Зелья сна отлично показали себя на практике, правда, не уверен, что выпадет случай использовать их в ближайшем будущем снова. Зелья для восполнения здоровья и маны нужны в огромном количестве. Если мы собираемся сражаться с противниками, нам нужно как следует подготовиться к встрече с опасностями. Наконец, парочка зелий концентрации явно не помешает.

От пополнения запаса зелий меня отвлекли голоса, доносившиеся из-за ближайших зарослей. Учитывая, что Генка не стал бы болтать с кем-то так громко, привлекая внимание, я быстро затушил огонь и на скорую руку забросал землей место, где был костер. Закончив заметать следы нашего лагеря, я поторопился скрыться в кустах.

— Ничего, скоро навалим и эльфам. Крылатым бестиям тоже когда-нибудь отомстим за все обиды, а следом и остальным друзьям остроухих.

— Главное, что нам выпала честь идти в первых рядах и первыми доказать свое преимущество. Не думал, что смогу получить такую возможность лишь на четвертом уровне. Все друзья обзавидуются, когда узнают.

На поляне, где минуту назад был разбит лагерь, появилось два игрока четвертого уровня. Это были гномы. Интересно, я смог понять их язык благодаря развитому красноречию, или же они разговаривали на всеобщем? Оба они состояли в клане «Дыхание мантикоры», поэтому я прекрасно знал, куда они направляются. Но почему их только двое? Они прошли мимо затушенного костра, даже не посмотрев на него. Тоже мне еще разведчики. Впрочем, мне же это только на руку. Я решил осторожно пойти следом за ними и разузнать больше.

— Ладно, здесь все чисто, нет никаких других игроков и монстров, можно возвращаться и доложить, что путь к реке свободен.

— Но мы же не прошли до самой реки, — возразил второй.

— Да тут до нее рукой подать. Слышишь, вон вода бурлит? А нам спешить надо. Завтра нужно быть на месте. Да и мне надоело уже топтаться попусту. Скорей бы надрать кому-нибудь уши.

Что делать? Напасть самому? Эффект неожиданности на моей стороне, к тому же, первый ход за мной. Есть шансы выиграть. Но тогда они расскажут всем, что здесь опасность. А когда покажут логи, в которых засветятся наши ники, сюда половина клана слетится, чтобы отомстить обидчикам. От мучительных размышлений меня спас Генка, который в этот самый момент вернулся с разведки. Он оказался на поляне именно тогда, когда эти двое подошли почти вплотную к нему. Они встретились взглядами и замерли. Первым начал действовать я, так как уже был готов к бою еще до появления друга. Один из горе-разведчиков оказался спутан лозой, и Генка сразу понял какую цель нужно атаковать. Бабочку я отправил в воздух патрулировать окрестности. Если маленьким «мантикорам» кто-то будет спешить на помощь, мы узнаем об этом заранее.

Противник оказался слабым. Они так перепугались неожиданной атаки, что проиграли без боя. Но радоваться не было времени. Скоро все узнают, что мы здесь. У нас оставалось всего четыре минуты, чтобы решить, как поступать дальше.

— Это кто? — спросил Генка.

— Разведка «мантикор». Они идут к столице медведей.

— А почему не через портал?

— Не знаю. Возможно, добирают игроков по ходу пути. Но нам нужно решить куда отправляться. Или бежать, или же попытаться атаковать лагерь, где будут настороже.

— Нападаем, — ответил Генка.

Я молча кивнул, соглашаясь с решением друга. Дело осталось за малым — отыскать лагерь «мантикор». Но перед боем нужно было усилиться. Зелье малой концентрации увеличило разум на одну единицу, а это целых три единицы урона, что будет нелишним. В сумке лежало еще несколько зелий на тот случай, если нам понадобится продлить время действия эффекта. Зелья для восстановления маны и здоровья были под рукой. Я передал Генке пару новых более мощных зелий для восполнения здоровья, которые восстанавливали целых пятьдесят единиц. Вот теперь повоюем!

Благодаря разведке с воздуха, мы нашли лагерь уже через три минуты. Рассмотреть как следует игроков не удавалось, но в том, что их много, сомнений не оставалось. К счастью, среди них не было следопытов, иначе бы нас точно нашли. Знают ли они об опасности? Разведчики, отправленные нами на перерождение, вернутся в игру через минуту. Пока их персонажи не переродились, они никак не смогут сообщить об атаке. Максимум, глава отряда может потребовать отчета и когда увидит, что их персонажи погибли, забьет панику. Судя по тому, что в лагере было спокойно, нас не ждали.

— Пошевеливайтесь, — послышался знакомый голос, — нам нельзя сидеть на месте. Скоро сюда могут налететь высокоуровневые ребята и покромсать нас в колбасу. Нужно сниматься со стоянки.

В голосе командира чувствовалась обеспокоенность. Очевидно, что перед ним стояла задача привести игроков к указанной точке. Задание только казалось простым на первый взгляд. Отряд состоял из новичков, которые еще мало соображали в игре и могли совладать разве что с некоторыми из диких животных. Если их заметят высокоуровневые игроки, они все сгинут в считанные мгновения. Попробуй потом собрать эту кучу напуганных малышей снова вместе. Побегать по точкам возрождения придется изрядно. Конечно, если кто-то со страха не пустится бежать или и вовсе не выйдет из игры.

— Их там с полсотни, — шепнул я Генке, когда бабочка приблизилась к их лагерю. Мы лежали в траве неподалеку и думали, как быть дальше.

— Страх — наше лучшее оружие, — произнес Генка. Вскочив на ноги, он запустил молнию вертикально вверх, — они здесь! Я вижу их лагерь!

Что началось в лагере! Крики, паника, повальное бегство. Сделав ставку на страх и эффект неожиданности, Генка попал в точку. Это были новички, неготовые к битвам и ждавшие легкой славы и денег. Как только они почувствовали опасность, они разбежались.

— Стойте, — послышался голос командира, — остановитесь! Я все доложу Кобальту!

Но его угрозы уже не имели значения. Для пущего страха мы слаженно ударили по одному из игроков третьего уровня. Пара попаданий от меня и Генки отправили его на перерождение. Никто не обратил внимания на то, что персонаж пережил пару попаданий. Охваченные паникой игроки видели лишь тело погибшего товарища, отправленного на перерождение. Спасая собственную шкуру, горе-рейдеры разбежались, оставив своего командира в одиночестве. Тот стоял посреди поляны и бессильно пытался удержать кого-то. Один из новичков, пробегавших мимо, даже угодил под его топор. Обезумев от гнева, командир отправлял на перерождение своих же подчиненных, обвиняя их в дезертирстве. Через минуту поляна опустела. На ней остались лишь командир, оглядывающийся по сторонам и пара тел бедняг, которые стали жертвами его безумства.

Винни. Медун. Воин. 7 уровень

— Ну, здравствуй, Винни, — произнес Генка, выходя на поляну.

Наш бывший друг, предавший нас, смотрел на нас с явным презрением и негодованием.

— Так это вы! Всего лишь пара нубов, смешавшая мои планы!

— Видимо, планы были так себе, — ответил Генка, — и сколько же стоит дружба?

— Дружба? Да я все это время был с вами только потому, что нам было по пути! Сам посуди. Я остался один, у меня были в руках хорошие деньги и глупо было ими не воспользоваться. Меня нашел сам Кобальт и предложил вступить в их клан в обмен на информацию обо всем, что произошло. Он разрешил мне оставить медведей, он оценил мои умения по достоинству, он поверил в меня! Поэтому я получил должность военачальника в клане, а вы так и бродите по лесам.

— Он играет с тобой, как и с другими. Твой Кобальт использует тебя, как пешку в своих руках, — ответил я, — ты говоришь о должности военачальника в клане? И кем же ты командуешь? Не вот этими малышами, случайно? Я хотел бы посмотреть, как ты попытаешься командовать игроками хотя бы двадцатого уровня. Да любой опытный игрок тебя ни в грош не ставит. Ты вылетишь из клана в тот же миг, когда перестанешь быть нужным.

— Ты ошибаешься!

— Тогда скажи мне, что дал тебе Кобальт? Что останется у тебя после того, как тебя турнут с «мантикор»?

— А еще, скажи куда дел медвежат, предатель! — Генка вмешался в беседу.