— Как же больно! — кажется, я играл всего несколько часов, но шея и спина затекли настолько, что тяжело было разогнуться. Теперь я понимаю зачем нужны кресла, поддерживающие тело в нормальном состоянии. Неужели я так буду страдать каждый раз, проводя по 5–6 часов в игре? Мне срочно нужно было размяться и подышать свежим воздухом, обдумав все произошедшее. Схватив ключи и ветровку, я вышел на улицу. Прохладный апрельский воздух приятно обдувал и возвращал к реальности. Итак, у меня есть третий уровень, уникальное классовое задание и еще парочка заданий в деревне. Не слишком густо, но за это можно зацепиться и развивать дальше. Игровой валюты кот наплакал. Не хватит даже на приличную одежду для своего уровня. Впрочем, в начале всегда так. Справимся. А пока стоит отвлечься от мыслей об игре. Если думать о ней и в реальной жизни, то времени на саму жизнь и не останется.

И тут я увидел ее. Темноволосая девушка небольшого роста шла мне навстречу, поворачивая к нашему дому. В ее руках натужно, словно с мольбой о помощи, поскрипывали два пакета с продуктами. В какой-то момент ручки одного из пакетов не выдержали и все содержимое посыпалось на тротуар. Еще до того, как я успел что-то сообразить, я механически метнулся в ее сторону и начал помогать девушке собирать продукты.

— Так дело не пойдет, — произнес я, когда руки были заняты, а единственный уцелевший пакет оказался набит до отказа, — нужен еще один пакет.

— Если бы он был, — отозвалась девушка.

— Давайте сложим на куртку, а потом разберемся, — ответил я, снимая ветровку и складывая туда продукты.

— Что вы, вымажется! — воскликнула девушка, но было уже поздно. Пачка молока, хлебцы и морковь с картофелем уже оказались на куртке. Сюда я добавил пару банок консервов и замотал куртку, как узелок.

— Меня зовут Кирилл, — представился я, поняв, что выгляжу не представился, хоть сейчас это и не самый лучший момент для знакомства, — давайте я помогу вам донести ваши покупки.

— Мария, — ответила девушка и опустила глаза, — благодарю, я сама справлюсь.

Но меня было уже не остановить. Я дотащил покупки до лавочки, стоящей у подъезда и остановился. К счастью, бабушек, оккупировавших эти лавочки почти каждый вечер, сегодня не было.

— Подождите, я отнесу покупки в пакете и вернусь за остальным… если это вас не затруднит.

— Конечно, я подожду, — ответил я, надеясь, что мне удастся разговорить свою новую знакомую. Но к удивлению, она была немногословна. Через пять минут она вернулась, переложила продукты в пакет, еще раз поблагодарила меня и ушла. Странно, почему она вела себя так. Побоялась, что муж заревнует? Так я ведь просто помочь хотел, а он мог бы и встретить, если знал, что жена будет возвращаться с покупками. Хотя, обручального кольца на руке я не заметил. Сам не знаю почему я обратил на это внимание. Может, просто застеснялась? В наше время эта черта характера встречается довольно редко. Увы, на этом наше знакомство завершилось, но эта девушка теперь не выходила у меня из головы.

В этот день я больше не заходил в игру. Прежде чем продолжить, я решил почитать о том, как друиды выбирают свой посох. Конечно, откровенных секретов я не ожидал увидеть, ведь такая информация чаще всего хранится в тайне, но хоть что-то полезное рассказать должны. В основном друиды Нирса использовали посохи из дуба и лиственницы. Но нашлись и те, кто использовал для посоха бук. Каждый получал случайный бонус от посохов. Кому-то выпадало +2 единицы к духу, а кому-то все три. Из-за этого недовольными в интернете создавалось много тем, но администрация всегда отвечала, что нужно внимательно проходить задание. Что-то здесь не так.

Проснувшись на следующий день, я первым делом вошел в игру и отправился выполнять классовое задание. Думаю, выполнение этого задания должно дать хороший толчок развитию моего персонажа, поэтому оно сейчас было на первом месте. Гены в игре не было. Впрочем, выбирать посох мне все равно пришлось бы самому, поэтому расстраиваться не было причин. Взяв очередное задание от Буркуса на сбор лекарственных корешков, я вышел из деревни. Закрыв глаза, минуты две стоял и пытался понять, куда нужно идти. К сожалению, понимание так и не пришло, а сердце отказывалось работать как навигатор, прокладывая маршрут к ближайшему подходящему дереву. А жаль, было бы неплохо:

«Через тридцать метров сверните направо. Срубите дерево и сделайте из него посох. Готово».

Да, так было бы просто, но не интересно. Решил полностью отдаться зову сердца. Закрыл глаза и пошел вперед. Через двадцать шагов врезался головой в березу, стоящую у дороги. Вот и как понять, это знак, или все же нужно не только слушать сердце, но и хоть немного головой думать? А что, березки мне всегда нравились. Но вот делать из них посох не сильно хотелось. Все-таки материал недостаточно крепкий. Подойдя к огромному дубу, я приложил к нему лапу, закрыл глаза и начал слушать сердцем. По крайней мере, я представил себе, что я раскрыл свое сердце природе и слушал. И, о чудо! Я почувствовал, как дуб откликается на мой призыв. Но он был каким-то чужим, я не чувствовал родства с этим деревом. У меня в мыслях появился силуэт этого дерева, но его свечение было серым и невзрачным, и лишь контур слегка подсвечивался ярким светом. Похоже, это не то дерево, которое мне нужно. Не тот дуб, или не то дерево вовсе? Нужно пробовать.

Минут пятнадцать бродил по лесу, взывая к каждому понравившемуся дереву и представляя, что оно превращается в мой посох. Но мысли все никак не укладывались в голове. Я остановился и задумался. Что-то меня настораживало, ускользало от внимания. И тут я понял. Как может друид, заботящийся о природе, срубить дерево ради того, чтобы сделать себе посох? Я уже хотел было вернуться в деревню и прямо сейчас сообщить друиду, что это плохая шутка, мы вместе посмеемся и пусть он выдает нормальный посох, но в этот момент зацепился за ветки березы. Казалось бы, что сложного отцепить от себя зацепившуюся ветку, но она сама будто схватила меня и не отпускала. И тут я понял, что меня держит упавшая береза, вырванная с корнем из земли. Дерево практически засохло, потому его ветви стали более жесткими. Может, попытаться посадить ее в землю снова? Корни повреждены, но все же у нее будет шанс. А если нет, то почему бы не выбрать ее в качестве посоха? Может, дерево понимало, чувствовало, что погибает и тянуло свои ветви к единственному живому существу в округе, способному его понять?

Выкопав яму поглубже, я поместил туда дерево. Воды рядом не было, поэтому вылил то, что было в фляге. Пришлось сбегать обратно в деревню, наполнить флягу и вылить еще немного воды. В тот момент, когда я стоял перед деревом, одна из ветвей обломилась и упала к моим ногам. Видимо, не выдержала собственного веса. Или же и была изначально сломана? Это была довольно длинная ровная ветвь, которая отлично помещалась в руке. И тут меня осенило. Закрыв глаза, я мысленно воззвал к дереву, открывая сердце природе. Я увидел силуэт этой березы. Он светился подобно солнцу, а вокруг него полыхали яркие всполохи энергии. Не было сомнения, что это именно то дерево, которое мне нужно. Погладив березку в знак благодарности, я поспешил обратно к друиду. Интересно получается, что же все-таки произошло в лесу? Я выбрал дерево, или оно меня? Или же оно поделилось со мной в благодарность за спасение? К сожалению, у меня было больше вопросов, чем ответов.

Сребролап уже ждал меня возле своей хижины. По его лицу было видно, что он явно чем-то доволен.

— Ты справился, — утвердительно произнес друид, — можешь не рассказывать, как тебе это удалось, я знаю о каждом твоем шаге.

— Но, как вам это удалось? — вырвалось у меня от удивления. Неужели друиды научились читать мысли или видеть происходящее на расстоянии? Почему же у меня нет такого навыка?

— Все проще, чем ты думаешь, — ответил Сребролап и снова рассмеялся. Он протянул вверх свою лапу и на нее тот же час приземлился сокол, — друиды могут общаться не только с растениями, но и с животными. Сокол докладывал мне о твоих успехах.