Марсия доставили в башню совета очень быстро и сразу повели к генералу. Индро ждал его в своём кабинете. Когда открылась дверь и Марсий посмотрел на него, то с трудом узнал. За эти два года правитель сильно постарел, словно прошло лет пятнадцать. Из светло-золотых его волосы превратились в седые, он похудел и осунулся. Под глазами виднелись следы хронического недосыпа, а некогда румяное лицо выглядело совершенно белым. Скрывать правду от всех и думать сразу за всю планету, очевидно, было непростой задачей. Индро улыбнулся, увидев Марсия, и с трудом сдержался, чтобы не обнять при всех. Генерал приказал остальным уйти и закрыть дверь. Он поставил дополнительную защиту на кабинет, и теперь их разговор не мог услышать ни один человек.
Индро встал, подошёл к Марсию и обнял его одной рукой. Марсий оставался недвижим, не зная, как реагировать, Индро никогда не проявлял своих чувств. Но в этом поступке генерала действительно было много искренности.
— Мой генерал, — поклонился он.
— Марсий, — ответил Индро, — рад твоему возвращению!
Марсий не стал мешкать и сразу приступил к докладу.
— Я знаю о катастрофе и принес для вас координаты спасительного мира, — доложил он и положил на стол записанные на амальгамном листе цифры. — Найденная нами планета не сравнится ни с одной другой в Семи мирах уровнем развития жизни на ней. Эта планета — само совершенство. Лететь год.
Индро взял листок в руку и внимательно посмотрел на цифры.
— Как ты достал эти координаты, и у кого еще они есть? — спросил Индро.
— Крамы взяли меня с собой в экспедицию, использовали мои видения как карту, но были разбиты императором Пацифы. Уцелели только я и дочь верховного шамана. Чтобы продолжить поиски на страховочном корабле, мы поймали пацифа, летели через три кротовые норы. Произошла авария, кристалл не уцелел, но в найденном мире мы встретили мурийского принца. У него был звездолет, и мы смогли вернуться назад. Выйти на каналы городов нам помог известный шпион Иза. Я уверен, что координаты Голубой планеты есть уже у всех, — доложил Марсий.
— Хм, — ухмыльнулся Индро, — Иза рассказал тебе?
Марсий удивлённо посмотрел на генерала. К Изе у него оставалось много вопросов, но что об этом мог знать Индро?
— Если он и хотел что-то рассказать, то не успел, — ответил Марсий, — старик погиб. Он взорвался вместе со шпионской станцией.
Индро понимающе кивнул:
— Я не удивлен, что этот человек погиб именно так! И все же кое-что осталось от него.
Индро открыл перед ним экран и приказал читать.
— Нам перепродали фрагменты его дневников, — пояснил генерал. — Там есть интересная заметка о тебе.
Марсий взволнованно стал читать.
Отрывок из дневника старика Изы
«С самого рождения меня манили кротовые норы. Я пытался раскрыть секрет их возникновения, познать этот процесс и поставить его под контроль.
В одной из старинных легенд я вычитал, что умельцы древнего мира могли создать нору в любом из существующих пространств. Они могли соединить две случайные точки вселенной по собственному выбору, без последствий и не жертвуя многим.
Чем взрослее я становился, тем более крепчало мое убеждение в том, что рукотворные норы существовали, только отчего-то люди утратили секрет их создания. Когда мне было пятнадцать, я нашел неглубокую рукотворную нору в соседней звездной системе, соединявшую две пустынные планеты. Ее построили разумные существа и забросили. Проходя сквозь эту нору, я спросил себя: неужели древние применили свои знания только к одной-единственной норе? Где-то должны были быть еще.
Именно эта нора не давала мне покоя. Я стал изучать ее свойства и заметил, что она оставляет особое излучение, не такое, как от естественно рожденных нор. Я стал искать ей подобные. Я создал прибор, чувствительный к излучению рукотворных нор. С помощью него я нашел следы существования целой сети из рукотворных нор в нашей системе. Излучение набирало силу возле купола Иона, это тревожило меня. К тому времени я уже был изгнан из города, находился в бегах, но продолжал исследовать. Дороги, существовавшие в прошлом, говорили о связи между всеми планетами Семи миров, которой не было теперь. То, что все дороги сходились в единый тоннель, излучение от которого растворялось в пространстве, говорило о том, что где-то далеко был особый мир, который по какой-то причине всех объединял. Как я понял, что тот мир особый? Да потому что к нему вели все дороги. Семь тоннелей от Крамы, Тулоны, Мури, Пацифы, Гинеи, Оилы и Иона сводились в одну точку и большим потоком пропадали в неизвестности. Каждый из семи тоннелей имел свой цвет, соответствующий цветам радужного спектра. Я был потрясён этой космической конструкцией. Очень долго я искал ответ на вопросы, что это была за система тоннелей, почему она больше не существует и есть ли способ ее возродить?
И недавно, прячась на станции Гириус, я засек излучение точно такого же типа, а точнее сказать, то же самое. Оно исходило от конкретного человека. Я стал следить за ним. Им был тулонец, по имени Марсий Аппа-Лаун. Я не понимал, каким образом человек и нора могли испускать одинаковое излучение и почему только этот человек. Я ломал голову до тех пор, пока не понял, что секрет был в кольце, который он носил на своем пальце. Металл, из которого было изготовлено кольцо, излучал точно такой же вид энергии, как и призрачные норы, и купол города Иона. Между ними устанавливалась связь, и я понял, что кольцо было ключом.
Я планировал украсть кольцо, но этот странный юноша нашел меня первым. Оно досталось мне легко. И проведя исследования, я обнаружил, что в куполе Иона есть отверстие, с идеальной точностью совпадающее с формой кольца. Я полагаю, древнюю систему тоннелей можно возродить, если вложить кольцо в отверстие, но я не знаю, какие будут последствия.»
Марсий прочитал и посмотрел на Индро.
— На Голубой планете мы встретили представителя древней расы людей, гиганта, видящего нас насквозь. Он сказал, что Семь миров — это всего лишь одна из колоний великой империи древнего мира. Он говорил, что были дороги, соединяющие нас и столицу империи.
— Столицей империи была Голубая планета? — спросил Индро.
— Нет, это соседняя с ней планета, витающая на четвертом витке от Желтой звезды!
— И что там? — интересовался Индро.
— Сейчас там нет ничего, только оранжевый песок и кратеры, но если верить гиганту, она была обжита и правила сетью галактик. Голубая планета почиталась в древнем мире как храм, там жил только Оракул и его служители.
— Разумно предположить, что туннели, про которые говорит Иза, и есть те древние дороги, — задумался Индро.
— Я уверен, что да! И контролируются они с Ионы, — произнес Марсий и спросил: — Как так случилось, что кольцо, открывающее порталы на Ионе, все это время хранилось в нашей семье?
— Я не знаю! — ответил Индро. — Аппа-Лауны — один из трёх древних правящих домов. Вокруг нашего рода много загадок. Я никогда не говорил тебе, что и твой дедушка Арго видел видения, как и ты, и наши предки до него видели их.
Марсий растерянно качал головой и смотрел на Индро. Это было откровением для него. Никто никогда не упоминал об этом.
— Одна мудрая женщина считала, что у вас работала генетическая память, — добавил Индро. — Но кто бы мог подумать, что ты найдешь планету, которую так искал? — спросил Индро.
Марсий смотрел на генерала просветленным взором.
— Да, я нашел планету, но только не ту, что искал. Я никогда не видел Голубую планету в своих видениях, если это и впрямь генетическая память, то я видел столицу империи такой, какая она была при жизни. Та планета, что я искал, мертва, и мы не знаем даже ее имени, — печально произнес он.
— Мы дадим ей новое имя, — ответил Индро. — Твое имя!
Марсий был растроган предложением Индро. Впервые в жизни он смотрел на генерала и видел в нем члена семьи, а не правителя. Он почувствовал сильную, неразрывную связь со всем своим родом и наконец признал себя достойным носить фамилию Лаун.
