— Невеста… Неужели?.. — Лиина бросилась ко мне и схватила за руку, стараясь рассмотреть и понять, настоящее ли это украшение.

— Да. Дракон Бездны, — оповестила я. — И как вы видите, браслет рода Дартериэль больше не украшает мою руку. Да и скажу честно, первый и последний претенденты устраивают меня куда больше, чем сомнительное родство с семейством Симхарада. В подземельях мне встретился эльф весьма похожий на Асилиссию, и он принадлежал к светлому древу. Кроме того, в их особняке, на время моего пребывания, на меня было совершено покушение, склоняюсь к тому, что оно было подстроено, от и до. При моей попытке переместится в Карамрант портальным камнем от архимага, я попала в дом к Старейшине, который так же угрожал мне. Только теперь уже на выбор, либо невольным замужеством, незаконным, между прочим, что весьма унизительно, с последующим принесением меня в жертву, либо сразу смертью на алтаре все той же несчастной девы-богини Сиаты. Ну, вот как-то так, если не вдаваться в подробности, — я договорила и снова опустилась в кресло, едва удерживая равновесие от усталости.

— Слишком много отвратительных вестей ты принесла… внучка, — мрачно проговорил Тайродин, я даже встрепенусь, неужели не ослышалась. — Каждое твое слово — правда… Не соврала, не исказила, — эльф замолчал, напряженно насупившись. — Это значит, что в нашем королевстве дела достаточно плохи. Я бы посоветовался с Кругом Мудрых, но учитывая историю с похищением и угрозой… теперь и не знаю, стоит ли идти к ним. Стоит ли бить тревогу, если сам Ильевиль входи в этот круг… Как все так вышло… — Тайродин осунулся, мрачные вести отразились тяжелыми думами на его лице.

— Вот этого не могу сказать, — я покачала головой. — Теперь попрошу меня извинить, мне необходим отдых. Я не спала сутки, в течение которых организм перенес слишком много стресса, травмы физические и магические. Мне необходимо выспаться. И да… К вечеру могут нагрянуть «гости», — выдохнула я и поморщилась на последних словах.

— С той стороны? Редкие эльфы заглядывают в светлый дом Ирии, — хмыкнул Луарейн, но вид его был весьма обеспокоен.

— Зато ваши, так сказать, светлые эльфы, не брезгуют ходить на ту сторону, да еще и служить при храме. Боюсь представить, скольких они уже вовлекли в это дело, — съязвила я и осеклась. — Извините. Я просто устала.

— Если они действительно собирались завтра принести жертву, то пропажу будут искать, — задумчиво произнес Тайродин. — Однако… Гости, если и будут, то те, кто может потребовать тебя на законных основаниях, а таковых немного. Это Кей, или же Ильевиль. Вот и посмотрим к вечеру, кто осмелится войти в мой дом. Теперь иди.

Кивнув, я снова поднялась, тяжело опираясь о подлокотники, и поковыляла к выходу, где под обе рученьки меня схватили бабушка с тетей и поволокли в комнату, которую я покинула сравнительно недавно. Мамина комната потихоньку становилась моей.

— Милая ты уверена, что не надо помощи, может… — Диалия беспокойно хлопотала вокруг.

— Нет, бабуль, — я покачала головой, тепло улыбнувшись. — Сейчас все что мне нужно это отдых, да и поесть я не отказалась бы. Чай успели принести к концу разговора. Я не успела даже отпить из своей чашки.

— Я сейчас принесу что-нибудь, — отозвалась Лиина и вышла.

— Милейна, — голос Диалии дрогнул. — Я так виню себя за то, что отпустила тебя.

— Не стоит, — я старалась выглядеть уверенно, не смотря на готовность свалиться в любую секунду.

— Я не пройду мимо той тропинки, что уготовила мне Судьба. Так было предначертано задолго до моего рождения, а значит, ни я, ни мама, не могли миновать этого. Не вини ее. Я знаю, вам тяжело пришлось, — тихо произнесла я, зная, что Диалия, так же как и я, перенесла через свое сердце много боли. Только я знала одну мать, и слез моих было много меньше.

Меня прервал звон магипочты, будто сломался какой-то невидимый блок, казалось, каждый из свитков старался звенеть громче другого, или это уже от усталости звон троился в моей голове. Но все же я пересилила себя и достала свитки. Оливия, Сейгар, Тациратус, Дариан… Я раскрыла свиток дрожащими руками, читая короткое сообщение: «Я тебя везде найду паршивка! Хоть в Элвее, хоть в Вэйлуне. Как только разберусь с делами у себя в Пустошах, я объясню тебе, каково твое положение и где ты накосячила. Я объясню тебе, как положено себя вести невесте! А ты… вертихвостка».

Дочитывала я в смятении чувств. Это вот ради него я готова была забыть все былое, признаться в любви и утонуть в его объятиях? Ага. Вот дурость то в голову пришла. Это все от недосыпа и нервного перенапряжения. Я выкинула свиток за спину и, хмыкнув, взялась за другие, пока Диалия терпеливо ждала.

Беспокойные письма моих друзей я читала не вдумчиво, все еще кипела возмущением. Вот так хотелось, чтобы вместо тех неприятных строк он написал своё придурковатое, «люблю тебя милый эльфик, мечтаю о твоих сладких поцелуях». Но да, я забываюсь. Кто я такая?

«Ты слишком много накручиваешь себя, — проворчал Грев. — Пойди ему навстречу. Хоть раз скажи о своих чувствах, глупая. Может, он и бесится только потому, что не знает, как тебя удержать рядом. Ты же как пень твердолобый не принимаешь его любовь, а он вот что по-твоему делать должен? Да у него, может, тоже такое большое и светлое чувство впервые. Случайные симпатии я не считаю, — тут же поправился Грев, пока я не успела выдать гневную тираду по поводу этих случайностей. — А ты отталкиваешь его все время, так и недалеко и до ненависти. Вот он же зол на тебя, что не призналась, что скрывалась, что обманывала.

— Милейна, — наш с Гревом мысленный разговор прервала Диалия.

— Я, конечно, могу подождать, пока ты усваиваешь написанные новости, но ты слишком ярко о них думаешь, я начинаю переживать.

— Прости бабуля, тут такое дело, в общем… Грев, выходи, позвала я кирина и снова обернулась к эльфийке. — Мы говорили мысленно, и тема была слишком…

— Слишком давила на больную мозоль, — рыкнул материализовавшийся на кровати Грев. — Позвольте представиться, в нынешней ситуации — кирин, зовут меня Грев, — Диалия перевела на меня удивленный взгляд.

— Да, это магический защитник, друг и помощник, — подтвердила я. — Он разумен, мы частенько так беседуем.

— Но, как тогда ты…

— Оказалась в плену? — Я поморщилась. — Даже магический защитник не всесильный. И он зависим от моей магии. Тут уж ничего не попишешь.

— А о чем вы беседовали, — Диалия с интересом рассматривала моего зверя и протянула руку, пощупать его белую с бирюзовым шерсть.

— О женихах, матушка, о женихах, — хмыкнул кирин. — 0 ком еще можно поговорить так, что разговорная тема может настолько сбить нашу барышню со спокойной волны.

— Ты знаешь этого мужчину? — в глазах эльфийки заплясали лукавые искорки.

— Так, давайте не будем, — я умоляюще посмотрела на довольного Грева и Диалию, и поняла, они все равно обсудят этот момент. — А-а-а, ладно. Я пойду в купель, но ничего лишнего, понял Грев?

— А то, — рыкнул кирин, а я, захватив чистые вещи, удалилась приводить себя в порядок. Стараясь все же время от времени прислушиваться к разговору в комнате.

По сдавленному писку сообразила, что вернулась тетушка. Но вскоре уже все трое переговаривались, обсуждая все достоинства моего жениха, вернее женихов. Только сейчас я в полной мере осознала радость о того, что золотого браслета на мне больше не было, будто тяжелый груз свалился с плеч. Но вот чувство, что с семейством Дартериэль мне еще придется повоевать, еще не оставляло. А ведь ни одного из них видеть мне не хотелось. В прочем, только если поговорить с Симхардом. Он единственный совершенно не желал принимать меня в семью, был очень против и собирался быстрее отправить меня домой. Так что, возможно, он единственный адекватный эльф в семье. Более-менее.

К Кею у меня назрела масса вопросов. Правда, встречаться с ним, не подкрепляя свои домыслы хоть какими-то фактами, будет пустой тратой времени. Сейчас было бы неплохо и в Лес Времен наведаться. Я глянула на черный браслет с драконьей головой. Почему бы и не попробовать? Как все разойдутся, перед сном. Думается мне, если очень сильно захотеть, есть шанс во сне уйти в Бездну.