— Дин, ты хотел за Город! Давай убежим!
— Думаешь, всё так просто? Мы даже не знаем, куда идти!
— Давай залезем на Башню, посмотрим. Или просто пойдём на Восток!
— Ну конечно! Очень умно! А что, если Город тянется на миллион километров? Ведь мы просто Люди, откуда нам знать?
— Поедем!
— Коробки не ездят в чужие районы.
— Ты взломщик!
— Слишком большая длина ключа. А ошибёшься — взрыв! Опять же, что будет, если взлом попадёт на камеру? А он обязательно попадёт!
— Что будет?
— Убьют. В лучшем случае.
— Но ведь ты взламываешь замки и другие устройства…
— Не те, что принадлежат Властителям… Ты разве не поняла? Мы можем делать лишь то, что хочет Создатель! Он хочет, чтобы мы развивались. Поэтому, нам разрешено убивать — но только врагов, взламывать электронику других Стай, выдумывать и решать Задачи… — я разозлился и сорвался на крик: — Да нет! Не разрешено, а велено — выбора у нас нет!
Юка совсем потухла. Куда спряталась озорная изобретательная девчонка? Но я продолжал её добивать:
— А Жажда? Что ты за Городом будешь есть? Пайки и одежду там не выдают! Нет там врагов, как и нет холодильников с мясом!
Стоп… Что-то я упустил…
Я замолчал.
Та-а-ак…
Я вывел текст диалога и прокрутил назад.
Вот! Вот оно!
«Что, если взлом попадёт на камеру?»
— Юка, вдруг это расплата? — я произнёс это и сразу же пожалел. Но, было поздно.
— Ты о чём?
Пришлось продолжать…
— Ты засветилась в Храме. Потом на крыше, с Осколком. Они тебе этого не простят!
Юка поджала хвостик и заскулила.
— Ду-у-урак! Ведь мне страшно и так!
Я почесал за ушком.
— Мы что-то придумаем.
Сначала она нервно дёргалась — так, что я даже боялся за пальцы. Потом заурчала, прижалась и стала тереться.
— Правда? Ты обещаешь?
Я утвердительно закивал.
Глава 8. «Восхождение по Лестнице В Небо». Дин, Ягуар. Середина мая
Я обещал Юке что-то придумать, но оказалось — наврал. От этого было противно — так, что тошнило, и я не смел показаться ей на глаза.
Нур меня больше не трогал, но дома сидеть не хотелось. Дни напролёт я шатался по городу, опасливо пробуя на зубок защитные коды коробок и камер. Видя первые знаки провала — удирал, до того, как поднималась тревога.
Сегодня я окончательно понял, что проиграл. Середина лодки Спасителя — завтра. Двадцатое, День Ритуала.
Я утратил родителей, Юку и веру в себя. Так для чего дальше жить?
Храм, как обычно, был полон. Каждый хотел приобщится к чуду, все жаждали счастья. Я же, наоборот, на хорошее не надеялся, потому решил прихватить револьвер. Но позже одумался. Чем он поможет? Как говорил Эарн: «подстричь коготки»! А засветится с оружием в Храме проще простого. Наверняка, тут есть сканеры. Если найдут револьвер, мне конец.
Я встал так близко от Юки, как только смог, и бросал на неё осторожные взгляды. А когда Рысь пыталась встретится взглядом, отводил трусливо глаза.
Между нашими Стаями был проход. Но разделяющее соперников пустое пространство уже не спасало. В воздухе пахло ненавистью. Люди устали без бойни и жаждали крови.
Я осматривался и удивлялся. Будто и не было взрыва, растерзанных тел и багровых луж! Гладкий беленький мрамор, идеальная штукатурка, роспись на потолке — Творец в золотых облаках. Туманное облако защищённого пси-воздействием Эарна у Лестницы в Небо. Архонт будто не умирал, а я не бежал, спотыкаясь о части его гротескного тела.
А главное, Люди — они будто забыли про всё.
От этого кругом шла голова. Казалось, я просто рехнулся. А может, безумен весь мир?
Юка надела штаны — видимо, в знак протеста. Неслыханное святотатство, Достойная на мессе в штанах! На неё то и дело бросали гневные взгляды, а дети отворачивались или смущённо заглядывали в лица родителей.
Но Юке терять было нечего.
«…слушать Закон, подчиняться Властителям, переносить смиренно! Достойным воздастся сторицей! Так будьте достойны — всегда!»
«Всегда! Всегда!»
Качались головы, щупальца и псевдоподии скользили по полу. Брызгала в стороны слизь, из разинутых ртов стекала слюна.
«Всегда! Всегда! Всегда!»
Во всём этом было что-то искусственное, неправильное. Как же я раньше не замечал?
Вероятно, из-за того, что не сталкивался с настоящим. Не видел влюблённых глаз — чистых, как весеннее небо, не смотрел на скользящий по звёздному небу серебристый Осколок Ветра, не спасался от холода, укрывшись курткой — одной на двоих. Не испытывал неподдельного счастья и не видел истинной красоты.
Теперь всё изменилось, и я понимал: в этом месте что-то не так.
Что произнёс Эарн перед тем, как убить Дейнерис?
Я вызвал листинг и стал копаться во фразах.
«Поменяешься местом с Достойными! Ты уже возле Лестницы в Небо! Пойдёшь на…»
Куда пойдёшь? Непонятно!
Ещё он сказал:
«Отправляйся на Небо, и всем там передавай привет!»
Это значит…
Значит, живым на Небо не попадёшь! Небеса — это смерть!
Эарн воздел руки.
«Достойные всегда отправляются на Небеса! Как сейчас!»
Если подумать, я никогда не видел возвратившегося с Небес бедняка. Воскресали лишь вожаки, да их прихвостни. А Юка из небогатой семьи.
Юка умрёт!
Я готов был смирится с потерей любимой, зная, что с ней будет всё хорошо. Но теперь, с каждым ударом сердца, в голове стучало:
Юка умрёт!
Юка умрёт!
Юка умрёт!
Этого я допустить не мог.
К Лестнице потекли ручейки Достойных. Я посмотрел на Юку.
Она не двигалась с места, повернув ко мне голову. Мы, наконец, встретились взглядами. В синих глазах был испуг и вопрос.
Я закричал: «Не ходи! Ты умрёшь!» Но мощнейший сигнал Эарна глушил остальные. Юка меня не слышала.
Я отчаянно вертел из стороны в сторону головой: «Нет, Юка! Нет!»
Её глаза ещё сильнее расширились. Рысь хлопала ресницами от непонимания и ужаса. В этот момент её подтолкнул отец.
И Юка сделала шаг. Протиснулась мимо своих — ей помогали руки родственников и членов Стаи. Оказалась в проходе, и медленно двинулась в сторону Эарна.
Каждый считает, что он — не тело. Думает, что обитает внутри.
И вот именно там, в этом самом месте — в центре «меня», взорвалась мезонная бомба Властителей. Во всяком случае, мне показалось именно так.
Ягуар по имени Дин по-прежнему стоял в Храме, но я был везде, и видел текст всего исходного кода в чипах всех Людей и устройств.
Вот он — мой собственный код, как на ладони. Вот код брата, код нашего Вожака и код Юки. А вот — код Эарна. И повсюду — простенькие программы электронных приборов.
Без страха — не было ни его, ни других эмоций, я подключился к камерам и убрал наблюдение. Теперь главное — вырубить Лестницу в Небо!
Подсоединившись, я сразу же понял, что ошибался. Её код только с виду казался простым. На деле, за кажущейся простотой скрывалось непробиваемое совершенство.
Я осознал: этот код не понять. Но был ещё шанс.
Я отключился от Лестницы. Проник в Эарна и сразу увидел его.
Вирус. Чужой вредоносный код.
Вот оно как! Каждую мессу Олень запускает всем в головы вирус! Так происходит при любом обращение к нему, при любом контакте!
Я листал код вируса и код Эарна, одновременно сохраняя себе. Программа Архонта была неимоверно сложна, хоть и проще, чем код Лестницы в Небо.
Мне не хватит времени! На взлом биочипа Оленя уйдут часы!
Если бы я был Дин, Ягуар, то уже бы стонал от отчаяния. Но сейчас я не чувствовал ничего, и не прекращал попытки.
Я действовал всё настойчивее, утратив всякую осторожность.
Внезапно, Архонт заметил чужое присутствие — я увидел, как изменились регистры. Спустя миг меня выбросило из глубин Эарна. Я вновь был собой и стоял на мессе. А по проходу, к собственной смерти, шёл самый близкий мне Человек.
