Снова оглянулась на секунду, только лишь убедиться, что расстояние все еще позволяет мне не попасться в лапы, но была неприятно удивлена. Эльф приблизился больше, чем я ожидала. Между нами теперь было около трех ярдов, и если он сделает какой-нибудь невероятный рывок, то сможет схватить меня.

И, кажется, эльф об этом уже подумал, его вид просто излучал уверенность. Но у меня, при всем моем желании, бежать быстрее не получалось. Деревья встали немой стеной, я скользнула между стволами и, споткнувшись, кубарем полетела по влажной траве. Еле успела сгруппироваться, да закрыть голову руками, на удивление, между деревьями была просто невероятно ухабистая земля. Кожу на руках рассекло в нескольких местах, неприятные ощущения от попадания сора в порезы сразу дали о себе знать. Все, как всегда. Сделать кувырок не получилось. Неудачно перевернувшись боком, ушибла только успевшие зажить ребра.

Сдавленно пискнув, подскочила и наткнулась на эльфа. От удара успела отшатнуться, но атаковать в ответ не смогла, удерживая равновесие. Какая же все-таки тут неровная земля. Перекувыркнувшись через себя, оттолкнулась от ствола дерева, и подпрыгнула вверх. Зацепилась за одну ветку, подтянулась и моментом вскарабкалась.

— Устала трусишка? — усмехнулся мой противник, глянув на мои старания. — Не сбежишь. Даже если сейчас сожжешь меня черным пламенем, не сбежишь.

«Это еще почему?» — удивился кирин.

Я не обратила внимания на язвительную фразу. Сейчас у меня, наконец, появилась та маленькая передышка, чтобы собраться и перейти в медитативное состояние. Пусть Сейгар говорил, что при стабилизации моей оборотной сущности я смогу моментально пользоваться этим умением, но что- то явно протекало в организме не так.

Пара секунда и тьма перед глазами расступилась, давая моему сознанию обзор окружающего пространства. Внизу, прислонившись к стволу дерева, стоял эльф и смотрел на меня. В его позе ощущалась насмешливость, он свято верить, что я никуда не денусь. Или он не знает о крыльях, я же не пользовалась ими при прыжке из окна.

Привычную легкость порадовала, немного успокаивая расшатавшиеся нервы и боль от ссадин и ушибов. Не хватало только тяжести крыльев за спиной для полной гармонии. А почему бы и нет? Забраться на верхушку, расправить крылья, да и улететь отсюда. И ну их, этих эльфов…

«Вообще не самая удачная идея, — рыкнул кирин, — ты только представь что будет, если тебя увидят летящей по Элвею. Это же не Карамрант».

«А что, собьют?» — поинтересовалась я, совсем не радуясь подобной перспективе.

«Здесь с вероятностью до девяноста процентов, в Карамранте, может, и обратили внимание, но и только. Если, конечно, не сиатинцы, те мимо не пройдут».

«Да, уже везде эти гады и хозяйничают, — отмахнулась я. И если изначально я не хотела пользоваться крыльями, чтобы не навлечь проблем на головы родственничков и семейства Симхарда, то теперь мне хотелось наплевать и забыть об этом своем решении.

Потоки энергий хаоса отозвались приятным теплом, кончики пальцев стало покалывать. Даже если сейчас случится полный оборот, мне уже все равно, я не намерена оставаться в Элвее, а уж найти путь домой как-нибудь смогу. Но полного оборота не случилось. Я наклонилась вперед и глянула вниз.

— Ты закрыла глаза, страшно? — участливо спросил мужчина под деревом. — Остальные наверняка очень злы, поэтому, если тебя поймают, несладко тебе придется красавица. Спускайся добром, я отведу тебя обходными путями в дом.

Говорил он спокойно, уже почти отдышался после долгой погони. Я глянула наверх, ветки достаточно удобны. Не теряя времени, я ловко полезла к самой верхушке.

— Не глупи девка, — крикнул эльф, забеспокоившись. — Тут барьер рядом, левитация не сработает. Разобьешься.

Я не ответила, только раздраженно фыркнула.

«Ми он полез следом и явно ловчее, чем ты. Все же, чистокровный эльф».

«Ну и тролль с ним», — отмахнулась я, вынырнув из верхних веток.

Ну, теперь очередь крыльев. Давайте родненькие, не подведите. Приятная тяжесть за спиной не заставила себя ждать, жаль, только твердой опоры под ногами нет, чтобы как следует оттолкнуться.

— Стой мерзавка! — закричал эльф, он лез действительно быстро, драться с ним было бы тяжко.

На секунду я сжалась, что пружина, распахнула крылья, и, собрав все свои силы, прыгнула в высоту, чувствуя, как под моими ногами, мужчина хватал пустоту.

«Ми, ты умница, надо же, всего дюйм», — облегченно вздохнул кирин.

«Рано радоваться, — ответила я, слушая, как ругается эльф на дереве, да едва сдержала порыв пульнуть в него каким-нибудь подарочком напоследок. — Нам еще выбраться отсюда».

Я усиленно захлопала крыльями, набирая высоту, попутно стараясь оглядеться. Дом старейшины оставался вдалеке, я бы не удивилась, узнав, что гадкий старикашка наблюдает за мной, изучая, как диковинную зверушку.

Просто лететь прочь от этого дома. Направление ни с чем не спутаешь, главное, быть на чеку, и не поймать заклинание в спину.

«Грев, чтобы не пропустил момент атаки, иначе вместо меня останется крылатый миленький трупик. А может, и не очень миленький».

«Есть командир, — усмехнулся кирин, — если выберемся живыми и здоровыми, уж поверь, я все расскажу Дариану и мучайся потом со своей совестью сама. Мне будет спокойнее, если он станет твоим защитником».

«Опять ты за свое?!» — укоризненно ответила я кирину, осматриваясь, у меня возникло смутное ощущение, что внизу была очень качественная иллюзия, потому что ни конца, ни края сада я не наблюдала.

«Ты беспокоишься? — озабоченно спросил кирин, улавливая перемену моего настроения. — Хотя, признаю, вопрос глуп, не беспокоиться сейчас это не про нас».

«Да, Грев, глянь-ка. Сколько не силюсь, не могу поймать потоки энергий. Этот сад не может быть таким бескрайним. Скорее всего, нам дурят голову и гоняют по кругу, а это значит, где-то будет ловушка. Несмотря на все свои умения, а ты сам знаешь, как муштровал меня Сейгар, тут я не могу зацепиться. Слишком тонкая магия. Мне не по зубам».

«Хорошо».

Я снова и снова вглядывалась внутренним зрением. Высота позволяла не беспокоиться о стрелах, если бы таковыми захотели воспользоваться, но магических атак все не было, а ведь, по логике они могли начаться в любой момент.

«Так и есть, — наконец ответил Грев, эти несколько минут молчания привели меня в большее напряжение, чем я ожидала. — Иллюзия наложена мастерски, я не могу отследить ключевые узлы, но потоки обнаружить удалось».

«Хоть что-то. Куда лететь?»

«Возьми чуть восточнее, так мы немного собьем противников с мысли. Они подумают, ты собираешься повернуть, чтобы навернуть новый круг. Ярдов через сто, резко повернешь на северо- запад. А вот там и будет барьер, ярдов через тридцать».

«Самое главное, чтобы я смогла пробиться через него», — я задумала, отличным вариантом было бы зарядить разряд черной молнии, энергии магии хаоса и черного пламени переплетены в этом заклинании. Если и не пробьет, то хотя бы исказит и поможет понять, что еще можно предпринять.

Я лениво повернула, задавая направление чуть восточнее, как и говорил кирин. Но вот нервничать стала сильнее. Выплетать заклинание стала уже сейчас, не дожидаясь пока долечу, до обозначенной точки смены направления. Заготовка магической печати никогда не бывает лишней, а напитать ее магией можно и на подлете к барьеру.

То ли снова разыгралась паранойя, то ли действительно сейчас кто-то внимательно наблюдал за мной. Внутри сжался холодный ком и опустился вниз, перетекая в ноги.

Короткий рык и я резко повернула, набирая скорость, напитывая готовый узор энергией, между ладонями сформировалась черная сфера размером с три дюйма. Как только искры стали планомерно сыпаться в ее поверхности, я направила черную молнию вперед.

Снаряд метнулся черной ломанной линией и взорвался, врезавшись в тот самый барьер. Чуть снизив скорость, я выплела новое заклинание, наполняя его энергией. Первая молния удачно попала в один из узлов сплетения защитных заклинаний, если повторить удар, это приведет к диссонансу сил, и появиться брешь. Небольшая, но мне хватит, чтобы проскользнуть. Мысли стремительно пронеслись в моей голове следом за черным росчерком, что остался следом за улетевшим заклинанием.