И вот тут меня отпустило. Я, наконец, поняла, что ничего абсурдного в происходящем не было. Ну, кроме моих мыслей, конечно. Неужели я на полном серьёзе решила, что всё это – по-настоящему? Что Кристиан действительно хочет на мне жениться? Глупости какие! Это будет фиктивный брак, только ради Арти, вот и всё. Просто чтобы помочь мне забрать его поскорее. И не больше. А когда необходимость в этом браке отпадёт – он будет расторгнут. И как я сразу этого не поняла? Вот ведь глупая!

– Подождите, – остановил Кристиан своих родственников. – Джинни ещё не сказала, что согласна.

– Ой, верно... – растерялась Рэнди. – Вечно я бегу впереди паровоза.

– Джиневра, – обратился ко мне Кристиан, и я набралась смелости, чтобы повернуться и взглянуть ему в лицо, надеясь, что он не догадается, о чём я сейчас думала. – Ты согласна выйти за меня замуж? Я клянусь всегда заботиться о тебе и твоём братишке.

Господи, как же мне хотелось, чтобы он говорил эти слова потому, что тоже меня любит. Потому, что жить без меня не может. Я была бы самой счастливым человеком на свете. Но он не предлагал мне свою любовь, зато предлагал кое-что другое – заботу и спасение для Арти. Разве этого мало?

Всего несколько часов назад мы с Арти были одни во всём мире, без надежды в ближайшее время быть вместе, теперь же нам предлагают войти в эту чудесную, дружную, любящую семью, так заботливо отнёсшуюся ко мне. Пусть временно, пусть фиктивно, пусть! И у меня появится шанс быть рядом с Кристианом. Сколько возможно, пусть недолго, но не воспользоваться этим шансом я не могу.

– Да, Ланселот, – в тон ему ответила я. – Я выйду за тебя замуж.

– Ну, вот и славно! – Рэнди радостно захлопала в ладоши. – Ланселот и Джиневра, объединившись, приступят к спасению Короля Артура. Как символично.

– Спасибо, – шепнул Кристиан, взяв мою руку и целуя тыльную сторону ладони. – Ты не пожалеешь, обещаю.

– Так, теперь, когда проблема обозначена, а решение найдено, приступим к исполнению, – Рэнди была полна энтузиазма. – Думаю, сегодня тебе, Джинни, лучше как следует отдохнуть. Ты же явно недосыпала долгое время, верно?

– Верно, – кивнула я.

– Так что ложись и спи! Завтра день будет непростой, нужно набраться сил. Гейб, что им нужно будет сделать завтра?

– Сдать кровь на анализ – это обязательно. Приобрести кольца – желательно. Купить платье – это уж как получится, но я думаю, Джинни захочется белое платье, я прав, девочка?

Он был прав. Какая девушка не мечтает быть самой красивой на своей свадьбе? Но ведь свадьба-то не настоящая. А, впрочем, почему бы мне не притвориться, что Кристиан женится на мне не только ради Арти? Ну, просто немного поверить в сказку. Кому от этого будет хуже? Я прикинула свои финансы – последние месяцы я понемногу откладывала деньги, чтобы снять квартиру после того, как придётся съехать из кампуса. В принципе, на недорогое свадебное платье должно хватить, раз уж я буду жить здесь, и за квартиру мне платить будет не нужно, то, с чистой совестью, могу эти деньги потратить. И тогда мне будет чуть легче представить себе, что эта свадьба – настоящая. Поэтому я просто кивнула, отвечая на вопрос Гейба.

– Ещё нам нужно будет перевезти сюда вещи Джинни, – подхватил Кристиан. – И я хотел бы познакомиться с твоим братом, не возражаешь?

– Конечно, нет, – улыбнулась я, думая, какой же Кристиан чуткий. – Арти будет очень рад, он любит знакомиться с новыми людьми. Только не так уж и часто у него это получается. Предупреждаю, он ощупает тебя с ног до головы. Он очень любознательный, а осязание – едва ли не единственная его возможность познавать мир.

– Я не против, чтобы меня ощупали, – улыбнулся Кристиан. – Среди моих пациентов бывали и незрячие детишки, так что для меня это не в новинку.

– Ладно, мы пойдём, – Рэнди ловко спрыгнула с колена Гейба. – Спокойной всем ночи. Джинни, ложись спать прямо сейчас, а о делах будешь думать завтра.

– Джинни нужно будет сделать ещё одно переливание, – напомнил ей Кристиан.

– И что? Разбудишь на минутку, и пусть дальше спит.

– Ладно, маленькая командирша, так и сделаю, – усмехнулся Кристиан.

– Я пришлю тебе во что переодеться. Моё тебе будет велико, – Рэнди погладила свой огромный живот, – но Джулия с удовольствием с тобой поделится, у вас примерно один размер.

Она подошла ближе к кровати, и мне вдруг стало неловко, что она стоит, а я сижу, хотя уже вроде как особой необходимости в моем нахождении в кровати не было – нога уже не болела, голова не кружилась, впервые за последние полгода я чувствовала себя здоровой. Поэтому я тоже встала.

Ох, если на ногу наступить, ушиб-то всё же чувствуется, но в сравнении с тем, что было совсем недавно – небо и земля. А если мне предстоит ещё одно переливание «волшебного лекарства», то к утру я вообще забуду, какая нога у меня болела.

Новый сюрприз – а «кроха» Рэнди, оказывается, не такая уж и кроха. Когда мы оказались стоящими рядом, я поняла, что она всего на пару дюймов (* 5 см) ниже меня, то есть обладает нормальным средним ростом. Просто такой маленькой она казалась рядом с огромным мужем, который подошёл вслед за ней, и мне снова пришлось задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо – они с Кристианом были где-то одного роста.

Глядя на эту пару, я вдруг задалась вопросом, а как же они?.. Такая разница в росте... неужели не мешает? Он же её раздавит! Впрочем, учитывая наличие двоих детей, видимо, особой проблемы из-за такой разницы в габаритах у них не возникает. Интересно, а как бы мы с Кристианом?..

Щёки полыхнули жаром. Нашла о чём думать! Такое тебе не светит никогда, запомни, Джинни. Твой брак будет фиктивным, всё, что Кристиан к тебе испытывает – жалость, заботу, ну... пожалуй, даже нежность. Но и всё, не нужно мечтать о несбыточном.

Я подавила вздох и, стараясь забыть о смущающих меня мыслях, переспросила:

– Джулия?

– Жена Джеффри, – пояснила Рэнди, забирая пустую миску из-под мяса. – Крис, а у тебя в холодильнике хоть что-нибудь съедобное есть?

– Эээ... наверное, – Кристиан казался смущённым.

– Ты когда в последний раз дома ел? – продолжала допрос Рэнди.

– Не помню. Я всё больше на работе, в ресторане или у вас...

– Всё с тобой ясно, – наигранно-сокрушённо вздохнула Рэнди. – Видимо, имеются два варианта содержимого твоего холодильника – повесившаяся мышь, либо нечто живое, зелёное и мохнатое, что скоро выберется из кастрюли, протянет к тебе щупальца и назовёт мамой. Пришла пора завязывать с холостяцкими привычками. Продукты на первое время я тебе пришлю, ты, действительно, не мог предполагать появления в твоей жизни Джинни именно сегодня, но впредь, будь добр, помни об этом. Ты становишься главой семьи и должен заботиться о жене и ребёнке. Пора взрослеть!

Кажется, я начинаю понимать, почему Кристиан назвал Рэнди главной, и никто ему не возразил.

Закончив читать наставление, Рэнди мило улыбнулась, чмокнула в щёку меня, потом Кристиана, который, продолжая сидеть на кровати, был с нами примерно одного роста, после чего направилась к выходу из комнаты. Но была тут же подхвачена на руки Гейбом, всё это время с улыбкой умиления наблюдавшим, как она строит его брата. Похоже, им всем что-то подобное далеко не в новинку. Кивнув мне и сказав Кристиану:

– Я сообщу тебе завтра, где и когда вам нужно будет сдать кровь, – он вышел из комнаты, протопал по лестнице, хлопнул входной дверью и... исчез.

Дело в том, что когда я стояла, то могла прекрасно видеть через большое окно ту самую тропинку к живой изгороди, по которой пришёл Джеффри, и ожидала, что и Гейб пойдёт по ней, но нет, ни его, ни Рэнди я так и не увидела.

– Они разве не в том доме живут? – не выдержав, спросила я, указывая на особняк, теперь, со второго этажа, я могла видеть не только его крышу.

– В том, – вскакивая с кровати и беря меня на руки, ответил Кристиан. – Рановато ты встала, колено-то ведь ещё болит, верно?

– Немного, – я продолжала смотреть в окно, пытаясь понять, что же произошло. – А туда есть ещё проход?