- Ты в порядке? - чуть встревоженно поинтересовался правитель, тоже убирая руку у меня из-под футболки. Вторая, на моём затылке, осталась на месте.

- Да,- я кивнула, потому что, если не считать некоторой растерянности, была и правда в порядке.

Мне понравилось, я хотела бы, чтобы Людмила вообще домой не возвращалась этой ночью, а мы бы целовались и целовались... Никогда прежде не понимала, как подобное занятие может нравится, читая книги, на подобных сценах лишь пожимала плечами, считая, что автор описывает все эти долгие поцелуи лишь для красного словца. Но, наверное, если любишь, то всё меняется.

- Нам обязательно нужно будет поговорить, но не сейчас,- Ростислав смущённо улыбнулся.- Я и так едва контроль не потерял, а это неправильно. Не то место, не то время. Завтра, хорошо?

- Хорошо,- кивнула я, не очень понимая, о чём он. Но я не против. Надо поговорить, значит, поговорим, завтра - значит, завтра. А сейчас мне бы осмыслить всё, что узнала и поняла сегодня. Хотя очень жаль, что нельзя продолжить то, что прервало появление Людмилы.

Но когда я уже собралась ложиться, в дверь тихонько постучали. Пригласила войти, немного удивлённая,- с Ростиславом мы минуту назад расстались у моей комнаты, а близняшки с Олей обычно влетали ко мне без стука. Я относилась к этому спокойно - привыкла, будучи старшей из четверых детей.

Это оказалась Людмила. В принципе, можно было догадаться методом исключения.

- Я поговорить,- шепнула она, и я приглашающе похлопала по кровати, садись, мол. Наверное, это что-то важное, что до утра не потерпит, значит, поговорим.- Просто завтра вечером нам в школу возвращаться, а до этого вокруг куча народа будет, наедине не остаться.

- О чём ты хотела поговорить? - с лёгким замиранием сердца спросила я, очень надеясь, что об Оле. Или о близняшках. Или хотя бы об истории со Снежкой - вдруг узнала как-то.

- Давно это у вас с отцом? - разбила мои надежды Людмила.

- Недавно,- вздохнула я, решив, что «это» означает поцелуи. Было неловко, я сама-то ещё не привыкла к таким изменениям в своей жизни, понятия не имела, к чему это всё приведёт, и именно сейчас такой разговор был ужасно не к месту. Но деваться было некуда - не прогонять же Людмилу.

- И какие у вас планы на будущее? - новый вопрос вогнал меня в ступор.

- Понятия не имею,- ответила честно. Поцелуи ведь, на самом-то деле, не говорят, какие у Ростислава планы, и что он чувствует ко мне, помимо влечения, неизвестно. Может, завтра что-нибудь узнаю, а пока и сама в растерянности.

- Судя по тому, как отец меняется, когда ты рядом, для него это что-то серьёзное. Сколько я его знаю - практически всю жизнь,- не помню, чтобы он столько улыбался. И чтобы вот так, забывшись, целовался с кем-то прямо посреди гостиной - тоже не припомню.

- Да с кем ему целоваться-то? - выпалила, не удержавшись, поскольку помнила про демографические проблемы магов.- У вас и женщин-то нет.

- А люди? Ты же не думаешь, что он жил все эти годы монахом? - Людмилу явно позабавил мой ошарашенный вид.- Это семьи создавать и детей иметь с людьми... ну, не то чтобы запрещено, просто не принято. Дети получаются неполноценными, браки - недолговечными, сама знаешь, как люди быстро стареют. Но сожительство-то вполне возможно. И я даже застала парочку... скажем так, гражданских жён.

- Они тебе не нравились? - я изо всех сил старалась не показать свою ревность, но всё же надеялась на положительный ответ. То, что у Ростислава были женщины, не должно было меня удивить, в принципе, и не удивило, я же не наивный ребёнок и всё понимаю. И было глупо ревновать к прошлому. Но я ревновала. И жалела, что Людмила подняла эту тему. Пока я не думала о прошлых женщинах правителя - их вроде как бы и не было.

- Да нет, они нормальные были,- пожала плечами девушка.- Воспитывать меня или Полину не лезли, зато быт при них становился заметно лучше. Одна меня даже готовить немного научила. Они смотрели на отца с обожанием, а он оставался таким же холодным и неприступным, как с подчинёнными. Уж не знаю, что там у них наедине происходило, но я никогда не видела, чтобы он кого-то из них не то что поцеловал, а хотя бы просто улыбнулся прилюдно. А тебя обнимает, улыбается, смотрит так, словно ты - его сокровище. Со стороны это очень заметно.

И когда она только увидеть всё успела, сегодня вообще весь день непонятно где была. То есть, понятно, но это не важно. Я сидела и пыталась осознать всё услышанное - и про женщин, и как Ростислав рядом со мной меняется. Я ведь и сама эти перемены видела, помню ещё, каким он при нашем знакомстве был, но считала, что тогда мы совсем чужими были, а когда я стала кем-то вроде члена семьи, он оттаял. А по словам Людмилы получается, что это он именно рядом со мной таким становился. Приятно.

Если бы ещё она про его женщин не заговорила! И думай теперь, есть ли у Ростислава кто-то сейчас? Конечно, последние две недели он был дома неотлучно, и сюда никого не приглашал, но заноза всё равно засела в мысли и царапала. И ведь не спросишь же, о таком мужчин не спрашивают.

Или спрашивают? Я совершенно запуталась.

- Я просто хотела сказать, что если у вас всё серьёзно, то я рада,- слова Людмилы вырвали меня из мысленных метаний и заставили удивлённо взглянуть на неё. Если, чисто теоретически, у нас с Ростиславом было бы всё серьёзно, то разве взрослая дочь не должна ревновать отца к юной потенциальной мачехе? Это же классика! - Просто тебе я смогла бы доверить Олю, когда в следующем году окончу школу и выйду замуж. Мой Матвей живёт и работает в Питере, сейчас он сюда приехал, чтобы побыть со мной, но потом мы будем жить в другом посёлке. Я переживала за Олю, конечно, есть ещё близняшки, но они сами-то нуждаются в присмотре и заботе. А отец так много работает, я впервые вижу, чтобы он взял отпуск. Столько «впервые» рядом с тобой,- она покачала головой.

- Я... я учиться буду,- всё, что смогла выдавить из себя. Я не знаю, что завтра-то будет у нас с Ростиславом, а Людмила уже всё продумала и всё для себя решила.

- Знаю,- она пожала плечами.- Это все знают. И не очень понимают это твоё желание. Но раз хочешь учиться - учись, это мало что меняет.

- Почему?

- На выходных-то всё равно дома будешь. Присмотришь за малышкой. А то я уже думала, что придётся к себе её забирать, Матвей не против, но с отцом я ещё это не обсуждала, мне всё равно ещё год учиться. И тут ты появилась. Это решает все проблемы.

- А ты уверена, что я... подойду?

- Уверена. Не думай, что если меня здесь не было, то я ничего и не знаю. Мне прошлых выходных хватило, чтобы понять всё, что нужно. К тому же, мы с близняшками регулярно созваниваемся, они мне столько видео прислали - надо же им с кем-то делиться,- тепло усмехнулась девушка.- К тому же, ты у нас вообще новость номер один - столько всего с тобой происходит. Как говорится, слухами земля полнится. Так что, я в курсе всего.

- Спасибо за доверие,- только и смогла я выдавить.

- Ладно, не буду тебе мешать отдыхать. Спокойной ночи,- Людмила встала и направилась к двери.

- А можно вопрос? - не удержалась я.

- Конечно,- девушка притормозила и оглянулась.

- Почему ты Людмила? Нет, я понимаю, что это твоё имя,- глядя на удивлённо поднятые брови собеседницы, постаралась я сформулировать свой вопрос конкретнее.- Я знаю, что взрослые маги не пользуются уменьшительными именами, им непривычно. Но девушки-то пользуются. Маша, Рита, Даша. Даже Оля. А ты - нет. Почему?

Людмила постояла, помолчала. Покусала губу. Потом присела на пуфик, удачно оказавшийся рядом, и начала говорить, глухо, глядя куда-то в стену.

- Мама звала меня Людой. Людочкой. И говорила, что любит. А потом отдала магам и забыла обо мне. Я больше была ей не нужна. Отец называет меня Людмилой - так было написано в моих документах. Я знаю, что другие девочки поправляли своих отцов или опекунов, говорили, что их зовут Маша, Рита, Даша, Оля,- с горькой усмешкой перечислила она те же имена.- А я не стала. Подумала, раз я теперь маг и у меня новая жизнь, то пусть и имя будет новое. Так и стала Людмилой. Меня все так зовут. А Люды больше нет.