– Но мне его не отдадут, пока у меня не будет постоянной работы со стабильным заработком и благоустроенного жилья. А это непросто и не быстро. Моё наследство могло бы решить проблему, но и до него мне сейчас не добраться. А пока я не являюсь опекуном, то могу лишь иногда забирать Арти на несколько часов, не больше. Я отвожу его в зоопарк, он там может гладить детёнышей животных в специальном вольере. Ему это очень нравится. Пару раз я отвозила его в школу верховой езды и один раз – в дельфинарий, для таких деток, как он, общение с животными очень полезно. Жаль, что не получалось делать это чаще.

– У нас есть Лаки! – радостно воскликнула Рэнди. – Это мой пёс. Он безумно любит детей, так что с радостью будет общаться с Арти. Кстати, Арти – это сокращённое от Артура, да?

– Да, – улыбнулась я. – Папа хотел назвать его Гарет Персиваль, но когда я впервые увидела его, такого крохотного, но так стойко борющегося за жизнь, я подумала – имён рыцарей мало, нужно королевское имя, он его заслужил. Так что он – Артур Гарет.

– Так это ты ему имя дала? – удивилась Рэнди.

– Я. Больше некому было. Когда я впервые пришла к нему, на его инкубаторе висела табличка «Младенец Бейли». На других – имена деток, а у Арти – только фамилия Глории. Папа с Глорией не были женаты, не успели. Так что у него материнская фамилия, тётя Сэнди и Иззи подсуетились. Не разрешили, чтобы малыша записали на папину фамилию. Так что по документам он мне не брат. Но в интернате знают, что это не так, и в больнице тоже мне поверили, что Арти папин сын, пускали меня его навещать. Но фамилию папину я ему дать не могла, я несовершеннолетняя была, моё слово ничего не стоило.

– Но имя всё же ему дала ты, – Кристиан успокаивающе погладил меня по плечу. – Хорошее, сильное имя.

Кристиан знал, что Арти на самом деле вовсе не мой брат, но ничем не показывал это своё знание, и за это я тоже была ему благодарна. Ведь не ДНК определяет родство, а отношение. Вот Иззи, например, ему кровная сестра, а толку?

– Гарет, Персиваль, Артур, – покачал головой Гейб. – Кто-то очень любил средневековые кельтски легенды.

– Папа любил, – согласилась я. – Вот и давал нам такие имена. Потому-то я и выбрала имя Артур, а не Ричард, Эдуард или Альберт, например. Те короли были из другой эпохи.

– Говоришь, вы все названы в честь героев кельтских легенд? – задумчиво произнёс Кристиан. – С Изольдой всё понятно, а что насчёт твоего имени?

– Я думала, что ты Юджиния или Вирджиния, – Рэнди смотрела на меня с любопытством. – Но теперь усомнилась в этом. Как твоё полное имя, Джинни?

– Джиневра, – вздохнула я. – Джиневра Моргана Гамильтон. Я не очень люблю своё имя, предпочитаю сокращать.

– Я тоже, – кивнула Рэнди, расплываясь в широкой улыбке. – Но Джиневра! Господи, поверить не могу!

– Потрясающе, – Гейб так же разулыбался. – Вот уж совпадение!

Я ничего не понимала. Да, имя не самое распространённое, и это ещё мягко сказано, поэтому я старалась пользоваться сокращённым где только возможно. Но обычно, узнав его, люди не начинали восхищённо улыбаться. И причём здесь совпадение?

Я обернулась, чтобы взглянуть на Кристиана и увидела, что он тоже улыбается. Поймав мой вопросительный взгляд, он пояснил.

– Знаешь, почему нас так поразило, что твоё полное имя – Джиневра? – Я помотала головой. – Потому что полностью меня зовут Ланселот Кристиан Форест.

Вот это да... Теперь я поняла реакцию Рэнди и Гейба. Сколько было шансов, что мы, обладатели таких не самых распространённых имён, встретимся? И не просто встретимся, а... Даже не знаю, моё удивительное, не поддающееся никакому объяснению чувство к Кристиану – оно ведь взялось откуда-то. И, я, конечно, понимала, что вряд ли он испытывает ко мне нечто подобное – волшебное и необъяснимое, – но, как минимум, симпатию-то я в нём вызываю, иначе вряд ли он стал бы обо мне так заботиться и так нежно обнимать. Гейб прав – потрясающее совпадение! Наверное, скажи Иззи, что встречается с парнем по имени Тристан – я отреагировала бы так же.

– Я не пользуюсь первым именем, – пояснил между тем Кристиан. – Пользовался в детстве, пока мы в школе не прошли легенду о короле Артуре и его рыцарях. И после этого пошли насмешки: «Эй, горе-рыцарь, где лошадь потерял?» «Мы не возьмём тебя в свою команду, ты короля предал и нас предашь». И всё в таком духе. Дети бывают очень жестокими. Так что, перейдя в другую школу, я назвался Кристианом, и больше проблем у меня не было.

– Ланселот и Джиневра! – продолжала восхищаться Рэнди. – Гейб, ну, согласись же, что это – судьба.

– Согласен, Миранда, согласен, – благодушно отвечал Гейб жене. – Но мы слегка отвлеклись. Итак, какие будут предложения? Как нам вытащить Арти из интерната? Желательно законно. Похищение оставим на самый крайний случай.

– Похищение? – ахнула я.

– Не волнуйся, Джинни, я уверен, что мы найдём способ легально забрать Арти, – успокаивающе шепнул мне Кристиан.

– Да о чём здесь думать-то? – воскликнула Рэнди. – Я так понимаю, что для того, чтобы забрать Арти, тебе, Джинни, нужно комфортабельное жильё и материальная стабильность?

– Стабильная работа, – уточнила я.

– Но если бы у тебя появился какой-то другой доход, то же наследство, например, то вряд ли органы опеки возражали бы, даже если бы работы у тебя не было, верно?

– Пожалуй, – кивнула я. – Думаю, тогда проблем бы не было. Куратор Арти знает, что он мой брат, пусть и не по документам. Мне сказали, что это не станет препятствием, поскольку других желающих взять его нет, и не предвидится. Жильё, достаток – и мне его отдадут.

– Тогда решение очевидно, – заулыбалась Рэнди. – Вам с Кристианом просто нужно пожениться. Кристиан хорошо обеспечен, жильё у него, как видишь, весьма комфортабельное. И в полную семью твоего братишку отдадут ещё охотнее. Как тебе такой вариант?

11 июня 2042 года, среда

ЧТО?!

Я не ослышалась? Рэнди на полном серьёзе сказала «пожениться»? Мне и Кристиану? Официантке из бара и... полубогу? О чём она? Так не бывает! Точнее – бывает, но только в сказках, а не в реальной жизни. Сейчас Кристиан рассмеётся, а я... я провалюсь сквозь пол от стыда.

– Идеальное решение, – услышала я вдруг его голос, в котором не звучало даже намёка на смех. – Мы так и сделаем.

У меня галлюцинации? Он не мог согласиться на такое. Какой брак? Где я, и где он? Мне послышалось, определённо послышалось!

– Тогда я займусь организацией церемонии, – решительно сказал Гейб. – У меня есть знакомый священник, он мне кое-чем обязан, так что обвенчает вас хоть завтра.

– Нет, Гейб, завтра – это слишком быстро! – возразила ему Рэнди. – Дай мне хотя бы неделю. Нужно купить Джинни платье, а Кристиану – новый смокинг, украсить сад, заказать еду. Думаю, многие из наших захотят приехать на свадьбу, а на это нужно время. Ещё нужны кольца, цветы, стулья для зрителей. И ещё…

– Миранда, успокойся, – притормозил её Гейб. – У нас нет этой недели. Ты же знаешь, мы должны вернуться в долину как можно скорее, а оформление опеки тоже займёт какое-то время, даже если я задействую все свои связи. А мы не знаем, сколько времени осталось до того, как...

Он осёкся и посмотрел на Кристиана. Я не совсем поняла, что он имел в виду, и о чём не договорил, но даже не стала об этом задумываться. Потому что тот разговор, который я слышала сейчас, казался мне, в принципе, даже более странным, чем всё, что случилось со мной за этот невероятно странный вечер. Уверенность этой пары в том, что Кристиан готов на полном серьёзе на мне жениться, перекрыла по своей фантастичности даже сам факт того, что все эти люди, оказывается, и не люди вовсе. А кто они, кстати? Впрочем, неважно, пусть хоть инопланетяне, мне уже всё равно. Но всерьёз планировать нашу свадьбу – это уже за гранью реальности.

– Да, конечно, ты прав, – согласилась Рэнди. – Время поджимает. Тут уж не до цветов, гостей и смокингов, главное – успеть забрать малыша Арти, пока мы здесь. Ладно, тогда – завтра вечером, что к этому времени успею, то и сделаю. А ты подключай своего священника и все свои связи, чтобы оформить опеку как можно скорее.