— Есть хотите? — спросила Дашка, правильно расценив мой взгляд.
После её слов я поняла, что не просто хочу есть, а умираю от голода и, судя по алчному взгляду Алекса, брошенному на стол, я не одна такая.
За нас ответило дружное урчание наших желудков,
— Вижу, что хотите! Тогда мойте руки и садитесь за стол, — сказала Дашка покровительственным тоном и загремела посудой, накрывая на стол.
— А где?.. — поинтересовалась я, повернувшись к Эдику.
— За ширмой есть ночные вазы… понятно! Тогда выходите, поворачиваете направо и идёте, пока не упрётесь в скворечник с удобствами. Кстати, там тоже есть умывальник. На ветке дерева висит здоровенный чайник. Механизм действия как в сказке, дёрнете за верёвочку, и водичка польётся вам на руки или за шиворот, в зависимости от того, где встанете.
После инструктажа по поиску отхожего места и пользования умывальником Эдик вручил нам переносной масляный светильник, и мы с Алексом направились к дверям.
— Эй! Вы там не слишком увлекайтесь! — добавил он с мелодичным хихиканьем. — Учтите, стёкол нет, и тишина здесь такая, что всё слышно.
— Вот-вот! — поддержала его Дашка. — Между прочим, у нас с Эдом подростковый гормональный взрыв, а тут вы являетесь как со съёмок порнофильма.
— Это следы драки! — попыталась я отбояриться.
— Три ха-ха, четыре раза! Эд, они нас что, за идиотов держат? — возмутилась Дашка.
— Могли бы нам оставить парочку врагов, воюющих при помощи засосов! — выкрикнул Эдик нам вслед и оба поганца расхохотались.
Чёрт! Как неудобно!
— Слушай, может, всыпать им по первое число, чтобы успокоить подростковые гормоны? — предложила я, чувствуя, как заполыхали щёки.
Алекс ухватил меня за локоть и потащил в указанном Эдиком направлении.
— Что ты их слушаешь? Они же дети. Их хлебом не корми, только дай поболтать о сексе.
— Как бы они от болтовни не перешли к практике…
— А твоё какое дело? Эд совершеннолетний, да и Дашка уже большая девица. В её возрасте уже многие спят с парнями.
— Ранняя беременность вредна для здоровья…
— Ирка, забудь, наконец, что ты училка! Да и не о чём здесь беспокоиться. Эд и Дашка по здравомыслию нам обоим дадут фору, — заявил Алекс, и я вздохнула, признавая его правоту.
Если разобраться, кто подаёт дурной пример молодняку, то некоторым лучше помолчать… хорошо хоть никто не видел, что я вытворяла в гостях у Шивы.
После посещения местного Эрмитажа[1] и умывания, мы вернулись во дворец. По дороге мы сделали пару остановок, но, памятуя об отсутствии стёкол и тишине, царящей вокруг, мы ограничились поцелуями, причём довольно вялыми. Я была уже никакая. Все мои мысли крутились вокруг еды и того, как бы добраться до кровати и отключиться на пару суток, а лучше на трое. Алекс, судя по усталости, прочно обосновавшейся на его лице, думал о том же самом.
Когда мы уселись за стол, Дашка открыла крышку глиняной плошки, и оттуда пахнуло такой вкуснятиной, что я чуть не подавилась слюнями.
— Где вы это взяли? — я протянула свою тарелку и блаженно зажмурилась, когда Дашка шваркнула на неё здоровенный кусок мяса, а затем добавила тушёных овощей.
— Нашли в ящике под дверями, когда посадили твой баобаб, — ответил Эдик и смерил Алекса ироничным взглядом. — Кстати, чего вы попёрлись в лес за водой, когда тут неподалёку есть колодец?
— Там вода грязней, — ответила я, — значит, в ней растворено много минералов, которые очень полезны растениям.
— Ну-да, ну-да! — закивала Дашка с ехидной улыбочкой на губах.
— Иванова, это что за тон? — фыркнула я.
— Ир, не болтай с набитым ртом, а то подавишься, — заботливо пропела мелкая зараза и невинно захлопала глазками.
Я смерила девчонку возмущённым взглядом и… получила ложкой по лбу.
— Савенков!
— Ирка, угомонись! Уже тошно от твоих поучений. Ну, потрахались мы в лесу и что с того?
— Савенков! — рявкнула я.
— Ханжа! — припечатал меня Алекс и вновь склонился над тарелкой. — Хватит таращиться, ешь! а то остынет.
Несколько мгновений я раздумывала, чем бы его прибить, желательно без летального исхода, но затем решила не лезть в бутылку. У всех нас выдался тяжёлый денёк, так что затевать сейчас скандал совершенно ни к чему. Вон Эдик с Дашкой не столько едят, сколько клюют носами, засыпая на ходу. Если уж мы, взрослые, устали как собаки собачьи, то что уж говорить о ребятне.
В общем, когда мы с Алексом закончили с ужином, детский сад уже дрых, разметавшись по кровати. Мы кинули жребий, кому первому сторожить, и я с чистой совестью присоединилась к Дашке с Эдиком. Бедный Алекс! Я растянулась прямо на покрывале — забираться внутрь уже не было сил, и мгновенно отрубилась.
Казалось, только я уснула, как Алекс уже трясёт меня за плечо.
— Ир! Ира!.. Да проснись ты, наконец!
— Что случилось? — не поняла я спросонья.
— Да ничего не случилось! Твоя очередь дежурить.
— К чёрту дежурство! — пробормотала я. — Савенков, ложись спи! Никто нас не тронет.
— Вставай! Лично я не хочу проснуться с отрезанной головой.
Алекс выгреб меня из кровати и, вытолкнув за двери, закрылся изнутри. Так что волей-неволей пришлось проснуться. Благо, что мне не привыкать рано вставать.
Пролетел феникс, возвещающий начало нового дня, и из-за горизонта показалось солнце. На улице было ещё росно и свежо. Воздух был такой чистый, что им было не надышаться. «Господи, как же хорошо!» — я улыбнулась, сообразив, что обращение вполне по адресу. Правда, несколько странно, что здесь не действует магия. Вот у индийских богов она совершенно точно работала… хотя кто знает. Ведь со мной почти постоянно был Шива, а он один из Тримурти, пантеона верховных богов, которым, как всякой власти, законы не писаны.
Страшно зевая, я направилась было к туалету, и тут увидела старичка, бредущего по тропинке. В руках он держал расписные деревянные сундучки — точно такие же, что уже стояли у нас, мы их ещё приспособили под табуретки. Дашка сказала, что в этих сундучках нам принесли еду, правда, ни она, ни Эдик не видели, кто именно это был.
При виде меня старичок остановился и, поставив свою ношу, низко поклонился.
— Мира и добра вам, такота-дота!
— Доброе утро… — я вопросительно посмотрела на старичка. — Извините, не знаю вашего имени.
— Юйту[2], госпожа, — ответил он и, подняв голову, лукаво улыбнулся. — Не помните? А ведь мы уже встречались.
«Да?» — удивилась я и присмотрелась к старичку. Маленький, худенький, седые волосы белы как свежевыпавший снег. В общем, старичок как старичок, лет эдак семидесяти на вид. Вот только кожа на лице слишком гладкая для его возраста, но у азиатов такое часто встречается. Кстати, это был первый тип с ярко выраженной восточной внешностью, который мне здесь встретился. У некоторых стражей, что сопровождали нас, тоже были раскосые глаза и смуглая кожа, но они больше походили на индейцев, чем на монголов или китайцев.
— Прошу прощения, но я вас не помню.
— Это вы простите, госпожа, что с утра задаю вам дурацкие загадки, — снова улыбнулся старичок и… превратился в зайца.
Перед глазами сразу же промелькнула принцесса Серинити, затем луна и резвящийся косой, ошалело скачущий по её поверхности.
— Лунный заяц! — воскликнула я, удивлённая тем, что мой бред ожил.
— Он самый, — Лунный заяц вернул себе человеческий облик и снова склонился в низком поклоне. — Спасибо, госпожа, что пожалели старика и дали передохнуть.
— Да не за что! — смутилась я, припомнив свой нелестный комментарий, когда Лунный заяц швырнул в меня горсть молотой корицы.
Юйту издал смешок и выпрямился. Порывшись в своём белоснежном одеянии, он протянул руку и вложил в мою ладонь небольшую вещицу. Прохладные пальчики продолжали держать меня за руку, не давая посмотреть, что это такое, но, судя по ощущениям, это была цепочка и нечто гладкое и каменное.
— Такота-дота, это мой вам подарок. Используйте его только тогда, когда будет стоять вопрос жизни и смерти. Хорошо? Я ничего не обещаю, но, возможно, он сумеет выручить вас из беды.
