— Тридцать два! — воскликнул Генка, успев посчитать всех наших противников.

— Все живы? — поинтересовался Пашка.

— Кажется, все.

Придя в себя, мы прислушались к бою на стенах и на центральной улице города. Сейчас все решалось именно там. Там было на удивление тихо, лишь иногда завязывалась ожесточенная борьба, когда встречались противники.

— Как вы тут? Целы? — на улице появился Валигор в сопровождении десятка других игроков.

— Целы, — отозвался Генка.

— Смотрю, у вас тут тоже было весело, не давали вам заскучать.

— Мы победили?

— Конечно, — улыбнулся Валигор, — а ты разве сомневался в нас?

Генка рассмеялся и остальные засмеялись вместе с ним. Да, это была победа. Друзья обнимали друг друга и жали руки и лапы, поздравляя с победой. Придя в себя, мы отправились к городским воротам. Сюда уже стягивались уцелевшие защитники и те, кто не смог войти в город после перерождения. Через минуту появился Хилденс.

— Ох и лютая была битва! — воскликнул он, — их было как минимум втрое больше, если не считать малышей. А с ними и вообще мрак! Спасибо повелительнице Гармонии, что прислала помощь, иначе могли бы и не победить.

— Какую помощь? — удивились мы.

— Четыре сотни эльфов из Древоцета подоспели на помощь своим друзьям, — ответил Хилденс. Они ударили врагам в спины, обратив их в бегство. Можно сказать, что битва за Медвежий бор выиграна! Мы не дадим противнику перегруппироваться, чтобы атаковать снова. Да и эти ненавистные пушки тоже уничтожены. Эльфы хорошо поработали в тылу.

— И что теперь? — спросил Генка.

Хилденс с Валигором нахмурились.

— Теперь нас ждет более крупное и более важное сражение. Эльфы возвращаются в Древоцвет, и мы идем с ними. На кону судьба всей войны и Нирса. Если мы проиграем, то все наши победы здесь были напрасны.

— А кто же останется здесь? Медвежий бор будет уязвим для атак.

— Сюда уже никто не придет. Они попытались захватить город фей с наскока, но потерпели поражение. Здесь наши противники применили другую тактику. И снова их расчет провалился. Думаю, в Древоцвете они будут действовать иначе. Они пробуют различные стратегии, надеясь найти подходящий вариант, чтобы наверняка добиться своей цели.

— А кто останется здесь?

— Ан’Медун! Первый из медунов долгое время оплакивал гибель своей жены, но в час, когда над его народом нависла угроза гибели, он пришел на помощь. Вам ли не знать это, ведь вы были там, в Пещерах тайн.

— Но тогда мы не знали, кто он, — признался я.

— Да, когда Тинали погибла, на время он оставил свой народ и стал простым отшельником, живущим в Пещерах тайн. Вместо него главой медунов стал наместник Медвегар. Ан’Медуну давно следовало вернуться, чтобы навести порядок в здешних лесах. А вам следует подтянуть свои знания об истории этого мира. В будущем это еще не раз пригодится.

Мы пристыженно закивали головами и пообещали узнать больше о Нирсе. Часть игроков возвращалась домой через порталы, остальные отправились вместе с эльфами, решив сопроводить неполные четыре сотни воинов на их обратном пути домой.

— Приближается конец этой истории, — произнес Хилденс, обернувшись к нам, — Думаю, скоро вы узнаете о многом.

Скоро у городских ворот осталось лишь несколько сотен медунов и горстка игроков, решивших остаться в Медвежьем бору.

— Что дальше? — поинтересовался Пашка.

— Пополняем запасы и идем в Древоцвет. Мы должны защитить Гармонию.

Мне нужно было немного отдохнуть и перекусить перед важной битвой, поэтому я ненадолго вышел из игры. Но моим надеждам на сытый обед не суждено было сбыться. От обеда, приготовленного на скорую руку, меня отвлек звонок — Маша жутко обиделась, из-за того, что я не поделился с ней впечатлениями от собеседования, а сразу зашел в игру. Я же сгоряча парировал тем, что мне неизвестно насколько это важно для нее и непонятно насколько важны ей наши отношения в принципе, ведь сколько бы я не тянулся к ней, она постоянно меня отталкивает. Знаю, что это было сказано не вовремя, но в глубине души накипело и вырвалось само по себе. Как результат, она обиделась еще больше и положила трубку.

Я же, как мальчишка, решил уйти от проблемы и спрятаться в игровой вселенной. Конечно, там нет всех этих проблем с девушками и отношениями. Там ты просто должен хорошо играть, анализировать ситуацию и действовать, делая правильные выводы. Хотя, определенное сходство с реальным миром и отношениями все же есть. Нужно немного успокоиться и поговорить с Машей. Но не сейчас так точно. Пора собраться с мыслями и сосредоточиться на игре.

Дорога к столице эльфов отличалась от тропинок, ведущих к Медвежьему бору и деревням медунов. Это была широкая протоптанная дорога, которой пользовалось множество жителей Нирса. Пока мы шли по этой части Сказочного леса, нам повсюду попадались новые игроки. В этом не было ничего удивительного, ведь эльфы были одной из самых популярных рас в «Легендарном мире».

— Долго нам еще? — поинтересовался Генка, порядком уставший от затянувшейся игровой сессии. Не удивительно, ведь я успел побывать на собеседовании и вернуться, а он провел в игре все утро и день. Перерыв в полчаса не в счет.

— Минут пятнадцать, и будем на месте, — отозвался Пашка, который бывал здесь уже раньше, — вот увидите, сейчас пройдем этот лесок и появятся стены Древоцвета. Вы такой красоты еще не видели! Белоснежные стены, вздымающиеся ввысь среди зеленой листвы, шпили башен, тонущие в густых кронах деревьев…

Пашка мечтательно умолк, погрузившись в воспоминания. Видимо, Древоцвет поистине был прекрасен, если даже Пашка, неспособный на поэтичное изливание чувств, так расчувствовался. Действительно, через пару минут дорога немного уходила на север, и мы увидели обещанные стены. Но вид у них был совершенно не таким, какой мы ожидали увидеть. Белоснежные стены, тянущиеся к небу подобно деревьям, были сплошь усеяны колючей лозой. Оставался лишь небольшой просвет в области ворот, через которые двигалась сплошная процессия из караванов.

Эльфы действовали на опережение. Они покидали свои города, надеясь найти надежное убежище в столице своего государства. В Древоцвет стягивались не только беженцы, но и шли обозы с провизией и всем необходимым, чтобы выжить при длительной осаде. Мы проторчали около часа у ворот, пока стража проверяла содержимое каждой сумки, бочки и даже небольших котомок. Особое внимание стража уделила моим зельям. Я уже готов был выбросить часть из них, но остроухие все же пропустили нас. Наконец, мы миновали городские ворота и оказались в одном из самых прекрасных городов Нирса. Здесь, защищенный городскими стенами, он был также прекрасен, как и прежде. Это был Древоцвет — город, утопающий в зелени деревьев и цветов. Город жизни.

Хилденса мы нашли сразу у входа на центральную площадь. Он стоял в окружении нескольких других игроков и совещался с ними по поводу какого-то важного дела.

— Друзья мои, вижу, вы решили присоединиться к нам! — воскликнул он, — да, одним из главных персон из Медвежьего бора всегда найдется место. Осмотритесь в городе, прогуляйтесь по его живописным улочкам. Я не в праве лишать вас такой возможности и испортить первое впечатление от этого прекрасного места. Но не задерживайтесь. Через полчаса мы собираемся возле дворца. Нужно решить важные вопросы, касающиеся обороны.

Он на минуту остановился и отвел меня в сторону.

— Кирилл, у меня есть кое-что для тебя. Геннадий сказал, что ты изучаешь зельеварение. Мы постарались найти как можно больше рецептов для тебя. Вот держи. Чем сильнее каждый из нас, тем больше шансов на победу.

Хилденс протянул мне три рецепта зелий, которые можно было выучить на моем уровне! Целое сокровище! Цена этих трех рецептов на рынке была не меньше тридцати тысяч! Я горячо поблагодарил волшебника и с дрожащими руками принял рецепты. Не теряя времени, я изучил их все, едва не забыв от радости поблагодарить волшебника.