Мы проводим остаток выходного как любая пара, которая уже какое-то время живет вместе. Разбираем его сумку, делаем домашние дела, смотрим два фильма — «для нее» и «для него» — лениво обсуждаем планы на следующую неделю.

— Там твой отец звонит, — зовет меня Денис и протягивает телефон. Я снова на кухне — решаю приготовить еще и шарлотку, потому звонка не слышу. И трубку беру даже с некоторой опаской.

Эта фраза… все еще вызывает во мне неловкость пополам с ощущением, что я получила чью-то чужую жизнь. Двадцать два года я жила в полной уверенности, что мне мой биологический родитель не нужен — а я ему тем более — а потом резко все изменилось.

Я как сегодня помню тот день, когда мама подошла ко мне и, пряча взгляд, рассказала, что «папочка» хочет со мной познакомиться. И что он зовет к себе и готов оплатить билет на самолет хоть на завтрашний день.

Тут же отказалась. Даже подумать не могла, чтобы воспользоваться столь «лестным» предложением. Я в тот момент была не в том состоянии, чтобы соприкасаться с еще одним предательством — а отсутствие отца в своей жизни иначе как предательством не воспринимала. И потому вскипела:

— Где он был, когда ты меня родила? Или когда работала на трех работах, чтобы обеспечить более менее сносное существование? Или когда ты собирала деньги по фондам на операцию? А теперь явился… Уверена, ему понадобилась дочка исключительно ради какой-то цели — может он заболел и ему нужен родственный донор. Почки вырезать. Или кто из его предков оставил мне наследство — и он таким образом хочет прибрать его к рукам.

В тот момент я отрицала всякую возможность наладить с ним отношения.

Мама вроде и не давила дальше, но… и не молчала больше о том, о чем молчала годами. И как-то я сама не заметила, но начала менять отношение — не к отцу даже, а к самой возможности с ним увидеться.

Многое произошло за те два года, с того дня, как она мне рассказала о его существовании. Выяснилось, например, что это он оплатил ей операцию. И что и прежде приглашал меня — просто мама не говорила.

— Почему, мам? Почему сейчас сказала?

И её ответ до сих пор в голове звучит:

— Я не знала уже, как тебя вытянуть из твоего состояния апатии. Ты же едва ли живешь… И подумала — вдруг злость и любопытство помогут?

Помогли ведь…

Я вернулась в настоящее, прислонила плечом телефон к уху и продолжила раскатывать тесто:

— Привет, пап.

— Ты как там? Хорошо все?

— Э-э, конечно…

— Какие планы у тебя на завтрашний день?

— После работы домой поеду. Все как обычно.

— А приезжай к нам? И Дениса своего бери. Затевается небольшой ужин, мне было бы приятно тебя там увидеть.

Мнусь.

Небольшой ужин с его точки зрения мог оказаться и приемом человек на двадцать.

— Что там? — тихонько спрашивает Денис.

Я пожимаю плечами и говорю негромко:

— Предлагает навестить завтра.

— Конечно поехали! Мы давно у них не были.

Мысленно морщусь от его энтузиазма. На самом деле мне не слишком нравится бывать в доме отца — по многим причинам — а вот Денис каждый раз чуть ли не на своих двоих готов туда бежать.

— Хорошо, мы приедем. Надеюсь, в вечернее платье не надо наряжаться?

— Нет, у нас все по простому.

По простому? Ага, конечно. Ирина, его нынешняя жена, даже из шашлыков делает пикник с хрусталем и фарфором. Но я и правда давно не была у отца в гостях, так что вполне в состоянии пережить все, что они там придумают.

В тот вечер я в это искренне верю.

— Милая, я подъезжаю, — поет мне трубка довольным голосом Дениса.

За почти год, что мы вместе, я уже побывала «зайкой», «котенком», «рыжулей», «конфеткой» «лапочкой», «солнышком» и кем-то там еще. Он все никак не мог определиться, но не упрекать же парня за то, что он чрезмерно ласков?

Я прощаюсь с коллегами, придирчиво оглядываю себя в зеркале — специально надела самый дорогой костюм и красивую блузку, чтобы бедной родственницей не выглядеть — распускаю волосы и накидываю пальто. Вроде бы проделываю все быстро, но на тротуаре уже мнется мой парень, как всегда волнующийся из-за штрафов за неправильную парковку.

У Дениса не новая и вполне приличная иномарка, которую он жаждет поменять на что-то более представительное. А я права так и не получила, да и водить не очень-то хотелось…

… — Давай, поворачивай. Не так резко, куда ты торопишься? — скупой смешок и мужская рука тяжело ложится поверх моей, припечатывая к кожаной оплетке руля. — Плавно, Майя, мягче… Молодец, хорошо справляешься.

Видимо достаточно хорошо, раз после этой фразы он перестает сжимать мою руку, а его пальцы легко скользят по запястью, ниже, поглаживают бьющуюся венку и вызывая мурашки по всему телу…

Встряхиваю головой, чтобы отогнать непрошеные воспоминания.

— Пробки девять баллов, — ворчит Денис, перескакивая с приложения на приложение, будто надеясь, что от этого пробки рассосутся. — Нет ни одного маршрута, чтобы приехать хотя бы вовремя, не говоря уж о том, чтобы заранее.

— Не думаю, что это станет проблемой, — мягко возражаю.

— А я считаю, что пунктуальность — это важно, — упрямится Денис.

— Я к тому, что даже если мы опоздаем, никто за это не распнет.

Но он продолжает бурчать, а я давлю столь редко возникающее в его присутствии раздражение.

Денис… правильный. Я так и не поняла, он потому правильный, что это его внутренняя убежденность, или он просто боится наказания за какие-то проступки.

Но его правильность иногда утомляет.

Зато идеально подходит для долгой и спокойной жизни вместе. Во всяком случае я не ожидаю от него неприятных сюрпризов, точно знаю, что счета за квартиру и квартплата будут перечислены вовремя, не страшусь, что в дверь постучатся коллекторы или что мы, перебегая дорогу в неположенном месте, попадем под колеса…

Тьфу, что за мысли лезут в голову?

Движемся мы, несмотря на плотный поток, достаточно быстро, и Денис веселеет. Расслабляет галстук, затянутый, как правило, удавкой, и расстегивает несколько пуговиц на пиджаке. Он — юрист. И работает в юридическом отделе крупной компании, занимающейся производством и перепродажей всего подряд — от веников до станков. Мы так и познакомились, на одной «производственной» вечеринке. Может и не слишком романтично, но зато последующие свидания я вспоминаю с огромной теплотой.

Денис рассказывает про то, что ему отдали на обучение стажера, что начальник уже второй раз намекает про повышение, и что всем так понравились результаты его командировки в соседнюю область, что он рассчитывает еще и на премию.

— И это может быть внушительная сумма, — говорит он довольно.

— Может… съездим куда-нибудь?

— Потратить всё на твои развлечения? Мне машину пора менять, зайка, — отмахивается парень и начинает рассуждать, какую лучше взять.

На «мои»? Меня коробит его выражение, но я стараюсь не замечать неприятное сосущее чувство, возникшее внутри.

Вообще-то за его счет я и не собиралась ехать куда-то — сама накопила и готова была разделить расходы. Содержанкой меня не назовешь. Но не предлагать же ему самой оплатить нашу поездку? Хотя, надо признать, хочется. Особенно последние недели. Не знаю, может зима затяжная и холодная повлияла, авитаминоз или еще что, но я мечтаю ненадолго вырваться из этой обыденности, погулять, где тепло и красивые, улыбающиеся люди…

Спустя час мы все-таки поворачиваем в сторону поселка, где живет отец, преодолеваем шлагбаум, а затем аккуратно паркуемся на очищенной от мартовской слякоти площадке, на которой уже стоит несколько незнакомых машин.

Автомобили хозяев прячутся в гараже, и я пытаюсь прикинуть количество людей, которые приехали по приглашению. По сему выходит не меньше троих.

На улице никого нет и мы медленно движемся в сторону дома, по вечернему времени подсвеченному уличными фонарями.