Я побежала прочь, не зная, что еще могу сделать в такой ситуации.

Но вокруг была одна лишь пустыня, я быстро выдохлась и поняла всю бессмысленность своего решения.

«Женя, это сон, всего лишь сон».

Я ударила себя по щекам, но не смогла проснуться.

Совсем рядом послышался топот копыт, и я повернулась. И тут же зажала рукой рот от ужаса. Прямо на меня шло мертвое войско. Это были трупы, полуразложившиеся, в серых лохмотьях, которые развевал ветер. Лошади были частично целыми, где-то торчали ребра и черепа, гремели кости.

Когда это смрадное войско подошло совсем близко, я закрыла глаза, приготовившись принять смерть, но ничего не происходило. Приоткрыв один глаз, я увидела, что все они шли мимо меня.

Открыв полностью глаза, я огляделась вокруг. Это было странное шествие мертвых, которые, однако, не трогали меня. Они просто смотрели. Смотрели на меня пустыми черными глазницами черепов, поворачиваясь ко мне со скрипом. У кого-то были уцелевшие глаза, но их взгляд был еще более жуткий.

Я отшатнулась, когда увидела знакомую фигуру.

Хасан медленно приближался ко мне, протягивая руку в струпьях. Я зажала рот рукой и судорожно сделала шаг назад. За ним стоял Шин, половины лица не было.

— Вас не существует! Вас больше нет! — не выдержав, закричала я, отмахиваясь от них руками. — Это всего лишь сон!

Вдруг краем глаза я увидела, как что-то материализовалось прямо в воздухе. Подумав, что это Ромо, я резко повернулась, но передо мной была лишь дверь, закопанная в горячий песок, появившаяся в этой пустыне из ниоткуда, так же, как и я.

Я больше не могла смотреть на это войско трупов, поэтому, не раздумывая, открыла дверь и вошла в нее.

О чем тут же пожалела.

Это была маленькая комната, в которой находился только один человек. Это был мой отец, достопочтенный халиф. Он смотрел на меня с презрением, сожалением, и болью. Все чувства смешались на его лице. Его темные глаза были такими родными, и такими далекими и чужими одновременно.

— Почему ты мне не поверил? Почему ты поверил врагу? Почему ты предал свою дочь?! — я заплакала, протягивая руки к отцу, зная, что все равно не смогу взять его за руку.

Он никогда не был близок со мной и добр, видя во мне только свою выгоду, но я все равно по-своему любила его. Моей любви хватило бы нам на двоих. Если бы ты поверил, отец…

— Отец, прости меня. Я не защитила тебя от Хасана, — я вытирала слезы, раскачиваясь.

Отец растворился, а передо мной снова появилась дверь. Я вошла.

Мои подозрения подтвердились, когда я оказалась в зале своего дедушки. Он сидел на высоком троне.

— Дедушка! — воскликнула я отчаянно и подбежала к нему.

Он ничего не ответил, только тихие слезы катились из старческих глаз. Морщинистое лицо исказилось тревогой. Печальный взгляд, полный любви, был брошен на меня в последний раз. Я схватила его за руку, но он вдруг начал медленно исчезать, улыбаясь мне.

— Не уходи! Пожалуйста, не уходи так быстро! — зарыдав, я бросила на колени перед ним. — Мне столько нужно тебе рассказать! Дедушка!

Но он исчез, растаяв словно дымка, оставив меня совсем одну в пустом зале, плачущую и обессиленную.

— Я больше не хочу их видеть! Я не могу! — закричала я, зажмурившись и закрыв уши руками. — Проснись, Зейна, проснись! Нет! Женя, проснись!

Голова кружилась, у меня не осталось больше сил видеть эти воспоминания, но они возвращались снова и снова.

— Я не войду в дверь! Я не войду… — бормотала я словно в бреду, раскачиваясь, сидя на полу.

Зал исчезал, стены рассыпались, превращаясь в звездную пыль, вокруг меня ничего не осталось, только чернота подо мной и звезды вокруг. Я оказалась в центре Вселенной. Сидела и плакала, наблюдая, как ко мне подходят люди, которых я когда-то знала, подходят и растворяются прямо передо мной. Подошел мой брат Язид. Мы играли с ним, когда были маленькими, он всегда отдавал мне большую часть пирога. Встала рядом Инке, нервно сжимая подол.

Я зарыдала еще громче.

Плавно покачиваясь, гордо прошел мой мягкий друг Хива, растворившись в воздухе, стоило мне протянуть руку.

Где же Ромо? Ведь он же умер! Пожалуйста, пусть будет так! Он умер там, на арене, и я не ходила к шаманке, не изменила судьбу…

Не омыть мне свою вину никакими слезами. Но они не переставали течь, истерзанная душа болела все больше и больше. Мне хотелось умереть, но это было бы слишком легким наказанием для меня. Как Ромо терпел это столько веков?!

Я горько выла от бессилия и усталости, уронив голову на руки и распластавшись на полу.

Кто-то погладил меня по голове. Я резко подняла голову. Это была шаманка.

— Вы можете до меня дотронуться? — удивилась я. Та кивнула мне.

— Прости меня, это по моей вине ты тут. — Она смотрела на меня странным взглядом. — Ищешь координаты?

Я вздрогнула.

— Но ведь ты даже не знаешь, что ищешь, — она взглянула на меня исподлобья. — Это координаты места, где Ромо был воскрешен. Только это ловушка.

— Что? — я не понимала. Медленно поднявшись, я встала напротив старухи.

— Я — это часть тебя, которая ничего не помнит. Я — это вырезанные воспоминания, которые я украла сама у себя. Ты спросишь зачем? Да чтобы остаться тут и завершить начатое. С каждой жизнью ты теряешь все больше времени, и совсем скоро ты просто не появишься. Но так можно ждать бесконечно, ведь мое время не останавливается. Оно продолжает идти. К сожалению, не в ту сторону, что нужно. Поэтому я не могу долго ждать. Я хочу повернуть время вспять.

— О чем вы? — в горле запершило.

— Думаешь, ты одна пытаешься спасти душу Ромо? Это я ее спасаю, а не ты. Ты — моя пешка. Тебя может просто и не быть, если я захочу этого. Помни, что ты — это всего лишь я в будущем. Но я хочу остаться в прошлом, чтобы все исправить. Мне не нужно будущее. Мне не нужна ты. Мне нужно лишь твое время, оно мое мерило. Я многому научилась. Время, которое я у тебя ворую, я поворачиваю вспять. Скоро, я доберусь до того времени, как они убили его, и все изменю.

Я стояла с широко раскрытыми глазами, слушала ее, слушала саму себя.

— Если ты действительно хочешь искупить вину, тогда просто не мешай мне.

Я стояла как истукан, осознание всего медленно находило на меня, раскладывая все по полочкам.

Эта старуха — я? Но как это возможно?

— Но ты была там! Ты помогла мне совершить ритуал! Как ты можешь быть мною? — засомневалась я.

— Я — это твой конец, и твое начало одновременно. Оставшись здесь дряхлой старухой, я дала тебе возможность накопить для нас времени, украсть его из будущего. Я научилась темным вещам и смогла вернуться в прошлое, поделив время с тобой.

Она была похожа на безумную. Но и я была не лучше.

— Знаешь, что такое Уроборос? — спросила она, прищурившись. Я молчала. — Круговорот судьбы. Конец является началом, и так по замкнутому кругу.

— В чем смысл? — покачала я головой и запустила руки в волосы, растрепав их. — Зачем мне быть здесь, если здесь ты?

— Тебя нигде не будет, — жестко ответила она. — Я завершаю то, что начала. Тебя не может быть в будущем, если мне нужно твое время. Твоя миссия выполнена. Ты прожила много веков.

— А как же Женя? Ее семья, родные? Черт, это же моя жизнь! Как я могу просто перечеркнуть все?!

— Это всего лишь одна из жизней.

— Просто все забыть? — возмутилась я. — А как же я?

— Я верну все на круги своя, Ромо обретет покой. — Она просто смотрела на меня моими глазами. — Ты пожертвуешь собой ради него. Разве не этого ты хотела?

Я замолчала. Мысли судорожно метались в моей голове.

Действительно, разве не я хотела все исправить? Ведь именно я испытывала вину и боль за совершенное деяние. Так почему сейчас я стала сомневаться? Не потому ли, что полюбила его будучи Женей? Бесспорно, тяжело перечеркнуть всю жизнь, которую я прожила. Но я вспомнила все то, что пережил Ромо. Мне стало стыдно за свои сомнения.