— Логично, — подумав, признал Мирохин. — Все равно аристократы местную чернь ровней себе не сделают, а боеспособность здешних рядовых вояк ты уже сам оценить успел. Разбегутся от звуков выстрелов или лягут под первой же прицельной очередью.
— Ага, — так, а куда мы перед отправкой на бой засунули сейф, внутри которого покоится зачарованный череп? Ведь брали же его с собой, точно помню…Может у Ани спросить? Она как никак один из моих заместителей и должна быть в курсе дела. А если нет — будет лишний повод карательно ущипнуть её за задницу. — Ну, за работу!
Насколько я знал из разведывательной информации, город перед нами имел трое ворот, построенных не столько для удобства жителей, сколько чтобы едущим по своим делам рыцарям не приходилось тратить лишний час на то, чтобы объехать его по периметру. Десяток броневиков, внутри которых сидели все обладатели модифицированных на усиление носителя доспехов и несколько чародеев, подъехали к ближайшим. Не то чтобы я всерьез ожидал проблем, однако к ним следовало быть готовым и потому меньше чем сотней человек внутрь вражеского поселения входить не стоило. Тем более, это была сотня человек в латах, фасон и свойства которых были прекрасно знакомы местным жителям. И поскольку обладатели подобной экипировки десятилетиями и веками приучали местных жителей к покорности под страхом ужасной смерти, то и к нам должны были отнестись крайне серьезно. Если и найдутся среди горожан обезумевшие мстители или идейные до потери чувства самосохранения патриоты, авось их свои же удержат, не желая узнавать на собственной шее, насколько репрессии захватчиков отличаются от суровости прежних владельцев города, которые проиграли бой.
— А здесь нас впускать не торопятся, — отстраненно заметила Аня, зажатая между мной и водителем в кабине одного из грузовиков. — Ворота закрыты…Впрочем, на стенах лучников не видно, а какие-нибудь катапульты тут и поставить-то негде.
— Думаю, как культурные люди мы должны постучать, прежде чем вламываться внутрь, — сначала я хотел сам всадить в трехметровой высоты створки заклинанием, однако потом вспомнил, что еще не до конца восстановился после применения пульсаров, да и вообще подчиненных за спиной целый десяток. — Эй, народ! Шарахните кто-нибудь с посоха ледяным диском, проверим, насколько прочно это дерево…
Из-за некоторой несогласованности действий между ополченцами сразу парочка чародеев решила, что эти слова обращены именно к ним, и в городские ворота с разницей в несколько секунд врезались сразу два бешено вращающихся комка льда сплюснутой формы. И практически моментально его пробили, оставив после себя огромные дыры. По всей видимости, на состоянии защитного периметра этого населенного пункта заметно экономили, и изначально не слишком-то толстые доски успели основательно прогнить. Однако, открывать нам или организовывать оборону по-прежнему никто не собирался, и пришлось потратить минутку на то, чтобы полностью разрушить загораживающую проезд преграду и наконец-то заехать в черту города, встретившего нас довольно неласково. Грязью, вонью и пустыми улицами. Лишь иногда можно было заметить людей, выглядывающих в щель между дверями и косяком входной двери своих домов или же прячущихся за какими-нибудь мусором в глубине переулков между чужими жилищами, чья расстановка казалась абсолютно хаотической и лишенной какой-либо системы.
— Твою мать! Это город или помойка?! — Обычно Аня была довольно спокойной девушкой, если ничего не угрожало запасам её жизни или запасам инсулина, но когда она посмотрела вблизи на захваченный нами населенный пункт, то не сумела сдержать свои эмоции. Мне было легче, я же рос в деревне и бывал в свинарниках. И даже их чистил…Однако все равно от лицезрения улиц, где дохлые крысы лежали вперемешку с человеческим дерьмом и продуктами жизнедеятельности коз, коров и домашней птицы, лицо кривилось в гримасе отвращения. Да по сравнению с местными низкими, грязными и кособокими домишками, построенными из глины и небольшого количества дерева, любой наш сарай смотрелся настоящим дворцом! Горожане своему окружению полностью соответствовали: чумазые, с неухоженными и нестриженными гривами годами немытых волос, лица их «украшали» многочисленные гнойники или пятна лишая и безобразные шрамы. А еще они были настолько мелкими и тщедушными, что могли бы сойти за подростков, если бы у некоторых не мелькали старческие морщины и седые волосы. — Нет, Семен, ты как хочешь, но я против того, чтобы этих гоблинов немытых тащить в Новокузьминск. Засрут же все, прямо вместе с динозаврами!
— Эти смогут, — поддакнул девушке водитель, судя по выражению лица явно размышляющий, а не выполнить ли ему команду «Газы!». Местные и без того смотрят на нас, как на демонов из преисподней, а потому произвести о себе еще худшее впечатление резиновыми мордами и блеском окуляров мы вряд ли сможем. — Я в них верю! А куда ехать то?
— В тюрьму. Она же тут по совместительству исполняет обязанности мэрии, поскольку и суд вершит, и налоги собирает и за порядком в городе наблюдает один и тот же человек, которого на должность управителя выдвигают купцы, а утверждает маркиз. — Именно на взаимодействие с местными бизнесменами, в число которых также относили и глав ремесленных гильдией, я и возлагал самые большие надежды. Пусть рыцари считали их людьми второго сорта, по праву силы периодически обанкрочивая и укорачивая на голову то одного, то другого слишком сильно разбогатевшего простолюдина или просто облагая их дополнительными налогами, однако без разума, амбиций и готовности рисковать в коммерции делать нечего. — Блин, вроде же обращенный к замку квартал наоборот должен быть самым элитным, ведь сюда аристократы периодически заезжают, да и слуги их тут же свои дома держат, чтобы до работы было не так далеко ходить…Почему же на улицах такой срач?!
Что-то в моих рассуждениях касательно образа жизни и перемещений горожан туда-сюда было неправильным, поскольку спустя пару минут медленно катящий по улице броневик добрался до района, в котором было чуть менее грязно и убого. Мусора на улицах все равно хватало, но по крайней мере в нем теперь можно было не бояться утонуть сразу после выхода из машины! Да и домишки как-то постепенно подросли в размерах, обзавелись одним-двумя маленькими оконцами да легко узнаваемыми печными трубами, а пару раз на глаза и вовсе попадались огороженные высокими заборами массивные усадьбы пусть без второго этажа, зато с чердаком и черепичной крышей. По местным меркам видимо их следовало считать жилищами олигархов ну или хотя бы какой-нибудь элитной обслуги, вроде замковых поломоев и конюхов.
— Ага, вот и рыночная площадь, — приободрился водитель, когда машина выехала на пустое пространство, предназначенное для проведения ярмарок и публичных собраний…Поводом для последних чаще всего у местных становилась чья-то казнь. И сейчас с высокого столба с двумя перекрещенными горизонтальными бревнами на вершине свешивалось четыре тела, повешенных вниз головами. Судя по степени разложения трупов — висят и воняют на всю округу как бы не неделю. Рядом с ними большой каменный котел для варки живьем, возвышение с обугленной решеткой для медленного подажривания преступников на гриле, да пяток покрытых въевшимися темными потеками кольев. — Значит, до тюрьмы мы почти добрались! Интересно только, почему она не вплотную стоит к месту казни?
— Да тут весь город строили не иначе как от балды, а словосочетание «архитектурный план» почитали жутким ругательством, — в принципе, если данный населенный пункт с нуля или хотя бы на основе какой-нибудь мелкой деревни создали беженцы из гибнущего мира, такое их наплевательское отношение могло иметь некоторые рациональные корни. Зачем строить на века, если все бросить и идти по мирам дальше придется уже через несколько десятилетий? Вот больше чем уверен, в замке есть и канализация, и прочие удобства, ну а чернь рыцари оставили вариться в собственном соку и помоях, поскольку нужды в холопах не испытывали. Перемрут — так из других измерений всегда можно рабов нагнать. — Надеюсь только, что хотя бы там найдется кто-нибудь, кого можно будет к стенке припереть и заставить организовать местному населению небольшой внеплановый митинг. А то заявимся мы в тюрьму, а там ни начальства, ни стражи, ни пленников!
