— Как много зла принесли нам колдуны! — воскликнула она, — кто-то погиб, сражаясь с ними, а кому-то они затмили разум, сбив с пути. Мы должны очистить Нирс от их присутствия. Сказочный мир должен снова стать свободным.

Празднеств, посвященных победе в сражении и спасению Древоцвета, не проводили. Останки Солнцесвета и других компьютерных персонажей, которые, в отличие от игроков, не могли перерождаться, предали огню за чертой города. Провести павших защитников собралось все население города и все игроки, которые были в игре в этот момент. Я почему-то был уверен, что уже завтра интернет будет пестреть скриншотами и видео роликами из игры, на которых будут запечатлены Повелительница эльфов и половина лидеров самых известных кланов Нирса.

Сразу после прощальной церемонии состоялся военный совет, на котором выстраивались дальнейшие планы. В это время горожане ликовали, а торговцы раскладывали свои товары по прилавкам. Очень скоро торговая площадь Древоцета вновь начала наполняться покупателями. Но лица предводителей еще больше мрачнели. Долгое время я не понимал причины, пока истинная природа их волнения не открылась на совете.

— Мы не можем терять время, — произнес Хилденс, склонившись над картой, — враг может задействовать практически безграничные силы, чтобы защитить замок. И чем дольше мы тянем, тем сильнее он будет с каждой минутой.

— Что ты предлагаешь, друг? — Велидор стоял с серьезным видом, — мы же не можем открыть порталы и прямо сейчас отправиться на уничтожение замка. Мы вымотаны и нас слишком мало.

— Я уже отправил клич всем, кто только может прийти. С нами повелители эльфов, фей и медунов: Гармония, Триксия и Ан’Медун. Три полубога — это сила, с которой нужно считаться. У каждого из них есть свои личные счеты с колдунами. С нами пойдут только самые сильные эльфы, феи и медуны, готовые сражаться до последнего. Возможно, присоединится кто-то из дриад и леших, но их слишком мало, чтобы считать серьезной боевой единицей. Мы можем рассчитывать на игроков из наших кланов. Итого, семь с половиной тысяч бойцов.

— Больше семи тысяч! — воскликнул Велидор, — ты хоть представляешь сколько порталов нам понадобится для реализации твоей затеи? По меньшей мере, семьдесят! Это обойдется в круглую сумму.

— Поверь, друг, наши враги оперируют миллионами монет. Они могут собрать воинство в десятки раз превосходящее нас по численности, если мы дадим им время. Они уже знают о поражении при Древоцвете, поэтому действуют сейчас. Кобальт провалился несмотря на то, что его план был идеален. Каждый раз он использовал новую тактику, стараясь вывести из игры всех союзников эльфов, а потом просто-напросто захватить Гармонию. Но его план не предусматривал того, что он может проиграть сражения за Чудоцвет и Медвежий бор. Если бы он победил, нам бы больше не пришлось бороться, война была бы проигранной. Сейчас, возможно впервые за всю войну, инициатива на нашей стороне. Наемники со всего мира уже сейчас открывают порталы в Закатное царство, присоединяясь к бесчисленным армиям нежити. Мы не можем терять ни минуты.

— Сколько у нас времени, чтобы оповестить наших игроков и дать им время на сборы?

— Мы выступаем через пятнадцать минут.

— Что случилось? Почему такая спешка? — мы с Машей и Генкой подошли к Хилденсу сразу после окончания совета.

— Друзья мои, к счастью, у меня есть несколько минут, чтобы объяснить немного суть происходящего. Все события, которые вы видели своими глазами до этого и в чем участвовали, были частью одной истории, которая произошла два года назад, аккурат незадолго до открытия «Легендарного мира». В этом мире появились существа, которых местные называют «колдунами» и установили кристалл, благодаря которому мы с вами можем попасть в этот мир.

— Погоди, что ты такое говоришь, — возразил Генка, — это часть истории игры?

— Нет, мой друг, — ответил Хилденс, — тебе давно уже нужно было понять, что это не игра. Мы с вами находимся в реально существующем мире, который находится где-то во Вселенной. «Таннерт» занимались не только освоением космоса, но и попытками найти жизнь за пределами, доступными нашему пониманию. И пока наши корабли безуспешно исследуют каждую планету в безрезультатных попытках найти на них жизнь, тратя миллионы ресурсов, «Таннерт» отыскали несколько миров. В одном из них мы сейчас и находимся, а все, что происходит с нами, все эти цифры… это лишь матрица строения мира.

— То есть виртуальные капсулы позволяют нам перемещаться в пространстве? Ты с самого начала знал об этом? — удивился Генка. По его лицу можно было сказать, будто он сейчас увидел привидение.

— Нет. Перемещается только наше сознание. Изначально для меня «Легендарный мир» был просто игрой. Но ты был прав, Кирилл, когда сказал, что тебя поражает глубина проработки мира и интеллекта его обитателей. Игроки давно догадывались, как и некоторые сотрудники, которые не были посвящены в эту тайну. Об этом изначально знали лишь в верхних кругах правления «Таннерт» и те самые девять «колдунов», подключившиеся к матрице Нирса. Летиция, она же в жизни Марина Логинова, основала движение за освобождение этого мира от колдунов. Здесь она возглавляет клан «Борцы за свободу», а в жизни она — лидер борьбы за защиту прав искусственного интеллекта.

— Да, я знаю ее! — воскликнул Генка, — ее не раз показывали в передачах. Она с единомышленниками требовала свернуть проект. Не думал, что после всего этого она будет играть.

— Да, Марина борется за свободу Нирса как может. Видите ли, сказать, что Нирс — это не игра нельзя, не имея доказательств. Это будет выглядеть нелепо. Поэтому приходится разыгрывать карту борьбы за права искусственного интеллекта. Так ее слышат и не считают умалишенной.

— Но не все такого мнения. Я видел передачу, в которой говорили, что нашли ее игровой аккаунт. Впрочем, ее игровое имя не называли.

— И не назвали бы, — ответил Хилденс, — они не имеют права разглашать эту информацию. Но вернемся к нашим делам. Наша задача — разрушить кристалл, чтобы освободить Нирс. Луномрак пришел не для того, чтобы взять Гармонию в жены. Он пришел убить ее и превратить в королеву нежити. Если бы мы проиграли битву за Древоцвет, судьба Гармонии была бы предрешена, как и судьба всего мира, потому как она последняя, кто может сплотить вокруг себя народы Нирса. Повелители людей, гномов, медунов — никто из них не сможет взять на себя роль лидера.

— А почему мы спешим? — спросил Генка, — Луномрак ведь убит!

— Но живы «колдуны». Они собирают силы и в срочном порядке вербуют наемников. Если мы промедлим, будет слишком поздно. Вы должны помнить, что там, куда мы отправимся, нет места сомнениям и страхам. Мы должны действовать решительно. Кристалл должен быть уничтожен.

— А как же колдуны?

— Для того, чтобы установить кристалл, им пришлось навсегда связать себя с Нирсом. Это первый в истории опыт, когда человек переселился в другое тело, находящееся в другом измерении или даже временной плоскости. Пока жив кристалл, живы и они.

— Мы готовы идти, — отозвался Генка и мы утвердительно кивнули.

— Куда вы собрались, малыши? — Валигор стоял за нашими спинами, — там, куда мы идем, не будет противников вашего уровня.

— Дима, не горячись, — вступился за нас Хилденс, — они показали себя уже не раз. И потом, ты ведь сам знаешь, что иногда все решают не цифры, а случай. Так было с кораблем, с орудийным расчетом в бою за Медвежий бор, и так было с телегой при обороне Древоцвета. Они пойдут с нами, я рассказал им все. Лишняя пара ребят, на которых можно положиться, нам не помешает. К тому же, я придумал им применение.

— Очень рискованно раскрывать такую информацию. Дядя Миша, я надеюсь, вы знаете что делаете.

— Ответственность за них беру на себя. А сейчас, друзья, нам нужно идти. Время выдвигаться. Появляться возле самого замка опасно, поэтому мы перенесемся к его окрестностям. Нам нужно объединиться с остальными и выстроиться в боевом порядке прежде чем мы направимся к замку.