Закончив водные процедуры, почувствовала себя значительно лучше. Хвост исчез, и сейчас я выглядела самой обычной эльфийкой, только, если с черным волосом почти до колен. Надевать женское платье не очень хотелось, мало ли, придется в спешке собираться, а я привыкла быть легкой на подъем. Но, кажется мне, родные совсем не поймут и не одобрят, если и отдыхать я соберусь в полном одеянии для путешествия. Чего доброго, еще подумают, что собралась бежать. Так что пришла очередь воспользоваться маминым гардеробом. Еще в прошлый раз я обратила внимание, с какой заботой следят за комнатой, в которой много лет никто не живет. Сорочка пришлась мне впору. Мода тех лет, а может, она и по сей день диктовала именно такой стиль ночных одежд, предлагала только длинные в пол платья из легкой ткани, похожей на хлопок. На ощупь она оказалась приятной, нежно ластилась к коже. Диалия с Лииной пораженно вздохнули, стоило мне войти в спальню.

— Ты так похожа на мать, — тихо всплакнула пожилая эльфийка, Лиина кивнула.

— Уважаемые леди, нашей потеряшке нужен покой, так что, наверное, попрошу вас оставить ее отдыхать. До вечера ей необходимо немного поспать, чтобы восстановить силы.

Женщины понятливо закивали, расцеловали меня и покинули комнату.

— Грев, они могли бы посидеть еще, я ведь даже не ела, — я села за столик, на котором дымилась каша с фруктами и свежая выпечка к душистому чаю.

— Тогда они начали бы пытать тебя вопросами, почему ты еще не замужем, — фыркнул кирин. — Уж прости, но не рассказать твоим родным о твоем будущем муже я просто не мог.

— Ну не мог, так не мог, — вздохнула я, принявшись за еду.

— Там еще пузырек стоит, после еды выпей весь, — я удивленно глянула на Грева. — Что? — он разлегся на кровати. — Дед твой передал, для восстановления магических сил. Я проверил хорошее средство.

— Ясно, — в душе разлилось приятное чувство. После всей нашей ругани этот маленький заботливый жест приятно грел.

Закончив трапезу, я укуталась в одеяло, после холодного подземелья, мамина комната казалась царскими апартаментами. Сон сморил мгновенно, я едва успела попросить Дракона разрешить мне посетить его царство.

Шевельнув ресницами, я открыла глаза. Сколько я спала, и спала ли вообще, сказать было сложно. Усталость брала свое, движения приносили неприятные ощущения, но все же я поднялась, принимая сидячее положение. Мне не пришлось даже разглядывать местность, я улыбнулась. Как же давно меня не было здесь, на окраине Леса Времен.

— Спасибо Матриах, я благодарна тебе за разрешение, — произнесла я вслух, но ответом мне стала тишина. — Дух, — позвала я, но кроме тишины слышался лишь тихий шелест зелени.

— Значит, не время, — подумала я вслух, тяжело поднимаясь на ноги. — Лес, ты не раз открывал мне свои тайны, — громко попросила я. — Открой и сейчас, мне так нужно знать правду. Тот, кого я считала другом, товарищем, командиром. Я и раньше сомневалась в честности его намерений, но теперь эти сомнения должно подкрепить доказательствами. Покажи мне, пожалуйста. Это очень важно.

Привычно закрыв глаза, я пошла, осторожно выставляя каждый шаг. Да и при всем желании, быстро идти у меня, наверное, не получилось бы. Лес долго вел меня, я уже отчаялась получить желаемое, все чаще спотыкаясь от усталости. Остановиться хотелось все больше, минуты утекали, попеременно хотелось ругаться и плакать от бессилья. Даже не поверилось, что ладонь, наконец-то, уперлась в шершавый ствол, на радость моим не особо радужным размышлениям. Я обняла огромное дерево, и раскрыла глаза. Темный провал нашелся с другой стороны, я осторожно заглянула во мрак, стараясь не спускаться своим сознанием в само видение. Как говорил Дух, можно просто просмотреть со стороны, нужно только внимательно вглядываться, тогда во мраке проступит желаемое свидетельство, оставленное во времени. Надо очень постараться.

И тьма проступила, сначала легкими пятнами, смешивающимися с чернотой временного окна. Потом немного светлее, стали появляться очертания, звуки. У меня вышло.

Я увидела себя со стороны, немного отдаленно. Да это точно была я, только в образе Миэля. Шоколад и пирожное, снег за окном — мой день рождения. В кофейню вошел Кей, с ним Марур и еще кто-то. Все трое меня заметили. Я сидела не слишком далеко от витринной стойки с пирожными, у самого окна, не обратить на меня внимания, было бы сложно. И Кей обратил. Внимательный взгляд зеленых глаз, будто что-то пытается понять, не стесняясь, разглядывает, как я ем. Мне тогда было все равно, что происходит вокруг, я не заметила вошедшую троицу.

На лице эльфа явный интерес, он идет ко мне, все тот же разговор. Помню его, будто было вчера. Потом они удаляются за дальний столик, орк кипит злом, но молчит, третьего я не знаю. Еще немного времени, пока мужчины уплетают пироги с мясом. Я ухожу, Марур, проговорив что-то о забытом свидании, тоже уходит. Кей остается наедине с неизвестным мне мужчиной.

— Хорошая ночь, снежная, — задумчиво проговорил человек, голоса слышатся отдаленно, но отчетливо. — Что ты думаешь о нем?

— Об этом мальчишке? — переспросил Кей. — Интересный, есть в нем что-то такое… Узнать бы получше, может, мы его и ищем. Ты за этим привел меня сюда?

— Я видел его в академии, занятный паренек. Информацию о нем добыть невозможно. Твой дед свято хранит любые тайны студентов.

— Да уж, к нему лучше не соваться. Защита ковена лучше, чем совесть старого мага, полного идей. А что ваша любовница? Не могла ничего узнать?

— Нет. Говорит, что студент усердно учится, проступков не было. Может стать одним из лучших студентов академии.

— Я так понимаю, мне следует узнать, что скрывает этот хмырь? — переспросил Кей, глядя в лицо мужчины с насмешкой.

— О-о-о, мой мальчик, у меня куда более интересные планы. И хорошо, что мы с тобой по одну сторону стены. Пока да, было бы неплохо разузнать о нем. Но не привлекай к себе внимания. Плохо, что ты учишься экстерном. Посети какие-нибудь занятия, постарайся пойти на контакт, но не спеши. У нас еще есть время. Если это он — напугаешь его. Если не он, спугнешь настоящего.

— Значит, время еще есть, старуха призналась?

— Она никогда и не скрывала правды. А наше дело маленькое — рассказать об этом, только не всем, и не всё, — мужчина усмехнулся.

— Хорошо, я понял. Что делать с Пении? Эта дура считает, что я влюблен в нее. Духи с приворотом вы ей дали шикарные, на меня не действуют, но головой потом мучаюсь.

— Потерпи еще немного. Пенни тоже часть мозаики. Потом мне спасибо скажешь за хорошее алиби. Или она тебя чем-то не устраивает, как женщина?

— Нет, в этом плане она хороша. Не чета многим, — усмехнулся Кей, но тут же посерьезнел. — Тарх будет против, он уже что-то подозревает, — поморщился Кей.

— Это твои проблемы. Он верный пес твоего отца, а с отцом разбирайся сам. Алисилии тяжело на него влиять. Я не думал, что будет так непросто решить этот вопрос, — Кей снова поморщился от слов собеседника.

— Я не могу с ним нормально разговаривать. Стоит мне завести с ним хоть какую-то беседу, все сводится к моей женитьбе.

— Это тоже твои проблемы, но может, поумеришь свою гордость и попросишь мачеху помочь? У нее широкий круг связей, чтобы можно было как-то повлиять на ход событий в твоей жизни. Я думаю, Ильевиль ей не откажет, если, конечно, не ведет какую-то свою игру, — собеседник Кея задумался ненадолго. — Но он обещал поддержку нам от имени луноликой, впрочем, не будем об этом здесь, даже если мы одни и над нами звуконепроницаемый купол, немало найдется тех, кто найдет нашу встречу подозрительной.

— Наложил бы иллюзию.

— И это точно привлекло бы внимание ищеек Тациратуса. Твой дед не так-то прост. Он помогает Диметрию, потому будет держать ухо востро.

— Не хочу лезть в политику. Я на вашей стороне только потому что с вами моя мать, а в родной Илтуин я совсем не рвусь, как того хочет отец. Потому тут я останусь в стороне, — хмуро ответил Кей, а мужчина рассмеялся.