Положив руку на рукоять меча, я ждала, чем это кончится и дождалась. На круге из ниоткуда возникли две девушки и двое парней, облачённые в причудливые доспехи. В расцветке их амуниции угадывалось что-то знакомое, но четвёрка, держащая наизготовку мечи, не дала мне времени на размышления. С воинственными воплями эти недоумки набросилась на меня и я, чтобы обезопасить спину, свечой взмыла вверх. Почему-то о Дэви и Майе я даже не подумала: видимо, инстинктивно не доверяла им и, как потом оказалось, зря.

Мать и сын выступили единым фронтом. Они ввязались в драку с уже известным мне фандорийским уроборосом, который представился как Вильям Дар. На этот раз чернокожий Адонис был с головы до пят закован в синюю броню, и, главное, дрался с такой всепоглощающей яростью, что Дэви и Майя едва сдерживали его натиск. Рёв от этой троицы стоял такой, что даже заглушал грохот грома. Не знаю, что тому было причиной, но громадные, ослепительно яркие молнии вспыхивали одна за другой и били по несчастной деревне, которая оказалась в центре наших разборок.

Из-за нехватки времени у меня не сложилось чёткой картины. Парни и девицы, напавшие на нас, были искусными воинами и не давали мне и моим паладинам ни секунды передышки.

Когда обе четвёрки сцепились попарно, я поняла, кто это. Девушка, что дралась с Алексом, тоже была Лазоревым драконом, Дашка воевала с Белым тигром, Эдик дрался с Огненным фениксом, а мистер Вейс — с Чёрной черепахой. Вообще-то, это знание пришло ко мне извне. На самом деле, нападающие и моя стража были в человеческой форме. Вот только цвет и форма доспехов у них были совершенно одинаковые — я не приглядывалась к ним, просто знала.

Мои паладины дрались с чужими паладинами, у которых наверняка есть свой хозяин или хозяйка.

Я с тревогой ожидала появления ещё одного противника, который сразу же изменит расстановку сил. Пока нашим преимуществом был мистер Вейс, который одновременно бился со своим противником и заодно присматривал за Дашкой, не давая её в обиду. Я тем временем страховала Эдика. На этот раз Алекс был ему не помощник — Лазоревый дракон противника превосходил его по умениям, и он едва успевал отбивать стремительные атаки.

Несмотря на ожидание, появление хозяйки чужих паладинов застало меня врасплох. И если честно, меня не обрадовало, что мы с ней похожи как две капли воды. Сразу же вспомнился Дюма и его роман о принцах-близнецах. Если там одного из них навечно запихали в тюрьму, чтобы избежать смуты в государстве и умах французских дворян, то меня по той же причине могли отправить на Землю. Поскольку магии там кот наплакал, то для такой, как я, это равноценно тюрьме. Если бы не предприимчивый карлик, никто на Фандоре до сих пор не знал бы о моём существовании, конечно, за исключением тех, кто отправил меня в изгнание.

Появившись, двойняшка первым делом смерила меня презрительным взглядом. Сразу видно, что стерва стервой. Правда, красивая стерва. Неужели я выгляжу точно также? Ладно, чёрт с ней! Главное, двойняшка припёрлась в белом пышном платье, вдобавок обвешенная украшениями с головы до пят. Значит, в драку она не полезет и слава богу!

Увы, я рано обрадовалась. Стоило отвернуться, и эта зараза сменила воздушный наряд на боевые доспехи.

— Может, не надо? — вопросила я, впрочем, без особой надежды.

Ага, сейчас! Состроив зверскую рожу, двойняшка подняла меч и с криком набросилась на меня.

Господи, всего ничего на родине, а уже навоевалась столько, что в пору сочинять мемуары! И ведь что обидно, что на Фандоре, что на Земле мне достаётся от тех, кого я считаю или считала родными по крови.

Застарелая обида на ту, что числилась моей родной бабушкой, и злость на эту заносчивую девчонку, которая, уверена, ведать не ведает, что это такое, когда тебя шпыняют все, кому не лень, вызвали во мне такой прилив ярости, что у меня перехватило дыхание. Перед глазами поплыла красная пелена, а затем во мне будто что-то взорвалось или, верней, прорвалось.

Прозрение, к счастью, пришло вовремя. Двойняшка взмахнула мечом, с явным намерением покрошить в капусту нежеланную сестричку — вот только встретилась со мной взглядом и чего-то скисла. Отпрянув на безопасное расстояние, она насторожённо уставилась на меня.

— Что, струсила, дружочек? — усмехнулась я и крутанула в руках диковинную штуку, что пришла на смену моему мечу джедая.

С одного конца длинного золотого копья, который я держала посередине, это по-прежнему был меч, а другой его конец заканчивался витым… жезлом, в который был воткнут громадный рубин, пылающий тёмно-красным пламенем. Вся эта штука… — «жезл силы или кэм, концентратор энергии магии», — подсказал невидимый переводчик — так вот, этот кэм ощутимо вибрировал у меня в руке, будто я держала змею, готовую к нападению. Только дружественную змею, в отличие от той, что висела на шее у Шивы и которую он не дал мне придушить.

«Нужно было убить! Эта тварь посмела на меня напасть», — холодно подумала я и снова крутанула кэм.

Гнев испарился, внутри всё пело в предвкушении битвы. Правда, на задворках сознания блуждало предостережение, что это опасно и я могу превратиться в чудовище, но я гнала его прочь, не желая лишиться обретённого настроя. Мне очень даже импонировало ощущение играющей в крови злодейской вседозволенности и сопутствующей ей бездумной жестокости.

К счастью, яростный крик Алекса, попавшего в беду, выбил меня из опасного состояния. Причудливый жезл в моей руке вновь превратился в световой меч, а жаль. Интуиция говорила, что я многое потеряла. В форме кэма это было супероружие, а в форме меча это был просто меч и ничего более.

Видимо, двойняшка знала это и сразу же воспрянула духом, но она поторопилась — во мне ещё не иссяк заряд злодейской силы и оптимизма. Когда она встала на моём пути к Алексу, я устроила ей такое, что вражеские паладины отстали от моих и бросились ей на выручку. Естественно, мои стражи не остались в стороне. Вот тогда началась форменная свалка, во время которой всё время приходилось быть начеку, чтобы не прибить кого-нибудь из своей троицы. Особенно зла я была на Дашку, которая бесстрашно лезла мне под руку. Спасибо, хоть у мистера Вейса хватало ума держаться поодаль от нас, причём вместе с противником, за что ему отдельное спасибо. Парни по большей части следовали его примеру, но у них не всегда хватало сил удержаться на месте, когда вражеские паладины теснили их в мою сторону.

Периодически в поле моего зрения попадали Дэви и Вильям Дар. Теперь они были в образе громадных змей, но по-прежнему дрались не на жизнь, а насмерть. Майи с ними не было и у меня поневоле возникла мысль, что он погиб. Печально, если так. Дэви, судя по всему, очень любит сына и будет безутешна.

Как оказалось, я рано похоронила Майю. Вскоре он явился вместе с целой бандой веталов, и я впервые им обрадовалась. Вот чего другого, а храбрости индийским демонам не занимать. С жуткими завываниями веталы с ходу ввязались в битву, и чаша весов наконец-то склонилась в нашу сторону.

Дело шло к концу. Двойняшка и её паладины едва успевали закрываться от ударов, сыплющихся на них со всех сторон. Именно в это время с неба спустились рослые парни в доспехах и отобрали у нас заслуженную победу.

Двойняшка сдалась сразу, а я ещё немного повоевала — правда, без толку.

Нас переловили сетями, которые было ни разорвать, ни разрубить, а затем как диких зверей загнали в клетку, что было совсем уж унизительно. Причём Дэви и веталов сразу же отделили от нас и погнали куда-то в сторону. Я, двойняшка и наши паладины оказались в одной клетке, которую парни в красных доспехах за каким-то чёртом поволокли в небесную высь; надеюсь, не для того, чтобы поднять повыше и оттуда сбросить. Как-то это нечестно, когда тебя казнят без суда и следствия.

Клетка была довольно тесной, так что было особо не разбежаться. Наши паладины практически сидели плечом к плечу. Заметив, что двойняшка посматривает в мою сторону, я усмехнулась. Интересно, чем бы закончилась наша драчка? Не думаю, чтобы она признала своё поражение и сдалась. И всё же, мне не хотелось её убивать.