Почувствовал позади себя лёгкое движение и чувство надвигающейся угрозы. Резко обернулся, схватившись за меч. Краг стоял вплотную ко мне прожигая взглядом чёрных глаз.

— Ччитерр, — прошелестел он, из его пасти показался извивающийся кончик языка. И направился за своей долей.

Пора бы вались из Хориниса, Вольный Город место может быть и весёлое, но явно не для меня. Что-то напрягали местные жители. К тому же, я выяснил что мне нужно. Всё-таки, придётся завалить Герольда, а это значит, необходимо как можно быстрее и больше зарабатывать очки репутации, чтобы попасть в тронный зал. Хотя оставался Хранитель Леса, буду рассматривать как запасной вариант. Правда у меня есть ещё одно задание, быстренько выполню его и вернусь обратно домой. Домой, усмехнулся над этим, уже рассматриваю Локарнию как свой дом. Плохой признак.

— Устроим пирушку! — вскинув руки вверх, весело защебетала Няшка.

— Бухать! Бухать! — тотчас поддержали её Гари и Гидра, остальные участники пати согласно кивали в такт их выкрикам.

— Ладно, это в самом деле стоит того, чтобы хорошенько отметить, — Аннет повернувшись ко мне, сфокусировала пристальный взгляд. — Тем более обязательно стоит отблагодарить нашего героя.

— Да что там, — напустив ложной скромности, отмахнулся в ответ, — не надо так напрягаться.

— Шутишь? — подбежав ко мне, Гари несколько раз похлопал меня по плечу волосистой лапой. — Кристальный Краб здорово нам крови попортил, порт бы ограничен в своём функционале, теперь жизнь вернётся в привычное русло!

— Что значит ограничен?

— Пока был квест на Краба, корабли редко заходили в Хоринис, предпочитая Бравил или Золотой Рог, в результате торговля захирела, квестов стало меньше, а очередь в подземелья выросла в разы, всем нужен дроп для продажи, — пояснил Гари.

— Ага, — закивал подобно китайскому болванчику Гидра, — зато теперь мы в шоколаде, с такой добычей надолго обеспечили себя, не говоря о том, как поднялась наша гильдия.

Хм, у них также скрыто название гильдии, уверен они состоят в ней на пару с Аннет, и скорее всего, она там глава.

— Короче говоря, — неожиданно повисла на мне Няшка, плотно прижавшись, да так, что её упругие буфера приятно упёрлись в бок. — Отказ не принимается. Дорогуша, ты приглашаешь к себе? — обратилась к эльфийке, та кивнула. — Уряяя, праздник да ещё на халяву!

До чего оптимистичная девушка, да ещё настолько соблазнительная. Усмехнулся над собой, надеешься Евгений, что быть может, выгорит? А ладно, на одну пирушку можно остаться, отдых не повредит. Буду считать, что изучаю местные обычаи. Что до посылки Мавроди, отдам позже. Куда там её занести, вроде «Огни фей».

***

Неслась громкая музыка, задорный ритм барабанов, затейливые мелодии флейт и труб. Розовощёкие музыканты старались вовсю, в грохоте и невообразимой какофонии звуков отчётливо прослеживались разухабистые ритмы средневековья, точнее те, которые разработчики рисовали в своём воображении.

Резиденция Аннет располагалась в центре Хориниса, весть о победе над Кристальным Крабом мгновенно разлетелась по городу, и множество желающих повеселиться на халяву ломанулось в её обитель. Не прогадали, им выставили угощение что надо. На улице стояли длинные столы с дешёвым пойлом и не менее дешёвой едой, отбоя от желающих вкусить сие яства не было. Аннет владела внушительным особняком в четыре этажа. Первый, зал для торжеств и заседаний, второй бордель, третий для членов гильдии, последний личные апартаменты Аннет и складские помещения для ценных вещей. Она явно жила на широкую ногу. Но больше всего меня поразили не богатые на снедь столы, не чудное вино, его вкус поистине волшебный, в реальной жизни ничего подобного не пробовал, а длинный подиум, по которому вышагивали и танцевали вокруг шестов практически обнажённые девушки. С кошачьими ушками, эльфийки, пару демонесс с чёрными крыльями и небольшими рожками, торчащими из шикарных густых тёмных волос. На них и вовсе не было ни какой одежды, а извивались они в такт музыки так, что я стыдливо опускал глаза в пол.

— Что такое герой? — гоготал Гари. — Стесняешься?

Действительно испытывал неловкость. Не то, чтобы обладал целомудренным поведением или излишней застенчивостью, в реальности посещал подобные заведения, просто …. Ни как долг рыцаря заставлял меня смущаться? Узнай Торквемада где я нахожусь, спалил бы как еретика.

— Так ты владеешь борделем? — Аннет сидела рядом со мной, по другую сторону Няшка с аппетитом поглощая молочное пирожное.

Эльфийка откинулась в кресле, оно чёрное, подлокотники выполнены из серебра изображающие раскрытые пасти волков. Спинка кресла инкрустирована полудрагоценными камнями. Она сменила наряд, теперь вместо фривольного доспеха, строгое красное платье с глубоким вырезом и разрезами по бокам. Когда закидывала ногу на ногу, признаться у меня в такой момент дыхание замирало. Её татуировки загадочно при этом переливались под светом кристаллов, выполняющих роль люстр.

— Да, борделем, торговой фирмой, были корабли, пока не появился Кристальный Краб и не нашинковал их вместе с командой в труху, — она ткнула зубочисткой в вареного краба и поднесла ко рту. — Поначалу пыталась совладать с ним силой гильдии, но потеряла ещё больше людей, — откусила кусок и вернула его на тарелку. — Этот Краб стал для меня наваждением, хотела собственноручно разорвать его, но всё без толку.

— Зато Мечтатель вмиг с ним справился, — довольно ощутимо огрел по спине Гари в припадке веселья. Но увидев блондинку с хвостиком манящего его к себе пальчиком, бросил нас, помчавшись к ней.

Аннет с понимающей усмешкой проводила его взглядом — Да, пока не появился ты, — перевела фиолетовые глаза на меня. — Мечтатель, раньше я тебя не видела. Откуда ты?

— Из тех краёв что и ты, — попытался отшутиться.

— Из Кореи?

— Ты кореянка? Нет, я из России.

— Брось, ты прекрасно понимаешь, о чём говорю, — её тон сменился на жёсткий. — Я раньше не видела тебя в Хоринисе. Няшка, откуда он?

Няшка отвлеклась от поедания сладостей — Пришёл в игру перед самым багом, просто на высовывался.

— И сразу стал таким дамагом? Ладно, — Аннет недовольно скосила глаза на подругу, — не хочешь, не говори. Мечтатель, вступишь ко мне в гильдию?

— Нет.

— Почему? — ответ ей не понравился.

— Потому что не могу.

Бой барабанов набирал ритм, в середину зала выскочили девушки в легких полупрозрачных шёлковых платьях красного цвета. Они держали факелы, которыми начали ловко жонглировать под восхищённые возгласы изрядно поддатой публики.

— В Хоринисе одиночке не выжить, тут всё держится на гильдиях, и быть без защиты весьма опасно, особенно в теперешние дни. Даже админ, — перевела внимание на Няшку, — не спасёт тебя.

— Угрожаешь?

— Пока предупреждаю. Моя гильдия хоть и не входит в число лучших, да я к этому и не стремилась, зато мы самые богатые.

— Ты просто покупаешь пати, когда тебе нужно разгрести грязь, не жертвуя своими людьми?

— Да.

— В основном Нпс?

— Любой кто согласиться, — Аннет поднесла бокал с вином к губам, отпила, — и не упрекай меня в том, что игроки гибнут, они сами делают выбор.

— И не собирался.

— О, да у нас с тобой полное понимание в моральном плане. Обдумай моё предложение, а пока, угощайся всем, что душа захочет, — провела рукой по столу забитой едой и перевела на подиум с чувственно изгибающимися танцовщицами, — всем, — многозначительно добавила она.

— Среди девушек не только Нпс, но и игроки, — это меня удивило.

— Да, представь себе, что есть те, кто охотно выполняет роль шлюх.

— Да ладно? — не поверил ушам, тут ещё флейта сфальшивила как назло.

Аннет улыбнулась — И не мало, они идут в игру, чтобы отдаться тёмным сторонам своих потаённых желаний, за которые в реальности на них будут косо смотреть, а то и вовсе осудят.

— В игре нет персонажей моложе восемнадцати лет, — на всякий случай напомнил ей.

— О Мечтатель, тут мечтают не только об этом, к тому же, всегда можно раздобыть Нпс любого возраста, некоторые бордели Вольных Городов не гнушаются работорговлей, — в фиолетовых глазах Аннет занимался мрачный огонь. — Всегда можно нанять отряд беспринципных авантюристов и те украдут ребёнка у семьи Нпс, а то и деревню разорят ради живого товара. Я говорю о другом, к примеру, — указала на розоволосую девице медленно под музыку отпускающуюся всё ниже и шире раздвигая ноги под взгляды захлёбывающихся собственной слюной зрителей, — вот она, это он. И таких тут немало. Им нравиться быть похотливыми шлюшками, нравится, когда их прут сразу несколько мужиков. А есть и другие фетиши. Смотри туда.