Когда, зачем — те дни молчат.

В дверях я помню полотно,

Трав аромат,

Вздох ветра, речки светлое пятно… ***

— Откуда…

— Неважно, это не я так сказал, но тот мужик знал, как нужно обольщать женщин, — я оскалился, закрывая глаза и смутно вспоминая про какой-то голос в голове. Какой голос? Нет, не помню. Ну и ладно, это хорошо, что не помню, дел полно, чтобы о каком-то голосе переживать.

* «Достучаться до небес»

** Д.Кедрин

*** Д.Г. Россетти

Пока мы добирались до лагеря, я узнал две вещи, которые, скажем так, мне не слишком понравились: во-первых, мы забыли лошадей. Как это могло произойти мне внятно никто ответить так и не смог. Мы выбирались из города в дикой спешке, а оставшиеся в лесочке возле тракта, отходящего от Западных ворот ждали, когда мы вернемся, кусая ногти. Когда мы появились на горизонте, то просто похватали вещи и бодрой рысью бросились бежать. Лошади в это время паслись стреноженные на полянке неподалеку, и никто не додумался своими безынициативными мозгами потащить их за собой. И ладно я, мне в это время было очень хреново, ну, или отчаянно весело, это смотря с какой стороны посмотреть, и о лошадях я думал в самую последнюю очередь, но мои дружинники? Я еще могу понять Эварда и Элойда, которые не знали, что делать, когда я веселился возле Северных ворот, привлекая ненужное внимание, но какие оправдания могут быть у Айзека и Моргана? Вот что значит городские жители до мозга костей, несмотря на высокий профессионализм, им приходится едва ли не записывать то, что выходит за пределы их компетенции и не используется в повседневной жизни постоянно. Что сейчас делать, оставалось загадкой, потому что денег больше на покупку транспорта у нас не было, а возвращаться к тому месту, где мы оставили лошадей, стало вдвойне опасно, учитывая, что мы ускользнули буквально из под носа ищеек. Добираясь же на своих двоих, мы как раз к новому году до Сомерсета доберемся.

Второе, что привело меня в жуткое раздражение — это то, что буквально через десять минут после того, как я унесся сломя голову вглубь леса, умудряясь так замести следы так, что меня искали добрых три часа, караван с заключенными вышел из Западных ворот и направился, не торопясь, по тракту в направлении герцогства Сомерсет. Если все шло по графику они теперь опережают нас на добрых шесть часов, а ведь нам еще следует вернуться к месту временного пристанища, так что оставались только призрачные шансы догнать караван. Хотя был шанс на то, что охрана каравана сразу же объявили привал, досыпая оставшиеся до рассвета часы, как только они отошли на небольшое расстояние от города за пределы видимости. Шанс был довольно велик, потому что делали они так довольно регулярно, чем невероятно раздражали задержками в поставке заключенных владельцев рудников и наместников непосредственно отвечающих за принятие груза.

Пробежал, я, как оказалось, действительно не мало. Мы шли уже около часа, но конца пути все еще видно не было. Благо этот незапланированный марш-бросок я все же провел с пользой, словно снова привыкая к своему телу. Иногда, когда я задумывался о том или ином действии, шагах, взмахах руки, то ноги словно отказывались слушаться, заплетаясь друг за друга. Но потом все сразу приходило в норму. Меня наконец-то начала слушаться собственная магия, что удивило меня и обрадовало, как ребенка. Я даже попросил остановиться на некоторое время, чтобы поэкспериментировать с вновь открывшимися навыками. Теперь я прекрасно знал, как следует отмерять силу, формулы различных заклинаний, всплывающих в голове, которые я складировал в памяти из книг Люмоуса, стали через раз, превращаться в задуманное, а не сжигать напалмом все вокруг меня. Теперь я с гордостью мог сказать, что никого ненароком не сожгу стеной огня, стараясь всего лишь зажечь свечу.

Док на меня все время с опаской погладывал, но ничего не говорил, видимо оценивал мое физическое состояния, опасаясь, что грибы дворцовых катакомб смогли как-то непоправимо повлиять на мою физику и психику. Сам же я чувствовал себя прекрасно, правда, некоторые сомнения в моем психическом состоянии у меня все же имелись. Некоторые события этих месяцев словно пытались соединиться у меня в голове с разных углов обзора, и как только у меня получалось сопоставить две абсолютно разные картинки, этот важный эпизод уходил, растворяясь в моей памяти, уступая место следующему. Я буквально прозрел в некоторых вещах, удивляясь, а собственно почему мой больной мозг проигнорировал те или иные события, а я сам прятал их глубоко в подсознании. Если бы можно было все вернуть вспять, то возможно, ничего из того, что случилось за последние сутки, не произошло бы, но кто знает? Верун точно знает, но сомневаюсь, что он даст шанс мне все исправить. Правильно говорили мне умные люди: никогда никому не доверяй. Там где идет завязка на большие деньги, остается катастрофически мало друзей.

На поляну я вышел вымотанный, как морально, так и физически, что не улучшило моего поганого настроения и злости на самого себя, за проявленную близорукость.

— Ну надо же, кто к нам вернулся? — Иельна поднялась на ноги и захлопала в ладоши.

— Я польщен, — хмыкнул я, — твоим вниманием к моей персоне. Очень пристальным вниманием, с самого начала. — Я прищурился и сделал шаг в ее сторону. Все дружинники, как по команде образовали полукруг вокруг нас, я даже не понял, как у четверых человек получилось это сделать, и каким образом они почувствовали смену моего настроения. Иельна было попятилась, но потом тряхнула своими ярко рыжими волосами и сморщила презрительную гримасу.

— Кеннет, ты не слишком много себе позволяешь? Я не одна из твоих верноподданных, чтобы можно было со мной разговаривать в таком тоне. — Она скрестила руки на груди, ничем не выдавая свою обеспокоенность.

— Извини, с предателями, обычно так не разговаривают, их просто убивают, — я буквально проворковал последние слова, не сомневаясь больше ни секунды в своих мыслях и подозрениях насчет девушки, как только увидел на секунду ее округлившиеся глаза. — Но, понимаешь, нам катастрофически не хватает информации, поэтому мы с тобой немного поболтаем, ты же не против? Ничего не хочешь мне рассказать? Например, как докатилась до такой жизни? — Она сделала пас рукой, но я опередил ее, будучи готовым к такому развитию событий, не дал ей закончить заклинание телепортации, преодолел расстояние, разделяющее нас буквально одним прыжком, и схватил ее за руку. Она растерянно сделал пас рукой еще раз, но ничего не произошло, а я все еще крепко держал ее, зажав таким образом между нашими руками монету противодействия. — А ты куда собралась? Как-то это не слишком хорошо покидать своих товарищей в еще толком не начавшемся походе.

— Кеннет, — она прошептала мое имя и попыталась освободиться. — Какая муха тебя укусила?

— Муха под названием озарение, дорогая моя. А вообще, это все грибы виноваты, вон, у дока спроси. — Я потянул ее руку вниз, заставляя склониться передо мной, в идеале, конечно, сесть, если у нее хватит на то мозгов. Она поняла мой незамысловатый жест и присела на колени рядом со мной. Стоять мне не хотелось, все же не одну лиру мне пришлось отпахать в горячке безумия. На полянке воцарилась тишина, которую ни единым движением даже не нарушил никто из Теней.

— Я слушаю тебя, — улыбнулась она мне, тряхнув головой.

— Да нет, это я послушаю тебя с большим удовольствием, да и оставшиеся ребята тоже захотят послушать сказку перед сном, особенно про золушку, которая стала тыквой. Или не тыквой, но чем-то малоприятным и мерзким — это точно. Они же друзей из-за этой тыквы потеряли и лидера.

— Ты что несешь, — она снова попыталась вырваться, но безуспешно. Магией пользоваться она не могла, а девочки практически всегда слабее мальчиков, что бы они не мнили о себе.

— Ну раз ты не хочешь, то тогда, так уж и быть, я расскажу эту сказку со стремным концом. Жила была девочка из довольно большой дружной и довольно обеспеченной семьи, по статусу, конечно, не пэри, но близко к этому. И встретила эта девушка прекрасного принца, который обещал море любви, уважения и самое главное — тот самый статус, который девушке во сне уже снился. Денег, правда, не предлагал, они девушке были ни к чему, если бы она захотела, ее любимый папочка и братик достали бы золотую ванную, в которой бы та купалась. Но вот одна загвоздка, не позволили родственники надругаться мерзкому пэру над дурой, и затаила она обиду на них. Что поделать, дура она была и осталась дурой, но это уже другая история. И начала она втихушку крутить роман с мерзким пэром, что только того забавляло. И профит имелся от отношений и глаза, наполненные щенячьей любовью в ответ. Я ничего пока не упустил? — я посмотрел в злые зеленые глаза и понял, что угадал. Всего одно событие, которое все расставило на полочки. Это было даже скучно. Как же много вот таких проходили мимо меня, почему я раньше ничего про нее не понял? — Так вот, все было хорошо, но жениться он не спешил, хотя девочку отпускать не хотелось, все-таки связь с тремя Ложами — это отличный бонус для построения карьерной лестницы. Только скажи, он тебе первый рассказал про меня, чтобы ты так легко смогла скомпрометировать себя, стремясь попасть в отдел идентификации, или это обычное стечение обстоятельств?