Король Герольд требует, чтобы посвящённые рыцари явились в тронный зал.

В пустом листе заданий появился квест — Призыв короля Герольда. И отказаться от него не представлялось возможным. Я нажал — Принять.

— Наверное, очередной квест на верность Локарнии, такое периодически бывает, — выдвинул предположение Франц. — Нам что, в этой ситуации выполнять его?

Я не знал ответа, так как не понимал, что вообще происходит. Но раз мы застряли тут, в мире где свои законы и порядки, лучше пока следовать им. А там разберёмся.

— Где тут тронный зал? — Франц уставился на меня большими глазами.

Сейчас у нас просто нет другого выхода.

Я молча следовал за Францем, он что-то постоянно бубнил себе под нос, то и дело оглядываясь на меня. Совершенно не слушал его, исподтишка разглядывая происходящее вокруг. Рыцари нестройными рядами шагали в большой зал, проходя длинными коридорами на стенах которых коптя потолок горели факелы. В основном это Нпс, игроки запоздало спешили за ними. Постепенно шум заполнял коридоры замка, топот сотен, какое там, уже тысячи ног, лязг доспехов, гул неспокойных голосов всё это разлеталось во все стороны, заполняя каждую щель свободного пространства.

— Это ещё что за херня? — доносился возмущённый голос с боку. — Куда делся выход?

— Может это типа нового квеста?

— И для этого изменили интерфейс? Да и с какой стати из игры то нельзя выходить?

— Может типа взять квест обязательно, и чтобы выйти, надо пройти его?

— Хрень это какая-то. А если не пройду, не выйду?

— Ну, может типа да.

Этим двум типам явно следует обновить не столько интерфейс, сколько словарный запас.

Рыцарей становилось всё больше, как и возмущённых голосов игроков. Все решительно не понимали происходящего, хором голося о том, что зададут жару админам, растрезвонят на форуме в какое дно скатывается игра. Дуралеи, пусть пока пребывают в благословенном невежестве, точнее в багословенном, усмехнулся своей довольно примитивной шутке. Коридоры сузились, заставляя нас выстраиваться стройными рядами. Теперь мы шагали друг за другом, глядя в затылок впереди идущему. Неожиданно для меня вышли в довольно огромный зал, с величавыми гранитными колоннами, уходящими в разноцветный мозаичный потолок. Широкие светлые витражи окон, также из разноцветного стекла, пол из мрамора, стены отделаны малахитом с серебряными вставками, на самих стенах грандиозные по своей красоте и размеров гобелены. На них изображены славные страницы истории королевства Локарния и не менее славные деяния короля Герольда. А ещё поразило то, что невесть откуда неслась тихая, но воодушевляющая на ратные подвиги музыка. Окинул взглядом передний край рыцарей, сплошь НПС, впрочем, кто как не они воистину обладали глубочайшей преданностью своему королю. Послышался мелодичный хор, с боков, обтекая рыцарей словно вода преграду, показалась вереница людей в чёрных рясах. Головы скрыты капюшонами, на лицах повязки, глаза опущены в пол. На спине и груди каждого вышита четырёх конечная звезда с острыми лучами, каждый держал в руке четырехконечный крест с равными краями. Некоторые несли в руках душистые кадила. По залу расползался запах ладана.

Церковники, без труда определил их статус. Стало быть, тут должен находиться и их предводитель. Они прошли и встали перед рыцарями, повернувшись к нам лицом, при это упорно не поднимая глаз.

— Храмовники, — услышал приглушенный шёпот Франца, — неспроста это.

Так это храмовники, про них совсем недавно поведал Дарий. Это и есть взращённые Церковью маги. Но почему неспроста? Отчего Франц так заволновался.

— Неужели затеивается что-то грандиозное? — мой новоиспечённый приятель размышлял вслух, облегчал задачу. — Храмовников дают рыцарем в качестве подмоги, зачастую в качестве саппорта. Но впервые вижу их в таком количестве.

— То есть дамагами они не могут быть? — решил уточнить для себя.

Франц в который раз за короткое время нашего знакомства удивлённо уставился на меня — Ещё как могут, просто чаще всего их дают именно как саппортов. Поверь, дамаги из них стоящие, разумеется, смотря кто какой магией обладает.

— А игрок может быть храмовником?

Франц поскрёб подбородок — В принципе да, но в условиях игры заранее прописано, что маги в Локарнии не могут свободно распоряжаться своим даром, то есть выбрав такую возможность, автоматически попадаешь под наблюдения Церкви, которая всеми силами заставит подчиниться себе.

— А если не выйдет?

Франц усмехнулся — Ещё как выйдет. Не забывай, магам тут не рады. Люди в Локарнии видят в них источник проблем, иначе с чего к рыцарям такое повышенное уважительное отношение. Согласно летописи Локарнии, семьсот лет назад Гильдия магов решила поработить королевство и развязало войну, гибли тысячи, вдобавок маги прибегли к запрещённому колдовству, некромантии. Да ещё объединились с эльфами из Великого Леса, что автоматически сделало их предателями в глазах людской расы.

— И дай догадаюсь, к эльфам тут относятся неважнецки?

— Это да, — кивком подтвердил мои слова Франц, — хоть сейчас мир между королевствами, напряжение ощущается, недаром в Столицу разрешён вход лишь торговцам да главам гильдий.

Так тот эльф в таверне, Драг вроде бы, торговец? Тогда отчего интересовался квестами?

— В конечном счете, маги проиграли, были перебиты, остатки бежали к побережью Тёплого моря и основали Вольные Города.

— С которыми у Локарнии также не всё славу Богу? — невольно усмехнулся очевидной догадки.

— Именно. Предок короля Герольда одержал ту славную победу, — Франц окинул взглядом гобелены, повествующие о том времени, — считается, что нынешний король обладает частичкой той мощи, бывшей в его предке.

— То есть, это самый могучий Нпс игры? — заключил я.

— По крайне мере в Локарнии уж точно. После поражения магов, люди стали относится к этому дару как к проказе, родители зачастую скрывают, что их дети обладают магией. Но Церковь всё равно находит их и забирает себе навсегда. Они обречены до конца своих дней верно служить Церкви.

— Не королю?

Франц мотнул головой — В том то и фишка, храмовники в прямом подчинении у Главного Инквизитора, но при этом их обязанность беспрекословно выполнять все поручения рыцаря к которому приставлены.

— Даже если я заставлю их танцевать на одной ноге?

— Даже если ты заставишь убить себя, заставишь убить кого угодно, или прикажешь приносить бочонок пива по утру. Более того, знаю ребят, которым доставались храмовники девушки, — на лице Франца промелькнула мечтательная улыбка, — догадываешься об их желаниях?

— Вполне, — так понимаю, при определённых условиях к чёрту мораль и штрафные очки репутации. — Теперь ясно, отчего тут так мало игроков за магов.

— Их тут в самом деле мало. Если решился играть за мага, стопудовое неправильное решение. Жопка будет в мыле, так часто будешь оказываться в дерьмовых ситуациях. Поэтому практически все кто решился играть за мага, сейчас ошиваются в Вольных Городах.

— То есть, можно менять родину?

Франц смотрел на меня уже не изумлённо, а как на дурачка, которому приходится десять раз кряду объяснять одно и тоже.

— Как ты вообще прокачался до своего лвл, совершенно не представляя сути игры? Да ещё с таким ОУП? — ему было отчего недоумевать. — Да, можно сменить родину, но тогда на новом месте придётся зарабатывать репутацию, это уйма довольно трудных квестов. К тому же, тебе необходимо найти того, кто поручиться за тебя. Именно поэтому всякие перебежчики и отщепенцы бегут в Вольные Города, там не надо заморачиваться насчёт репутации, берут всех. Одна проблема, у всех жителей Вольных Городов априори плохая репутация, там знаешь ли много чего позволено.

— Иначе не было бы названия Вольные Города.

Рыцари продолжали прибывать, оглядываясь по сторонам, видел что нас тут скопилось чуть ли не под тысячу. И как все поместились? И запоздало сообразил, что в принципе тронный зал в состоянии вместить сколь угодно много народу, иными словами сколько бы не пришло, для каждого найдется местечко. Иначе и не могло быть, учитывая способность генерирования локаций.