можешь?! — воскликнула я в негодовании, но щеки все же запылали румянцем. Демон действительно в праве не верить мне.

— Могу, милая, могу, — он подошел ближе и приподнял мое лицо. — Впрочем, проверю. Если ты мне соврала, даже смерть не избавит тебя от наказания, — он коснулся губами уголка моего рта и отодвинулся. — Готова? — я кивнула.

Дариан обхватил меня за талию, вокруг рассыпались радужные искры.

— Это дом моего отца, веди себя тихо и у нас не будет неприятностей. Сейчас мы поговорим, и ты объяснишь мне, наконец, что происходит. Только в таком случае наш договор войдет в силу, — Дариан не отпускал меня, взгляд его прожигал холодом. А я за все то время, что мы провели врознь даже забыла, насколько холоден и жесток он может быть. Дернув руку, я прошла на пару шагов вперед, тяжелый взгляд уперся мне в затылок. Вздрогнув, для пущей уверенности обняла себя за плечи. Как объяснять демону его ощущение опасности при моем «посещении» храма Сиаты, я пока даже не могла предположить.

— Что ты хочешь услышать? — вопрос был глуп, но у меня было, по крайней мере, несколько десятков предположений того, о чем хотел бы знать демон в первую очередь, и все предполагали мою вину, в том или ином вопросе.

— Все, — слова слетали полным безразличием с его губ, я поежилась, они кололи лучше всякого оружия, проникая в самое сердце. Я сама виновата.

— У меня не так много времени, чтобы рассказывать все, — я подхватила его тон, раз он сам задал температуру нашего разговора, пусть будет так.

— Как всегда, — хмыкнул демон. — Тебя всегда несет на веселье и приключения, а на меня времени нет. Хотя, ты ведь и не планировала его на меня тратить? Так?

Я насупилась и помрачнела. Ну, зачем он так? Можно подумать, что я сама себя вечно направляю в самую гущу событий. Была бы моя воля, я просто спокойно училась в академии, а после получения степени магистра, возможно, и призналась бы тихонько демону. А может, и отдалась бы его чувствам, равно, как и своим. Своими словами-иголками он только усугубит наш разговор, а у меня действительно не так много времени. Учитывая, что пострадать может и сам демон. У служителей культа осталось полно моих вещей, поисковики, скорее всего, уже определили мое местонахождение, осталось дело за малым, определиться, когда лучше всего напасть. Скорее всего, решат на утро. Самое удачное время. Перед рассветом спят наиболее крепко, значит — до этого времени мне необходимо покинуть этот дом.

Решительности во мне прибавилось, я призвала на помощь свое демоническое «я», потому что без него мне точно не совладать с собой. По крайней мере, я сама никогда не решусь запросто подойти и поцеловать демона. Кровь заиграла пламенем, после вод Черного озера вторая моя сущность угомонилась, ласково переплетаясь с эльфийской. Отзывалась она охотно, не стараясь брать верх, как и говорил Матриах, между магиями наступила гармония.