Когда мы заканчивали убирать со стола, раздался сигнал, как оказалось – в ворота. Из домофона раздалось:

– Мистер Форест, это миссис Сноу из органов опеки.

Кристиан нажал на кнопку, ворота начали открываться, и мы вышли на крыльцо, встречать нашу гостью. Миссис Сноу оказалась представительной дамой лет под шестьдесят в строгом костюме, с короткой стрижкой явно крашеных волос, и в роговых очках. Выглядела она сурово и неприступно, словно уже заранее была настроена против нас и готова выискивать любые возможные недостатки, чтобы нам отказать.

Моё сердце замерло от недоброго предчувствия, но тут, на полпути к нам, женщина вдруг застыла, глядя на Кристиана неверящим взглядом. Потом «каменное» лицо дрогнуло и расплылось в слегка ошеломлённой улыбке.

– Доктор Форест? – уточнила она, делая ударение на первом слове.

– Да, я доктор Кристиан Форест, – подтвердил мой муж. – А это моя жена, Джинни. Проходите, пожалуйста, миссис Сноу.

– Да-да, конечно, – женщина вошла в дом, огляделась чуть растерянно, увидела кухню и решительно направилась туда.

– Детская на втором этаже, – напомнил Кристиан, явно удивлённый странным поведением гостьи.

Мне тоже было не совсем понятно, зачем она в кухню пошла? Может, проверять, есть ли у нас в холодильнике еда, подходящая для ребёнка? Так мы же не завтра Арти забираем, какой смысл покупать всякие скоропортящиеся продукты прямо сейчас?

Но миссис Сноу не стала заглядывать в холодильник, она вообще на окружающую обстановку внимания не обратила, сразу же уселась за кухонный стол, достала из портфеля какую-то бумагу и начала писать. Мы с Кристианом в растерянности переглянулись, но решили просто наблюдать, что же будет дальше.

А дальше миссис Сноу закончила писать и протянула документ, а судя по всему, это был именно документ, Кристиану.

– Вот, доктор Форест, моё заключение. Я очень рада за мальчика, уверена, что вы станете ему замечательными родителями.

– А... вы не хотите взглянуть на детскую? – растерянно спросил Кристиан.

– Зачем? Я и так знаю, что о мальчике здесь позаботятся лучше, чем где бы то ни было. Ведь он попадёт к доктору Ангелу.

– К кому? – переспросили мы хором.

– Вы не знали, как вас называют пациенты?

– Пациенты? – Кристиан пригляделся к миссис Сноу и покачал головой. – Простите, я не помню, чтобы лечил вас.

– Не меня. Вы спасли моего внука.

– Сноу... Тимоти Сноу? Это ваш внук?

– Да. Вы, меня, конечно, не помните, но я вас запомнила на всю жизнь. Это ведь я привезла Тимми в больницу. – Женщина повернулась ко мне и пояснила. – В тот день я присматривала за внуком, но не уследила. Я думала, что он смотрит мультфильмы, и спокойно готовила обед, а он решил без спроса покататься на новой газонокосилке. Услышав звук мотора, я выбежала во двор и успела увидеть, как Тимми упал с косилки, и она проехалась по его ногам.

Я ахнула. Миссис Сноу сняла очки и вытерла слезы платком.

– Врачи скорой помощи мне сразу сказали, что ноги Тимми уже не спасти, что речь идёт о его жизни, кровопотеря страшная, а ему же всего шесть лет было тогда, всего шесть! – Я вздрогнула, услышав эту цифру, представила себе Арти и тут же почувствовала, как рука Кристиана обнимает меня за плечи, прижимая к его сильному, надёжному телу. Это позволило мне взять себя в руки и слушать дальше. – Я молилась лишь о том, чтобы мой внук просто выжил. Пусть без ног, но жил. А в приёмном отделении я увидела доктора Фореста. Он лишь взглянул на ножки Тимми и велел готовить операционную, а потом сказал кому-то: «Передайте Джеффри, что мне понадобится много крови», и ушёл.

Я вопросительно взглянула на Кристиана, и он едва заметно кивнул, подтверждая мою догадку о том, какая именно кровь ему тогда понадобилась. Судя по его рассказу, «волшебную кровь» он использовал лишь в критических случаях, значит, мальчик действительно был на волосок от смерти.

– Операция длилась восемнадцать часов. Восемнадцать! Я понять не могла, почему так долго, неужели столько времени нужно, чтобы ампутировать малышу ножки? – миссис Сноу вновь вытерла слезы, видимо, воспоминания были очень тяжёлыми. – А потом вышел доктор Форест и сказал: «Всё будет хорошо». И нам разрешили посмотреть на Тимми, мне и его родителям, пусть лишь через стеклянную стену, но мы видели его. И его н-ножки были на м-месте. – Женщина разрыдалась, потом взяла себя в руки. – Все в бинтах и штифтах, в каких-то трубках, но на месте. Доктор собрал их буквально по кусочкам.

Я снова ахнула. Конечно, я уже поняла, что Кристиан спас мальчику жизнь, но что ещё и его ноги?.. Этого я даже не ожидала.

– Как Тимми сейчас? – спросил Кристиан. – Реабилитационная клиника помогла?

– Помогла, очень помогла, – миссис Сноу заулыбалась сквозь слезы. – Тимми бегает, даже в футбол играет! Слегка прихрамывает на левую ножку, но это такая мелочь по сравнению с тем, что могло с ним быть, не спаси вы его, доктор. Вы, действительно, ангел. И так считают многие ваши пациенты. Вы спасаете тех, кого признали безнадёжными. Я всю оставшуюся жизнь буду за вас молиться. И я не сомневаюсь, что Артуру Бейли будет с вами лучше, чем где бы то ни было. Удачи вам. Согласие опеки, причём, безоговорочное согласие, у вас есть.

Миссис Сноу собрала свои вещи и, попрощавшись, уехала. А я стояла вместе с Кристианом на крыльце, глядя ей вслед и думая, сколько же ещё нового о своём муже мне предстоит узнать.

– А знаешь, это прозвище удивительно подходит тебе, – сказала я, когда мы вернулись в дом.

– Я действительно не знал, что меня так называют, – смущённо пробормотал Кристиан. – Да и какой я ангел? Я просто делал свою работу, вот и всё.

– Но все вокруг считали, что ноги Тимми не спасти, а ты взялся. Почему?

– Потому что у «всех вокруг» не было «волшебной крови». Когда я увидел Тимми... Знаешь, я ведь ассистировал Джеффри, когда он зашивал ногу Томаса. И те раны изначально тоже были смертельными. Но Рэнди спасла моего брата, дав ему свою кровь, Джеффри осталось лишь зашить раны, когда никакой опасности для жизни уже не было. И поэтому я рискнул, сделал то же самое с Тимми. Как видишь, риск себя оправдал. Но если бы не кровь близнецов, не уверен, что взялся бы за это, там на самом деле счёт шёл на минуты, и в обычных условиях, ампутация была единственной возможностью спасти мальчику жизнь. Но, к счастью, всё обошлось.

– Как давно это было?

– Больше четырёх лет назад.

– И ты так хорошо помнишь тот случай?

– Я всех своих пациентов помню, пусть не имена, но лица и диагнозы – обязательно. А уж таких тяжёлых, как Тимми или Брэдли – тем более.

– Доктор Ангел, – с обожанием выдохнула я.

– Начинаю понимать Рэнди, – пробормотал Кристиан. – В нашей семье именно её считают ангелом, а она, слыша это, всегда смущается. Ты уж, пожалуйста, не проговорись ей, а то она специально будет меня так называть, лишь бы от себя стрелки отвести.

– Не буду, – пообещала я, решив, что мысленно всё равно буду так называть Кристиана. Ведь и для меня, и для Арти, он стал самым настоящим ангелом-хранителем, подарком судьбы.

– Сейчас я отнесу заключение органов опеки Гейбу, и мы сможем поехать к Арти, – забирая с кухонного стола документ, сказал Кристиан, меняя тему. – Потом у нас запланирован поход по магазинам. – Я застонала. – Тебе понравится, обещаю. Вам с Арти нужно приобрести всё необходимое, ведь в Долине магазинов нет, придётся либо лететь за вещами в Грейт-Фолс, либо заказывать их в интернете, так что проще закупиться, пока мы здесь.

– Лететь? – переспросила я.

– Да, на вертолёте. Это намного быстрее, чем на машине, хотя так тоже можно, только зачем?

– Ещё и вертолёт, – пробормотала я, вспоминая разговор Кристиана и Джеффри про акции.

– Я ведь уже говорил, что мы богаты, – пожимая плечами, словно речь шла о чём-то несущественном, напомнил Кристиан.

– Я привыкну, – вздохнула я. – Обещаю.

Когда-нибудь. Наверное…

Кристиан отсутствовал совсем недолго, я успела лишь кусок тортика из холодильника достать, как он уже вернулся. На мой удивлённый взгляд – я ведь знала, что передвигаться так же быстро, как большинство членов его семьи, он пока не может, – Кристиан лишь пожал плечами: