– А разве это не стандартная процедура? – удивилась я.

– Они поженились в Долине, так что кое-какие формальности сумели обойти. Но нам нужно всё сделать по правилам, нам ведь оформлять опеку, так что брак должен быть абсолютно законным, вплоть до малейших деталей. Поэтому с парой капелек крови тебе расстаться придётся, уж извини.

– Переживу, хотя и с трудом, – усмехнулась я. – Знаешь, меня удивило, как мгновенно Арти к тебе проникся. Он – очень открытый ребёнок, даже несмотря на свой диагноз, но такого я ещё не видела. Дети – они ведь чувствуют людей, и Арти сразу понял, какой ты замечательный.

– Я люблю детишек, – мечтательно произнёс Кристиан. – И рад, что Арти будет жить с нами.

– Правда? Ты вот так легко готов принять чужого ребёнка?

– Он твой брат, а значит, не чужой.

– Но ведь на самом деле...

– Брат, – с нажимом сказал Кристиан. – И не важно, что написано в том документе, и насколько разная у вас ДНК. Более любящую сестру ещё поискать.

Я просто смущённо пожала плечами. Что ответить, я не знала.

Какое-то время мы молчали, а потом Кристиан заговорил вновь.

– Ты знаешь, а меня ведь тоже брат вырастил.

– У вас есть ещё брат? – удивилась я. Вроде бы Гейба называли старшим…

– Есть, и много, но вырастил меня Гейб. Меня и всех остальных. – И, гладя на мои, наверное, ставшие огромными глаза, он слегка пожал плечами. – Ты ведь сама догадалась, что мы старше, чем выглядим.

– Да. Но… но… настолько?!

– Намного, Джинни. Понимаю, тебе несколько сложновато сейчас это осознать…

– Совсем капельку, – усмехнулась я.

– Но ты ведь уже поняла и приняла то, что наша семья… особенная. Не нужно нас бояться.

– Я и не боюсь! – абсолютно не лукавя, возразила я. – Просто… так странно…

– Правда? – кажется, в его голосе промелькнуло облегчение. Он что, на полном серьёзе считал, что я его боюсь? Его, самого доброго челове… ну, не важно, самого доброго существа на свете, кем бы он ни был, хоть эльфом, хоть орком, хоть инопланетянином.

– Правда, – твёрдо ответила я. А поскольку Кристиана эта тема, похоже, напрягала, я решила её сменить. – Значит, тебя вырастил Гейб. А где твои родители? Они?..

– Живы-здоровы, по крайней мере – отец. Мать… сейчас уже вряд ли, но абсолютно точно была в добром здравии, когда, сразу после моего рождения, отказалась от меня за энную сумму денег, отдав меня отцу, а тот, в свою очередь – Гейбу.

– Я не понимаю…

– Хобби такое у этого старого козла – размножаться. Он, похоже, слегка двинулся на идее создания «супер-расы» или чего-то в этом роде. Вот только мы для него – собственность, имущество, не более. Коллекция. Ему нравится сам факт обладания большим количеством супер-детей. А растит пусть кто-нибудь другой. Нам повезло, что у нас есть Гейб.

– Да, думаю, повезло, – кивнула я, представляя, что бы было с малышом-Кристианом, не окажись у него такого заботливого брата, точнее – братьев, с такими-то родителями. Просто удивительно, как же много у нас оказалось общего. Я ведь тоже была не нужна кровным родителям, но нашлись те, кто полюбили меня, как родную, и в детстве мне и в голову не приходило, что ко мне относятся как-то иначе, не так, как к Иззи.

– Так, приехали, – заезжая на стоянку возле большого современного здания, сказал Кристиан, отвлекая меня от не самых весёлых дум. – Это недолго и, уверяю тебя, совсем не больно, у сестры Грейди очень лёгкая рука.

Когда мы заходили в просторный светлый вестибюль, я едва удержалась от того, чтобы не раскрыть рот – я бывала в нескольких больницах, ещё больше видела в разных фильмах и сериалах, но такой спокойной, располагающей атмосферы не припомню. В просторном холле, отделанном в жёлто-зелёной гамме, стояло несколько мягких кресел цвета мха и пара столиков с журналами, справа – стойка регистратуры, возле которой стояло двое посетителей, сбоку от неё – пара справочных экранов, на одном из них какой-то человек искал нужную информацию. Играла очень тихая спокойная инструментальная музыка.

– Здесь так… уютно и тихо, – пробормотала я.

– Экстренное приёмное отделение, куда привозят больных на скорой – с другой стороны здания. Вот там порой бывает настоящий дурдом, уж поверь. А здесь вход для тех, кто, как и мы, пришёл планово. Поэтому здесь так спокойно.

Кристиан махнул рукой девушке за стойкой и провёл меня малолюдными коридорами в один из кабинетов на первом этаже. Там нас уже ждала пожилая медсестра, ловко и, действительно практически безболезненно, взявшая у нас кровь. Сообщив, что результаты будут готовы минут через двадцать, она ушла куда-то с нашими анализами.

– Думаю, нам лучше подождать в кабинете Джеффри, там намного уютнее, чем здесь, спокойнее, чем в ординаторской, и уединённее, чем в холле, – предложил Кристиан.

Я, в принципе, была готова отправиться с ним куда угодно, поэтому не возражала. Поднявшись на пятый этаж, мы миновали секретаршу и вошли в просторный кабинет, где нас радостно поприветствовал Джеффри, которому невероятно шёл белый халат.

– Хорошо, что вы меня застали, – сказал он после того, как мы поприветствовали друг друга. – Вот, Кристиан, подпиши-ка здесь.

– Надеюсь, я только что не переписал на тебя все свои акции? – ухмыльнулся Кристиан, не глядя поставив роспись там, куда ткнул ему Джеффри, что говорило о полном доверии между братьями.

– Нет, – хохотнул Джеффри. – Зачем мне твои акции, мне свои девать некуда. Просто я аннулировал твоё увольнение, а подписал ты заявление на отпуск. Вот оформите опеку, тогда и уволишься, а сейчас тебе лучше иметь официальную работу, и не важно, сколько денег у тебя на счетах. Особенно учитывая, что о большинстве из них государству знать не обязательно.

– Это верно, – кивнул Кристиан. – Какие новости от Гейба? Я с ним переговорил минуткой и всё.

– У Гейба всё схвачено. Получите результаты анализов, езжайте с ними в мэрию. Там идёте в сто восемнадцатый кабинет, отдаёте их, ставите пару подписей, забираете разрешение на брак – и свободны. Можете заниматься своими делами.

– Нам платье нужно купить, вещи Джинни перевезти, так и день пройдёт.

– Ты её, главное, хотя бы за час до свадьбы домой привези, там Рэнди бурную деятельность развела, и, как минимум, визажист будет обязательно, а на это время нужно. Женщины…

– Мы успеем, правда, Джинни? – Кристиан приобнял меня за плечи. Я лишь молча кивнула, слегка ошарашенная количеством выплеснувшейся на меня информации. Акции, счета – Кристиан что, настолько богат? Бурная деятельность Рэнди, визажист этот – что-то мне слегка поплохело от перспективы. И эти связи Гейба в мэрии… Кажется, меня снова начало затягивать в кроличью нору.

– Тогда удачи вам. Сейчас убегаю, дела, так что до встречи дома. Кстати, Джинни, замечательно выглядишь. Это я тебе и как мужчина, и как врач говорю. Бледность ушла, синяки тоже, румянец появился. Ещё пару фунтов набрать не помешает, но это за один день не получится. Конечно, анализы проверить нужно, так, для успокоения, но насколько я чувствую – болезнь ушла.

– Джинни сегодня сама кровь выпила! – гордо сообщил Кристиан. – Почти целый стакан!

– Ты молодец, – в глазах Джеффри появилось искреннее уважение. – Джулии понадобилось несколько лет, чтобы отказаться от переливания. Ладно, побежал я, увидимся вечером. Кристиан, закроешь потом кабинет.

Я и моргнуть не успела, как Джеффри уже стоял возле двери, без халата, зато с какой-то папкой в руке. Махнув нам на прощанье, он вышел, аккуратно прикрыв дверь, и мы остались одни.

– Как он?.. Ах, да, он же быстро двигается, – пробормотала я растерянно.

– Выглядит с непривычки, наверное, странно, но ты привыкнешь, обещаю, – подводя меня к дивану, садясь на него и усаживая меня на колени, ответил Кристиан. – Джинни, хорошая моя, думаю, пришло время кое-что обсудить. Похоже, мы с тобой несколько по-разному смотрим на одни и те же события. Я правильно понял: ты решила, что наш брак – это нечто временное? Только ради Арти? Так?