Идти было ещё и скучно. По сторонам я почти не смотрела, в основном - вперёд и под ноги. Мысль поискать музыку на Олесином смартфоне отвергла сразу - неизвестно, насколько хватит оставшегося заряда. Поэтому я позволяла себе лишь изредка поглядывать на часы и значок сигнала, увы, безжизненный. Совсем выключить гаджет тоже не решалась - вдруг попаду в зону сигнала и даже не замечу этого, мимо пройду. А так - хотя бы зависшая СМС-ка отправится. Пока мобильник включён - шанс есть.
Поэтому я шла и напевала песенки, вслух или про себя - когда орешки грызла. Дело это оказалось медленным и, с непривычки, малопродуктивным, но удавить червячка мне всё же удалось. Один раз наткнулась на небольшой малинник, пару раз - на кусты дикой чёрной смородины, мелкой и кислой. Заставила созреть и то, и другое, малину съела, сколько смогла, смородину осилила всего полгорсточки. Но помня о том, что идти мне ещё неизвестно сколько, и может, завтра мне эта же смородина покажется с голодухи очень вкусной, заставила куст папоротника вырасти, плотно сплетясь листьями в виде маленькой коробочки. Получилось не очень прочно, да и, высохнув, она могла просто развалиться, но несколько часов должна продержаться. Насыпав в «коробочку» смородину, я потопала дальше.
К реке вышла вечером, когда уже начало смеркаться. К этому времени я шла уже на одном упрямстве, просчитывая в голове варианты своей будущей ночёвки. Варианты получались один фантастичнее другого,- от гнезда на верхушке сосны до выращивания частокола вокруг своей временной стоянки,- но все они не казались мне достаточно безопасными, и потому я шла и шла, позволяя себе лишь короткие минуты отдыха, причём стоя, лишь привалившись к стволу дерева. Боялась, что если сяду, то больше уже не встану.
И когда уже совсем отчаялась, вышла к реке. Совсем маленькой, метров пять в ширину, а порой и уже. Но это не важно, мне же не круизный лайнер по ней запускать. Главное, это вода, её много, и она мне послушна. Значит, пусть помогает.
Усевшись на берегу - теперь-то встать смогу, я уверена,- стала отдыхать и работать одновременно. Отдыхали ноги, работала магия. Я знала, что при желании могу по воде ходить, могу на ней сидеть - удержит и отнесёт, куда нужно. Но мне отчаянно не хотелось с ней соприкасаться - вода была очень холодной, несмотря на лето. Поэтому сейчас я плела себе плотик.
Выбрав несколько кустов какого-то лиственного подроста - вернусь домой, обязательно почитаю побольше о растениях тайги,- я заставила их расти, куститься и сплетаться, словно живая изгородь, делая что-то, похожее то ли на циновку, то ли на дно корзины. В общем, нечто, на чём я могла бы сидеть, не соприкасаясь с водой.
Когда получившееся нечто, которое я решила называть плотом - раз уж именно такой была его функция,- стало достаточно крепким и плотным, я велела корням кустов отмереть, состарившись и рассыпавшись в прах. Сам плот, похожий на донышко большой корзины, остался невредимым, свежим и упругим. Я потащила его к воде, на полпути обозвала себя идиоткой, и дальше его уже нёс телекинез.
Я аккуратно опустила плот на воду, приказав ей держать крепко. Потыкала в него рукой, пытаясь притопить, потом ногой, потом вообще попрыгала на нём - даже не дрогнул. Отлично. Плот был в пару-тройку сантиметров толщиной и меньше метра в диаметре, сам по себе он вряд ли удержал бы даже годовалого ребёнка. Но держать меня будет вода, а не он.
Я насыпала на плот хвои, чтобы помягче было, сбегала в кустики «на дорожку», в последний раз напилась из своего маленького проводника, жалея, что не могу взять с собой воду из него про запас. Вода в реке особо не прельщала, но я утешилась, что при желании могу вызвать похожий родничок где угодно или даже просто сконденсировать чистую воду из воздуха. Уже привычным способом насыпала полный карман орешков, забрала коробочку со смородиной и уселась на плот, сложив ноги по-турецки. Я была готова к новому этапу своего пути к дому.
- Неси,- велела я воде вслух, а мысленно уточнила: «Аккуратно, не тряси, не урони, обходи препятствия...»
Я много чего мысленно нажелала, того, что словами описывать долго, а представить картину - легко. Сначала сидела напряжённо, готовая в любой момент отреагировать на... да на что угодно! Что плот перевернётся, что медведь за мной погонится, что на реке появятся мели, перекаты или, не приведи господи, водопад. Так-то река казалась довольно спокойной, но много ли я знаю о таёжных реках? В общем, была начеку.
Потом расслабилась. Ничего не происходило, река несла меня ровно и аккуратно, даже на машине по ровному асфальту трясло сильнее, здесь же ни гула мотора, ни его вибрации, красота! Даже пожалела, что не сплела плотик побольше, чтобы лечь. Потом одёрнула себя - лягу, усну и утону. Во сне-то некому будет воду контролировать.
А спать уже хотелось. И замёрзла быстро - пока шла, да день был, какое-никакое, а солнышко сквозь кроны прорывалось, не так холодно было. А вечером, на реке и не двигаясь, быстро начала зубами стучать. В итоге решилась - аккуратненько, потихонечку, вырастила на ладони огонёк. Поняла, что вполне его контролирую, сделала побольше - сразу стало теплее. В итоге поменяла положение ног и, положив ладонь на коленку, вырастила на ней небольшой костерок. Спина, конечно, всё равно мёрзла, но спереди было тепло, и зубами я больше не стучала.
Одно плохо - как только огонь зажгла, так и перестала видеть, что вокруг происходит. До этого, в сумерках, хотя бы берега и деревья на фоне неба видела, теперь только свой плотик, освещённый костром, и темноту вокруг. Ещё раз настоятельно велела реке, чтобы, если препятствия появятся, сразу меня к берегу несла, и смирилась с вынужденной слепотой.
Прошло около трёх часов. Я со скуки доела смородину, от орешков уже зубы ныли, и теперь, чтобы не уснуть, во весь голос распевала, распугивая всех окрестных белок: «По синему морю к зелёной земле плыву я на белом своём корабле...» И едва не свалилась в воду, вздрогнув от неожиданности, когда Олесин смартфон вдруг ожил в моём кармане и, перебивая меня, запел весёлым детским голосом: «Папа может, папа может всё, что угодно...»
Отшвырнув огонь прямо в воду, я с трудом удержалась, чтобы не кувыркнуться туда же. Потом, трясущимися руками вытащила смартфон и приняла вызов.
- Вика?! - голос Ростислава звучал очень взволнованно.
- Да,- пискнула я, потому что голос сорвался. Прокашлялась и повторила: - Да, это я.
- Слава небесам! - с чувством выдохнул мужчина на том конце.- Оставайся на месте, сейчас буду.
- Нет! - заорала я в трубку, представив, как он выходит из портала прямо в реку.- Стойте! Не сейчас!
- Что случилось? Вика, ты в порядке?
- В полном, просто я посреди реки. Дайте мне минутку, я на берег выберусь,- тараторила я, в то же время мысленно отдавая приказ воде.- Сейчас, сейчас, уже причалила, сейчас встану. Ой!
- Что случилось? Вика, я иду.
- Ноги затекли,- пожаловалась я, слыша на том конце вздох, то ли от облегчения, то ли от раздражения, что все нервы опекуну истрепала.- Сейчас, ещё минуточку,- на четвереньках, точнее - опираясь на колени и одну руку, в другой был крепко зажат смартфон, я вслепую переползла на берег, благо, тот был пологий.- Вот, теперь можно. Только фонарик возьмите, здесь темно.
Пара ударов сердца - и в глаза мне ударил луч прожектора. Ну, или не прожектора, а просто мощного фонарика, в любом случае, я крепко зажмурилась. И почувствовала, как меня подхватывают на руки - какое знакомое, практически родное ощущение,- и куда-то несут. И вот вокруг меня светло, тепло, вкусно пахнет, слышится гул голосов - и детских и взрослых, мужских. А я продолжаю жмуриться, вцепившись в рубашку Ростислава и уткнувшись лбом в его плечо, и только мотаю головой на взволнованные расспросы, не поранилась ли я, не болит ли у меня что-нибудь.
Спустя несколько минут я блаженствовала, сидя по шею в тёплой пенной ванне, отогреваясь, и жевала бургер с беконом. Ростислав, убедившись, что медицинская помощь мне не нужна, отнёс меня прямо сюда, в мою ванную, приказав мыться и греться, а разговор подождёт и до завтра. Точнее - до утра, поскольку было уже хорошо заполночь. А когда я раздевалась, рядом с ванной из воздуха появился журнальный столик, на котором, кроме бургера, расположились креветки в кляре, салат Цезарь, картошка фри, фанта и молочный коктейль. То есть, точь в точь всё то, что я выбрала из предложенного изобилия в первый вечер в этом доме.
