Он ушел и не видел, как внезапно содрогнулось висящее на цепях тело, а глаза стали быстро-быстро двигаться под закрытыми веками. Он этого не видел, а Жордан не понял, все-таки он был всего лишь старым слугой, который никогда ничего не понимал в этих колдовских штучках. И никто так и не узнал, что остаток личности того, кого при жизни звали Дмитрий Лазорев, полностью растворилось в сознании Кеннета, став с ним единым целым.

***

Сознание возвращалось медленно. Сначала мне подумалось, что приснился странный сон, про отдел идентификации, побег, будто я способен откуда-то сбежать… Можешь! Тут же сердито отдергиваю самого себя. Хватит уже из себя домовика Добби строить! Ты многое можешь! Стоп! Кто такой Добби?

Голова словно взорвалась от пронзившей ее боли. Я схватился за нее, пытаясь хоть немного облегчить свое положение. Судя по ощущениям, я лежал на кровати, на которой я свернулся в клубочек и застонал. А в голове словно взрывались бомбы. Бомбы, что такое бомбы?! Мысли метались, наскакивая друг на друга, совершенно не связанные между собой: Лорен меня нашел и спас, я ему благодарен. — Ха, нашел, кого благодарить, да этот киллер тебя в ближайшей же луже утопит, если ему будет это выгодно, запомни, у убийц нет благородства априори. — Почему я так думаю? — Потому что, так оно и есть, и если ты включишь уже мозги, то сам до этого дойдешь. Ты же совсем не глупый парень, а до сих пор веришь в сказки. Пойми, чудило, у тебя в этом мире нет друзей. Чем скорее ты это осознаешь, тем лучше будет для тебя. Мир людей — это как джунгли, выживает лишь сильнейший.

Эти мысли были как вспышки, они словно перемешивались, как мелькавшие в глазах звездочки, которые были двух цветов — нейтрального зеленоватого, и яркого, огненно-красного. Очередная вспышка, и очередной спазм: я сын герцога, ну надо же. — И что? Что из этого? Думаешь, ты припрешься на Совет и тебя там встретят с распростертыми объятиями? Да ты еще наивнее, чем я думал. — И что мне делать? — Забыть на время о своей герцогской исключительности. Не дать сморчку провести над нами очередной опыт, снять ошейник и свалить отсюда. Программа минимум. — Но, почему? Пэры же не пойдут против своего же. — Кто не пойдет? Пэры? Ха-ха-ха, я не могу. Да это такая банка с пауками. Пискнуть не успеешь, как на корм к какой-нибудь акуле пойдешь. Вера в порядочность политиков еще фантастичнее веры в благородство киллера. Нет, Кен, ты должен сначала хоть чему-нибудь научиться, заручиться чьей-нибудь поддержкой и кого-нибудь завербовать, для начала. А потом уже пойдем права качать. Но главное для нас — это выжить!

Очередной спазм, такой сильный, что, кажется, меня вырвало. И куда я пойду, если мне удастся сбежать? — К ворам. Прямиком к Магистру. Его дочурка нам жизнью обязана, так что папик просто обязан подсуетиться. Если он, конечно, не конченная тварь. — И что я буду делать у воров? — Книжки умные читать, и магии обучаться. — Я не умею читать. — Умеешь, просто еще этого не понял. — И когда мне попытаться уйти? — В день свадьбы. Этот сморчок, типа наш хозяин, жениться собрался на прекрасной девственнице. Прикинь? А потом они недоумевают, почему их смазливые куклы к сыновьям в постель запрыгивают прямо на горячий… кхм, ну, в общем, поймешь… скоро, все-таки шестнадцать уже.

Яркие вспышки становились все быстрее, я уже не мог их четко себе представлять, и мое второе я, которое иногда напоминало мне самого родовитого пэра, не замолкало ни на секунду, постоянно заставляя меня задумываться над теми или иными моими словами и поступками, о которых я даже и не думал никогда.

Почему я вообще спорю сам с собой? — Потому что ты идиот блаженный, послушай хоть изредка умного человека. — Да откуда у меня вообще такие мысли? И как так получилось, что я умею драться, меня никто никогда не учил, я лишь иногда видел, как Лорен тренировал своих людей! — Э-э-э, ну как тебе объяснить? Наследственность папкина проснулась. А что, чем тебе не объяснение — папик тапки отбросил, и наследие пробудилось, прям как с магией. Ну, это как Тарзан, который научился, мать его, читать, только потому, что был белым и чистопородным лор…хм… пэром. — Кто такой, это Тарзан?! — Забей, ты его не знаешь.

Мельтешение образов перед глазами, казалось, никогда не закончатся. Какие-то люди, слова, действия, города и страны, в которых я никогда не был, девушки, которые были готовы ради меня на все, и которых я никогда не встречал… темноволосая незнакомка из храма, повернулась и приветливо мне улыбнулась. Красивая. — Красивая, — согласилось со мной мое Альтер эго. Кто? Какое альтерэ…

Мельтешение картинок перед глазами и голоса в голове прекратились внезапно. Я вытянулся на кровати на спине, боясь оторвать голову от подушки. Несколько минут вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть потолок. Хоть в комнате было и темно, мне удалось разглядеть, что это не та конура с матрасом на полу, которую мне выделил сморчок Люмоус изначально. Я не знаю, сколько времени прошло, пока я метался в горячке по кровати. У меня был жар, но Люмоус не обманул: он действительно заботился обо мне, как о породистой свинье, предназначенной на праздничный стол. На столике рядом с кроватью стояла чистая вода в кружке, а все тело было обложено мокрыми полотенцами. Ладно, переживем. Так, что же мы имеем в итоге? А в итоге мы имеем следующее: я Кеннет, герцог Сомерсет, признанный своим ублюдочным папашей уже на его смертном одре. Видимо, старый козел захотел, чтобы его имя и положение унаследовал тот, в ком течет его кровь, а может быть, он просто Дрисколла ненавидел гораздо сильнее, чем меня. Я, кстати, помню Дрисколла, он как-то приходил к Марте, жирная скотина с бегающими водянистыми глазами, который больше на меня посматривал, чем на девочек, но выбрал все-таки девиц, видимо за свою репутацию переживал. Но ничего, мы еще с ним свидимся, я надеюсь на это, но пока мне нужно, во что бы то ни стало, выжить, избавиться от ошейника и сбежать. А чтобы сделать это, нужно выздороветь, ведь избили меня и изрезали знатно, боль волнами не переставала накатывает, словно прилив Великого океана. Сморчок думает, что уничтожил мою сущность, затронул самую душу. Скотина. Это могут делать безнаказанно только Боги. Он что себя Богом возомнил? Прости ему Верун-львиноголовый этот грех, потому что я не смогу ни простить, ни забыть. Но это потом, все потом. А сейчас нужно изображать из себя дурачка, пускать слюни и ржать без повода. Пусть думает, что у него все получилось. Блажен тот, кто верует, — я не знаю, кто это сказал, словно мне нашептал кто-то эту фразу, но идеально подходит.

И я впервые за эти жуткие сутки позволил себе улыбнуться.

Сегодня все носились по дому как ошпаренные. Кто-то расставлял цветы, кто-то в последний раз поправлял шторы, кто-то без устали натирал паркетный пол. Повара на кухне, специально нанятые пэром Люмоусом, с самого раннего утра что-то резали, жарили, парили и раскладывали по тарелкам так, чтобы было красиво. Длинные столы были расставлены по периметру бальной залы, и ломились от различных закусоидов и выпивоидов. Специально нанятая охранка делала вид, что пристально осматривает помещение на наличие неучтенных преступных лиц и незарегистрированных взрывоопасных артефактов. В том-то и дело, что они только делали вид, праздно шатаясь по периметру залы, пытаясь завязать разговор с более-менее свободными слугами. Я не знал, что происходит за периметром дома и есть ли охрана там, но как бы то не было, этих придурков не следует сбрасывать со счетов. Но на меня они обращали внимание не больше, чем на расставленную мебель, что не могло не внушать определенного оптимизма.

Чтобы лишний раз подтвердить свой великолепный имидж полного придурка, я сел на третью ступеньку мраморной лестницы, ведущей на второй этаж в спальни, вытащил горсть семечек и принялся их щелкать, выплевывая кожуру прямо на пол залы, стараясь при этом попасть в мечущихся по залу слуг, которые наводили последний лоск. Особо удачный плевок оказался прямо на макушке у Жордана. Правда, я предпочел бы, чтобы это был огненный шар, но пока сойдет и кожура от семечек.