— Хранитель Леса знаком с древней историей эльфов?

— По игре, он стоял у её истоков.

Это многое объясняет, а именно, как и почему появилась это вырванная страница из древней книги. Так выходит, она предназначалась лишь для меня? Если это так, весьма тревожный знак, не хотелось быть вовлечённый в манипуляции квантового разума. Учитывая, что в этом мире он …

— Эй, — щёлкнула пальцами Стела перед моим носом, — ты куда выпал?

— Так, на секунду вышел в астрал. А что ты поняла из прочитанного?

— Немного, тут сказано про избранника богов и что-то про спасение. И к слову, всё это написано в паре предложений и похоже на законченный текст. Если страницу и вырвали из книги, то смысл в ней не теряется. И это довольно необычно.

В самом деле, мысленно согласился с ней.

— Так ты проведёшь нас к Хранителю Леса?

Стела повертела лист в руке — Откуда он у тебя?

— Выпал во время квеста.

— То есть, это задание?

— Нет, он просто был среди дропа, и похоже я единственный кто увидел его. На него нет квеста и непонятно, к чему приведёт, когда Хранитель сумеет прочитать его, — честно признался девушке.

Стела явно раздумывала, морщила лоб и сдвигала брови.

— Ладно, — наконец произнесла она, возвращая мне вещь, — хоть это всё довольно странно, но видимо необходимо, особенно учитывая события последнего времени и то, над чем ты работаешь, — добавила в конце, оглядывая хрустальным взглядом.

— Когда в последний раз общалась с ними?

Стела засунув лук в колчан за спиной коротко бросила — Вчера, они поделились твоими размышлениями насчёт всего этого, — она сразу поняла что речь идёт об Андрее и Владе.

— И твоё мнение? — мне просто любопытно.

Стела замерла, хрустальные глаза устремились сквозь пышные кроны деревьев в лазурную гладь небес.

— Как знать. Идите за мной.

Она вела нас по самым настоящим улицам большого города. Дома обитателей Великого Леса устроены на широких ветвях, которые успешно заменяли им дороги. Двухэтажные дома тут не редкость, как и витиеватые башенки с множеством окон. А сплетение нескольких ветвей в плотный настил, по которому можно было ходить, превращалось в площади заполненные жителями города. В некоторых из них видел порхающих фей, от их крыльев исходила приятная музыка, ласкающая слух.

— Лорд Мечтатель, — восторженно дёргал меня за руку Дарий всякий раз, когда фея пролетала близко от него, — это сон.

— Нет мой друг, не сон, — в который раз увещевал его.

Впервые видел алхимика в таком приподнятом настроении, он радовался всему как ребёнок на ярмарке.

Прошли через торговую площадь, она наполнена душистыми ароматами тысячи цветов. Тут продавали нектар, мёд, фрукты и всякую другую вкуснятину. Эльфы, гоблины и феи довольно мирно существовали. По ним видно, насколько дружелюбно общались между собой.

— А люди тут есть?

— Очень мало, — Стела ловко перепрыгнула с ветки на ветку, для нас с Дарием такое расстояние оказалось слишком велико. И Стела с усмешкой взмахнула рукой, ветвь приблизилась к нам. — Торговцы да искатели приключений, застрявшие тут когда произошёл баг.

— Много среди них игроков?

— Не очень, в основном Нпс.

— А отчего их не видно?

— Потому что все они находятся внизу, у деревьев, им не дозволительно подниматься в город без разрешения.

— Гоблины тоже тут живут?

— Редко кто, у них деревни на земле, в основном они землепашцы, крестьяне, ещё разводят скот, да охотятся, если есть на кого. Точнее, — тут Стела перемахнув через зелёную изгородь из вьюнов пристально посмотрела на меня, — когда на них ни кто не охотиться.

— Понимаю, проблемы с людьми.

— Не с людьми, с королевством Локарния. Пограничные стычки не редки, и постоянно нам приходиться вмешиваться в них.

— К постоянному недовольству короля и Церкви Локарнии.

— О, ваша Церковь, — Стала аж передёрнула плечами, — сколько проблем доставляет в своей слепой вере.

— Не моя Церковь, игры, — мягко поправил её.

Мы продолжали углубляться в лес. Уже закончился город, ветви деревьев переплетались между собой, образуя массивные древесные узлы, лианы свешивались сверху, а из-за пышной листвы совсем не видно неба и солнечные лучи редко где пробивались сквозь них. Если это удавалось им сделать, то можно видеть мерцающие пылинки, медленно кружащиеся в свете. Мягкое пение птиц дополняло атмосферу. Весьма красиво зрелище.

— Пришли, — остановилась Стела, на её лице благоговение. — Хранитель Леса перед нами.

— Где? — оглядывался по сторонам, но никого не видел, лишь невероятной толщины ствол дерева. — Дарий, ты что-нибудь видишь?

К моему удивлению алхимик упал на колени и с восхищением в глазах устремил взгляд вверх, в переплетённые ветви.

— Никогда ранее ни испытывал столь мощной магической силы, — шептал старик. Стела также замерла с поднятой головой.

Да они что, издеваются надо мной? Последовал их примеру и когда глаза привыкли с полумраку и рассеивающемуся свету, разглядел его. Что ж, их восхищение обосновано, такого гиганта ещё поискать надо.

***

Хранитель Леса, не так просто описать его. Можно конечно сказать, это очень большое дерево, имеющее глаза и листва на нём подобна бороде и волосам. Но это весьма примитивное объяснение. От него и в самом деле исходила невероятная аура, пронизывающая каждую клеточку тела.

— Игрок, ты всё же пришёл ко мне, — прошелестели листья над моими ушами.

— Ты знаешь кто я?

— Да, я помню тебя, твоё имя, которым пользуешься, Мечтатель.

А вот это стало для меня сюрпризом. Хотя, в бета версии игры «Чалдоны Небес» проходил квест, в котором встречался с Хранителем Леса, точнее с его первой версией.

— Стало быть, ты меня не забыл?

— Нет. Как и тот мир.

— О чём он лорд Мечтатель? — прошептал Дарий, по его распахнутым глазам отчётливо видно, он понимает о чём идёт речь, но боится признаться себе в этом.

— Дарий, — пророкотали ветви, — и тебя помню, ты всегда бы с ними. В любом из созданных ими миров, тебе находили место.

— В созданных мирах, — тихо повторил алхимик. — Так мои кошмарные сны? — вопросительно глянул на меня.

— Прости друг, никогда не думал, что произойдёт подобное, — виновато развёл руками. Мне хотелось провалиться, исчезнуть. Дарий пожалуй единственный во всём этом мире, перед кем ощущал хоть какие-то обязательства. Он всегда был надёжным товарищем и верным другом готовый прийти на помощь. Оставаясь при этом Нпс.

— Я не настоящий?

А вот этого вопроса боялся больше всего, и не знал как ему ответить на это.

— Теперь мы живые Дарий, ибо наш мир обрёл то, что делает его таковым.

— И что же? — приготовился услышать то, что и так знал.

— Осознание своей сущности, — громогласно прошелестело в ответ.

Чего? Вот таких слов ни как не ожидал.

— Теперь мы связаны с миром и с вами всеми, теперь вы живёте по нашим правилам, — Хранитель натужно заскрипел стволом, чуть наклоняясь к нам, разглядывая громадными жёлтыми глазами. — Он так сказал.

— Кто он, Хранитель?

— Сущность нашего мира.

Выходит, квантовый разум имеет выход на обитателей виртуальной реальности, в этом Хранитель Леса представляет для меня невероятную ценность. Пока оставлю его напоследок.

Дарий стоя на коленях, опустил голову вниз. Жалко и больно смотреть на старика, невероятное чувство вины давило на меня. Мог извиняться тысячу раз, но исправить ничего не мог.

— Моя жизнь, мои странствия и знания, мои переживания, всё это не по настоящему? — алхимик ждал ответа.

— Этой игре всего два года Дарий, посуди сам.

— Вы зовёте наш мир игрой?

— Да.

— А себя игроками?

— Верно.

— Вы творите его и приходите к нам потому что….

— Нам скучно в нашем мире, мы хотим волшебства, магии и приключений. Ничего этого у нас нет.

Дарий недоверчиво смотрел на меня — Нет магии? Как же тогда вы сделали всё это?

— Наука Дарий, очень долго объяснять.