- Я пытался соответствовать образу. Говорю всем, что это наша особая магия, к тому же, замаскированная, поэтому так и выглядит.

- Хитрожоп. Ладно, не буду тебя больше задерживать. Но ты хоть немного подкачайся, рано или поздно все может плохо кончится.

- Спасибо. Да, я понимаю. До свидания. Я, правда, очень извиняюсь.

Мы спокойно поужинали, взяли подготовленный товар, и сразу после отправки в инвентарь вернулись к демонам.

Наконец, я решил все-таки приступить к первой задаче. Прочитал послание гнома: «Нужно разобраться с кораблем, мне он нужен в другом месте. Подробности узнаешь сам. Данные я передал, как будешь готов, Система организует портал». Ладно.

- Система?

- Готов?

- Нет.

- ?

- Но все равно придется.

- Ок, готово.

Портал появился прямо под ногами, отчего даже немного посомневаться перед проходом в него я не смог. Возможно, Система предполагала, что я еще пару минут на пороге постою в раздумьях, а место назначения наверняка не близкое, и портал жрет уйму энергии, потому она меня и «подтолкнула».

Я оказался в классическом воздушном шлюзе. Корабль, о котором говорил демиург, походу, не водный, как я думал, а космический. Элис сообщила, что мы находимся вне зоны действия основной Системы, в связи с чем желательно экономить силы - использование маны шло только из собственных запасов, коих может и не хватить, пусть запас постепенно и восстанавливается.

В шлюзе было темно, не горело даже аварийное освещение. Но мое ночное зрение работало, и это весьма меня радовало. Прикинув, где должен быть выход в открытый космос, а где - вход в корабль, я вручную прокрутил замок двери и она с тихим шипением открылась. Впереди оказался пустой коридор, справа и слева я смутно видел приоткрытые двери. Ночное зрение не позволяло нормально рассмотреть то, что было вдалеке, поэтому пришлось осторожно пробираться наугад.

Я свернул налево и подошел к приоткрытой двери. Заглянув в щель и не увидев ничего критически опасного, откатил дверь наполовину в стену, чтобы можно было протиснуться. Пройдя еще немного, я наткнулся на труп в скафандре. Лежал он здесь уже давно, тело истлело и превратилось в мумию. В стекле шлема виднелась парочка проплавленных отверстий. Ну, значит, убили его из вполне обычного оружия. Если только можно так сказать про энергетические пушки, только что прибыв из лютого средневековья. Ладно, надо искать способ перегнать посудину, куда нужно. Вот только корабль-то, похоже, заброшен, и давно. А если его забросили - это не спроста! Остается понять причину.

Рядом с трупом лежало какое-то стрелковое оружие. Осторожно приподняв его, я обнаружил, что оно не заряжено - при попытке нажать на спуск помигала и погасла сбоку красная лампочка. Либо села батарейка, либо оно стреляет только в руках хозяина. Ладно, пойдем дальше.

Еще пара коридоров, и я вышел в небольшой зал. Здесь когда-то была столовая, сейчас же столы образовали небольшую баррикаду, за которой обнаружилось еще несколько тел в защитных костюмах. Вот только здесь костюмы выглядели абсолютно неповрежденными. Что их убило, было непонятно, и это уже напрягало. Если с первым трупом все ясно, то здесь уже как-то странно.

Далее, я обнаружил несколько скелетов, застывших в позах, будто они убегали от кого-то. Повреждений на костях тоже видно не было. Полная темень и куча трупов - становилось страшновато. Зато, обнаружился первый рабочий индикатор - у системы вентиляции еле светился зеленый светлячок светодиода. Кстати, температура на корабле тоже была вполне нормальной, градусов восемнадцать. Значит, что-то еще работает, по крайней мере, системы жизнеобеспечения. Интересно, если я тут помру, демиург меня обратно возродит?

В конце столовой коридор продолжился. По бокам пошли двери, видимо, кают, или других помещений, пару раз я натыкался на боковые коридорчики, но они не открывались. Еще за одной дверью оказался перекресток, и я долго всматривался в темноту и вслушивался в тишину, пока, наконец, решился его пересечь. Еще две полуоткрытые двери, длинные коридоры, и я наконец-то подошел к мостику. Отлично, направление выбрано верное.

Мостик оказался открыт. Здесь также лежало несколько трупов, в кресле же я нашел капитана. Судя по пистолету, лежавшему на полу у правой руки, и по отсутствующему черепу, он застрелился. Чудесно.

Пистолет у меня в руках ожил, засветился зеленый индикатор. Теперь я с оружием, что радует. Что не радует - приборы и пульты не работают. Единственный экран, который работал, показывал схему корабля, на которой было отмечено положение рубки и, как я понимаю, технической палубы, или реакторной, которая была подсвечена красным цветом. Ясно, кто-то вырубил питание. Или сломал. Ну, в любом случае, придется туда топать - без света мало того, что страшно, так еще и с кораблем ничего не сделать.

Запомнив маршрут, я уже собирался выйти из помещения, когда вдалеке послышался какой-то шум. Сердце застучало предательски быстро, я осторожно выглянул в дверной проем, наводя оружие в темноту. Шум не повторился, и через несколько минут я все решился идти дальше. Если меня здесь инфаркт хватит, виноват будет демиург. Нашел куда меня послать, форменный ужастик. Самое противное, непонятно, чего ожидать - чужих, какую-нибудь стремную тентаклю, или еще чего похуже.

Эх... Помню, был такой святой - отец Инфарктий. Точнее, вначале он просто был отец, а не святой. И любил он по ночам подкрадываться к парочкам и тыкать им в торчащие из сена ноги здоровенными вилами, крича что-то про котлы и чертей... Как бы он и меня сегодня не посетил.

Пришлось искать узкий люк и спускаться на пару уровней ниже, так как иначе к корме было не пройти. Да и идти обратным путем мне не хотелось, шум-то кто-то издавал. Я снова долго пробирался по коридорам, изредка натыкаясь на очередные трупы. Хорошо еще, вентиляция работает, а то точно бы здесь задохнулся. Кстати, может, тут воздух чем-то отравлен? Надеюсь, оно уже испортилось, за столько лет. Или выветрилось.

Наконец, я добрался до цели. Внутри высокого зала располагалось непонятное оборудование, в конце же я увидел что-то похожее на турбину. На пульте рядом с ней было разбито стекло, под которым оказалась вжатая красная кнопка. У пульта лежал еще один труп. Осмотрев тело на предмет того, что оно не встанет и не вцепиться в меня кривыми зубами, я принялся изучать пульт. Видимо, это была кнопка аварийной остановки. Вот только почему ее нажали? Повреждений вокруг я не увидел. Может, реактор вышел из строя? Ну, одна фигня, выбора нет, надо как-то включать.

Я потыкал во все кнопки на пульте, но ничего не произошло. Пораскинув мозгами, я нажал на красную кнопку. Она отжалась, после чего в верхней части экрана загорелся зеленый квадратик. Я нажал на него, и что-то вроде заработало. Из-за стены послышался ровный гул, который постепенно нарастал, затем стал постоянной громкости, загорелось аварийное освещение. Ну, теперь надо идти на мостик. Судя по ровному звуку, все вроде бы работает нормально.

Обратно по коридорам я шел намного быстрее. Несмотря на запущенное питание, на корабле было по прежнему тихо. Заработали двери, с тихим шелестом открываясь передо мной и также тихо закрываясь сзади. Такое ощущение, что со светом стало еще страшнее. Неяркое освещение позволяло видеть дальше, при этом, все равно не позволяя нормально разглядеть коридоры. Еще и эти тела, застывшие на полу...

Я влетел на мостик и облегченно проследил за закрывшейся дверью. Пульты уже засветились, более того, в центре помещения появилась голограмма девушки, видимо, корабельного ИИ.

- Добрый вечер. Могу я узнать, что здесь произошло? Текущий статус, или что-нибудь такое...

- Здравствуйте. Я Ситла, ИИ крейсера космического флота дальнего поиска «Странник». К сожалению, вы должны авторизироваться для получения данных.