— По нынешним временам государственные границы вряд ли уже чего значат, — тяжело вздохнул Мирохин, которому по всей видимости разрушение старой вертикали власти казалось куда большей бедой, чем мне или кому-нибудь из девочек. Все же он старый солдат, для таких воинский устав и неотрывно связанная с ним командная иерархия — основа основ. — Не те сейчас времена…
На входе в автобус возникла небольшая пробка, поскольку женщина лет сорока, которую я пару раз видел на стрельбище среди особо метких самоучек, пыталась протащить через дверной проем воистину огромный рюкзак, в который меня целиком можно было спрятать. Интересно, где она его нашла и как только подняла то такую тяжесть? Сразу видно, кто у нас от тренировок физической формы не отлынивал, всеми силами стремясь достигнуть семерки, а то и восьмерки в показателе физической силы. Сначала все шло у дамочки вроде неплохо, но потом внутри видимо чего-то сместилось, и нижняя треть ручной клади чуть расширилась напрочь заклинив дверной проем. Попытка ополченцев прийти на помощь, просто дернув злополучный баул внутрь посильнее, чуть не закончилась расцарапанными лицами доброхотов под вопль «Там хрупкое оборудование!». А в ответ на предложение просто разгрузить поклажу был дан ответ, более напоминающий рычание разозленного тигра. Мда уж, нервная она какая-то…То ли стресс накопился, то ли красные дни календаря настали, а может и все сразу. Наблюдение за этим спектаклем и прочую подготовку к выезду вооруженных сил нарушил башмак, который с громким стуком упал откуда-то сверху прямо на бронированную крышу автобуса, а после отскочил почти мне под ноги. Машинально задрав голову ввысь, я обнаружил над школьным двором только яркое синее небо. Ну и конечно болтающуюся в нем яркую кляксу воздушного шара, поднявшегося на высоту в несколько сотен метров ради лучшего обзора для сидящего там наблюдателя. Причем из его корзины, превращенной мастерами в способный выдержать налет любого птеродактиля воздушный бункер, по пояс высовывался человек, который одной рукой уже заносил для броска вторую туфлю, а второй куда-то тыкал.
— Шухер, блин, — как-то на удивление спокойно сказал Мирохин, когда еще один башмак врезался в землю совсем рядом с нами и разлетелся на куски, не выдержав удара о землю. Опасно высунувшийся из корзины наблюдатель пытался любой ценой привлечь к себе наше внимание, и честно говоря, навыки метания его заслуживали всяческой похвалы. Как и преданность долгу. А вот с тем, почему у этого парня нет работающей рации или есть, но передаваемые сообщения никто не слушает, я обязательно разберусь. И виновным минимум на месяц придется переквалифицироваться в сантехники! — Гудите тревогу!
Буквально спустя секунду спустя после его слов воздух действительно наполнился ревом сирены. Вряд ли это дозорные поспешили выполнить приказание лейтенанта, скорее всего кто-то из них просто самостоятельно заметил нетипичное поведение, если не сказать панику наблюдателя, засевшего на взвившемся высоко в небо воздушном шаре. Уже успевшие погрузиться в автобус ополченцы живой волной рванулись наружу и несмотря на сопротивление и крики: «Нет-нет, осторожнее, не надо!» совместными усилиями выдавили женщину и её рюкзак обратно на улицу, словно пробку из бутылки. Сшитый из зеленой плотной ткани чехол шлепнулся на асфальт почти у наших ног…А потом с рычанием зашевелился и затрещал, поскольку изнутри вдруг нечто стало очень старательно наружу выбираться, разрывая свое вместилище в клочья здоровенными черными когтями!
— Твою… — Крик замер у меня в горле, а пальцы так и не успели сжать зачарованные кольца, когда окончательно освободившаяся тварь бросилась на ближайший к ней людей, которыми по закону подлости оказались я и Аня. Единственное, что я успел, так это оттолкнуть девушку в сторону, принимая на себя тушу монстра, оказавшуюся неожиданно легкой. У меня не только получилось устоять на ногах, но и каким-то образом отшвырнуть чудовище в сторону автобуса! Пусть даже ни на одну из торчащих из него арматурин оно не нанизалось, а руки и плечи, по которым прошлись когти существа, вспыхнули дикой болью и немедленно начали обильно кровоточить, поскольку украсились множеством глубоких сильно вытянутых порезов.
— Нет, не трогайте его! — Панически закричала владелица рюкзака, прежде чем кто-то из ополченцев сшиб её на землю прикладом автомата. А ведь мог и пристрелить, после Конца Света любую потенциальную угрозу люди предпочитали нейтрализовывать при помощи максимально возможного количества грубой силы. Чисто для гарантии, что уж точно хватит.
— Обезьяна что ли? — Удивился Мирохин, наблюдая за тем, как стукнувшееся об колесо существо, оказавшееся всего-то полутора метров ростом и при этом довольно худым, злобно скалится на нас, угрожающее растопырив покрытые бурой шерстью мохнатые лапы, снабженные внушительного вида загнутыми крючьями. Общее строение её тела напоминало человеческое, да и одежда имелась в виде коротких шортиков и майки без рукавов, однако покрывающая тело шерсть и вытянутые вперед челюсти не давали спутать маленького монстра с ребенком. — Как она её туда засунула и убедила смирно сидеть?
— Нет, — ответил я, зажимая пальцами самую крупную из полученных ран и едва удерживаясь от того, чтобы мой голос не сорвался в болезненный визг. Морда существа все еще очень сильно походило на человеческое лицо, в злобно оскалившейся на нас пасти виднелись длинные клыки вроде тех которые оставили свои следы на шеях найденных трупов, а красные глаза казались полностью лишенными зрачков. — Хотел бы ошибиться, но кажется это вампир.
— Тот самый, которого мы так долго и безуспешно искали? — Удивился лейтенант, а после смерил подозрительным взглядом мохнатую тварь, которая злобно шипела на обступивших её людей, но не решалась ни атаковать, ни бежать. — Не похож он на чудовище, которое может становиться невидимым и телепортироваться. Мелкий слишком, да и уродливый какой-то…Может, оборотень?
— Не надо! Не стреляйте! Не стреляйте в моего мальчика! — Мне казалось, что сбитая на землю женщина потеряла сознание, но видимо это было не так. Она попыталась подняться на ноги, однако обступившие место происшествия люди не дали ей это сделать. — Это мой Паша! Просто сейчас он…Ну, он…
— Насосался крови того пацана, которого сегодня нашли мертвым и закиданным разным мусором, — безжалостно припечатала её Аня, перематывая особо глубокую рану на моем плече бинтом, который она достала из кармана. — Нападений кровососа было не два, а три, только одно из них закончилось не трупом, а сотворением…Вот этого. Как давно его обратили, и почему перемен никто не заметил?
— Ему просто сейчас плохо! Все еще можно исправить! — В глазах обезумевшей матери плескалась паника за прижавшееся к автобусу существо, которое было её ребенком. — Пожалуйста, я…
Треск выстрела оборвал её причитания, поскольку получившая пулю в грудь женщина страшно захрипела. Среди толпы стоял мужчина с бледным как восковая маска лицом и пистолетом Макарова в правой руке, и это был отец погибшего сегодня ребенка. Пользуясь всеобщим замешательством и опаской перед огнестрельным оружием, он перевел ствол на по-прежнему прижимающуюся к автобусу тварь и холоднокровно разнес ей голову. А после выронил из пальцев орудие двойного убийства, прижал ладони к лицу и расплакался.
— Ну звиздец, — вздохнул я, поднимая к небу глаза и тут же натыкаясь взглядом на причину переполоха наблюдателя в корзине воздушного шара. Издавая удивительно мало шума, который даже сейчас был едва слышен и потому оставался попросту отметаемым сознанием в сторону, в небе над крепостью кружил маленький практически игрушечный вертолетик. Это была явно гражданская модель рассчитанная на перевозку исключительно пилота, но с неё сняли одну дверцу, чтобы можно бы выставить наружу пулеметный ствол. На днище машины был нанесен красный квадрат, в котором четко белел герб Канады в виде кленового листа…Или это был совсем не герб Канады, а рисунок представлял из себя лист конопли? Но как бы там ни было, не оставалось сомнений, что с высоты происходящая внутри суматоха со стрельбой и трупами была хорошо видна. Возможно именно поэтому летательный аппарат резко вильнул в сторону и принялся стремительно удаляться от нашего анклава, вместо того чтобы идти на посадку. Видимо сидящий внутри человек решил, что мы не внушаем ему доверия или вообще испугался за сохранность собственной жизни при попытке пообщаться с обитателями крепости. — Полный звиздец.
