- И... вы не видите их вообще? Своих дочерей? Неужели не интересно?

- Все доноры у первого поколения - те, кто, либо уже умер, заранее сдав семенной материал, либо остался на Терре. Они передали свои гены на общее благо, но своё потомство не увидят никогда. Собственно, у них есть другие дети, рождённые до прилёта кометы. Нормальные, полноценные. Маги.

- А эти, значит, неполноценные? Ненормальные? - Стало больно за свою биологическую мать. Никаких дочерних чувств я к ней не испытывала, она была для меня лишь именем и лицом на нечёткой фотографии, но просто как за человека мне за неё было обидно.

- Почему же? Вполне нормальные. Здоровее многих. Полноценные, но люди. Другой вид, понимаешь? - Ростислав вгляделся в моё лицо, вздохнул.- Нет, не понимаешь... Вот почему мы забираем наших девочек пятилетними. Вырастая, они осознают себя частью нашего вида, а вот ты - нет. Ты, Вика, словно Маугли. Он - человеческий детёныш, выращенный волками и считающий себя волком. Ты - маг, выросший среди людей, впитавший их мировоззрение и образ жизни. Разумом ты человек и, боюсь, этого уже не изменить.

- Так отпустите меня обратно к людям!

- Нет, Вика, ты слишком дорого нам досталась,- голос мага, прежде просто ровный, стал жёстким и холодным.- Это исключено. Ты - наше сокровище, как и остальные девочки, которые возродят наш вид, не дадут ему исчезнуть. Прости, но вернуть тебя мы не можем.

- Но я ведь смогу общаться со своей семьёй? Пожалуйста!

- Да, сможешь. Ты уже слишком большая, чтобы забыть их.

- Я бы и в пять лет не забыла!

- Зависит от того, как тебе всё преподнести. Детские умы податливы.

- Это жестоко!

- Нет. Мы делаем всё максимально мягко, стараясь нанести как можно меньший вред. Дети внушаемы.

- А их матери? У которых вы забираете детей навсегда. Они тоже внушаемы? Думаете, мать сможет забыть своё дитя?

- Сможет, если ей в этом помочь,- голос Ростислава стал не просто холодным, а ледяным.- Лёгкое ментальное внушение - и женщина уже не тоскует по ребёнку. Дочь получает прекрасное образование, её ждёт великолепное, в прямом смысле волшебное будущее, она вытянула счастливый билет, значит, за неё нужно порадоваться и отпустить. И сосредоточиться на остальных детях - как правило, излечившись от «бесплодия», женщины не ограничиваются одним ребёнком.

- Надеюсь, в головах у моих родителей вы не копались?

- Я не менталист. Могу многое, но не это. И, в любом случае, вмешательство не понадобится. Не забывай, что эта женщина тебя украла.

- Не украла, а спасла. У вас не получится заставить меня думать иначе, даже если ваши менталисты мне все мозги переворошат!

- Наши менталисты,- Ростислав сделал ударение на первом слове.- И ментальное вмешательство в отношении мага, кроме особых случаев, запрещено.

- Это радует,- пробормотала с облегчением, потому что, хотя я и бравировала, но на самом деле опасалась, что меня и правда заставят забыть своих близких.- А почему? - не удержалась от вопроса.

- Изначальный запрет возник потому, что это могло нанести вред - были случаи, когда подвергшийся такому воздействию маг терял часть своих способностей. А со временем это стало просто неэтичным - как для людей есть себе подобных.

- А людей, значит «есть» можно? - встретившись с холодным взглядом мага, отвела глаза.- Другой вид, всё ясно...

- Им это не вредит. Не больше, чем гипноз. И мы стараемся этим не злоупотреблять.

- А они ведь ваши родственницы. Пусть их отцы умерли или остались на Терре, но есть же братья, племянники. А вы им мозги промываете!

- Их братья и остальные кровные родственники об этом родстве не знают. По той же причине, что я уже назвал - чтобы не переживать раннюю смерть своих близких. О чём не знаешь, о том не скорбишь. Мы ведём точный учёт, но эти данные известны немногим. Когда в девочке второго поколения просыпается магия, её ближайшие родственники об этом узнают, особенно если отца у неё тоже нет. Как минимум для того, чтобы избежать близкородственных браков. Но первое поколение считается людьми, да собственно, ими и является. И нет никакой необходимости их происхождение обнародовать.

- Их просто бросают на произвол судьбы,- покивала я.- Люди же, не жалко.

- Их не бросают. За ними присматривают и приходят на помощь, если это требуется. Вспомни рассказ о своей матери -выигрыш в лотерею, который помог ей уехать от опекунов, страховка мужа, о которой она не подозревала, похороны, оплаченные его коллегами. Думаешь, ей и правда, настолько везло?

- Это вы всё организовывали?

- Да. Во-первых, нам было нужно, чтобы ни она, ни ты, ни в чём не нуждались. Всё же, как ты верно заметила, Галина хотя и не была магом, но одной с нами крови, наше создание, мы несли за неё ответственность. Просто это делали те, кто не состоял с ней в кровном родстве. Во-вторых - мы в основном базируемся в центральном регионе, здесь почти все наши клиники, нам не нужно было, чтобы носительница оставалась за Уралом. Мы бы и дальше помогали, но случилось то, что случилось.

- Ну, хоть что-то...- у меня всё равно в голове не укладывалось, как можно настолько отстраняться от своих родственниц только потому, что они - люди. Не умею я думать, как маг. Тут вспомнила ещё кое-что.- А у девочек второго поколения живые отцы есть? Которые не на Терре?

- Есть. Не у всех, но поскольку вероятность того, что они окажутся магами, велика, то часть из нас, те, у кого самый высокий уровень, тоже стали донорами. Чем выше уровень родителей, тем больше шансов, что и у ребёнка он будет высоким, хотя это и не обязательно. Просто статистически именно так и бывает. И многие из живущих здесь, на Земле, уже стали отцами девочек-магов.

- А у вас высокий уровень? - я посмотрела на чёрный камень в кулоне мага. Не знаю, что это означает, но явно выше моего, раз он вызвался за мной присматривать.

- Девятый. Максимальный,- уточнил маг.

- Ого! - я не очень представляю, на что способен девятый уровень, но то, что он максимальный, меня впечатлило.- Значит и вы тоже были... донором?

- Был. Это мой долг. Сам я предпочёл бы завести детей традиционно, в семье, но маги с девятым и восьмым уровнем становятся донорами не зависимо от желания. Шестого и седьмого - по их выбору, пятого - в виде исключения.

- А у вас уже есть дочери?

Было бы здорово. Я смогла бы пообщаться с кем-то равным, расспросить о всяких мелочах, связанных с освоением магии. Да и привыкла я жить в доме, где много народа, в том числе и детей.

- Да, четыре. У двух магия проснулась, у двух - нет.

- И где они сейчас?

- Людмила и Ольга в школе магии, две другие - со своей матерью. Они близнецы.

Похоже, я рано понадеялась на подруг-магичек в этом доме.

- А как зовут близнецов?

- Я не знаю. Уже одно то, что мне известно об их существовании - гораздо больше, чем знают другие. Им в этом плане проще.

- Почему?

- Сейчас мне ежемесячно докладывают о здоровье девочек, успехах в учёбе, всё ли в порядке в их человеческой семье, не нужна ли помощь. А потом мне точно так же сообщат, что они умерли. Я стараюсь отстраниться, насколько это возможно. Не знаю ни имён, ни адреса, не видел ни одной фотографии. Но мне всё равно будет больно.

- Тогда зачем знать? - мне вдруг стало жаль этого мага. Его лицо оставалось бесстрастным, голос ровным, но в глаза промелькнуло что-то такое... В общем, жалко его стало, как бы это не было глупо.

- Я должен знать,- он пожал плечами.- Это моя прямая обязанность. Помимо прочего, я возглавляю отдел, который всем этим занимается. Мне поступают сведения обо всех донорах, носительницах и их детях. Единственное - я попросил не сообщать мне личных данных моих дочерей и их матерей до тех пор, пока - и если,- в них не проснётся магия. Но даты зачатий и рождений, сам факт их появления на свет - от этого мне было не отстраниться.

- Мне жаль.

Мне и правда было жаль, и я даже не знаю, кого больше. Тех девочек, в которых проснулась магия, и их забрали от мам, тех, в ком магия не проснулась, и поэтому собственный отец не желает их знать, или самого мага, который вынужден был стать отцом против воли и теперь не хочет видеть своих дочерей, страшась будущей боли от их смерти?