«Моя сестра спасла тебе жизнь». Всплывшая в памяти фраза отозвалась тупой болью в груди.
— Тогда, в лесу, — начал он, — когда демон меня… ну, подчинил. Как ты освободилась?
— Никак, — задумавшись, ответила Лира, — он держал меня до тех пор, пока я, — Лира наморщила лоб, силясь вспомнить момент перехода, — пока я не провалилась.
Она не стала говорить, куда — в Грань или в обморок — а он не стал уточнять.
— Нет, ты освободилась. Ты же что-то кричала. Мне.
— Ты слышал? — удивилась Лира, все это время пребывавшая в уверенности, что ее треп слышал только демон. Стало неловко.
— Слышал, — подтвердил Крис, нахально глядя на девушку. — Как звала. И как обзывалась.
— Я на всякий случай. Знаешь, как я испугалась!
— Знаю, — серьезно ответил парень и искоса глянул на свою правую руку. Та мелко дрожала. — Я не хотел. И подумать не мог… что так все обернется.
— Но обошлось же, — с уверенностью произнесла Лира, наконец, сообразив, что грызет Криса. Девушка и не ожидала, что парень испытывает сильное чувство вины. — И Джей не разбился только благодаря тебе.
— «Благодаря» мне он и начал падать.
— Но ты остановил это. А вот я не сделала ничего.
— Ошибаешься, — Крис сжал кулаки и снова отвернулся. — Сильно ошибаешься, — зачем-то повторил он и пристально посмотрел на девушку. Было видно, что парень отчаянно борется со своими чувствами в попытке принять правильное решение, как себя вести и что говорить. Он даже открыл было рот, чтобы выговориться, но тут же передумал и отвернулся.
— Что за ритуал ты хотел провести? — Лира решила, что лучшего момента для подобного вопроса уже не будет.
— Как-нибудь потом расскажу. Нашла брата? — Крис в свойственной ему манере ловко сменил тему. Очевидно, парню требовалось больше времени, чтобы открыться.
Лира заскрежетала зубами. Не то чтобы она не хотела говорить о новоприобретенном родственнике, но все же эта тема пока вызывала смущение. Она пока и сама толком не знала, как ей теперь себя вести.
Но Крис, чтоб его, просто мастер переводить стрелки!
— Нашла, — просто ответила она, — потом расскажу.
Крис хмыкнул, все еще глядя в чащу деревьев.
— Ладно-ладно. Мелирион Кроу, — и прежде, чем девушка что-либо сообразила, распахнул крылья и взмыл в воздух. — Пить охота, — пояснил он сверху, — подожди меня, я быстро.
Она с тоской посмотрела ему вслед. Не имея собственных крыльев, она частенько забывала, что остальным повезло больше. Вот как сейчас: парень ведь мог в три взмаха перелететь всю площадку, но вместо этого вместе с ней тащился со скоростью улитка в час.
— Ты тоже скоро взлетишь.
Девушка вздрогнула. Вот и что ей сейчас делать: броситься на шею новоиспеченному брату или ограничиться вежливым кивком? Ликовать и радоваться или хранить холодно-равнодушное выражение лица?
— Здравствуйте, — огромным усилием воли она заставила себя повернуться и посмотреть в глаза улыбающемуся Дейну. Тот нахмурился и с немым укором уставился в ответ. Лишь спустя минуту девушка поняла, чего он добивается.
— Привет? — неуверенно предположила она. Дейн демонстративно вздохнул, но вновь улыбнулся.
— Устала? Может, уже отдохнешь — третий день без продыху метлой машешь, — он подошел почти вплотную.
— Быстрее закончим — быстрее домой поедем, — машинально ответила Лира. Вдруг до нее дошел смысл сказанного. — Мне надо возвращаться к Стоунам? — она вопросительно посмотрела на Дейна, который неизвестно когда успел забрать ее инвентарь.
— Ну, — он бодрым шагом направился к лесу; девушка поежилась от неприятных воспоминаний, но покорно пошла следом, — ты все-таки пока под опекой Элисон, до совершеннолетия она отвечает за тебя. Жить у нее все время совсем не обязательно, но связь поддерживать надо. Например, чтобы участвовать в определенных поездках в Ангелии, тебе нужно будет ее разрешение.
— А ты не можешь мне его дать?
Дейн задумался. Лира только сейчас заметила, что вся зловредная зелень, растущая у самой лесной тропы, покорно отступает перед парнем и почти сразу за ним смыкает свои колючие объятия. Так что безопаснее всего было держаться к Темному как можно ближе.
— Теоретически могу. Но не стану, так как наше родство должно держаться в тайне.
— Совсем? — на всякий случай переспросила Лира. Не сказать, чтобы она сильно хотела всем рассказать про свалившееся на нее счастье (начнутся неудобные вопросы и косые взгляды), но скрывать такое событие тоже не хотелось. А то ощущение, будто ей не рады.
— До поры до времени, — ответил Кроу и уточнил, — насколько получится. Самое главное, чтобы никто не узнал о твоей силе.
— В смысле, что я дем…
— Именно. И начиная с этого момента, очень прошу, не затрагивай эту тему, если не уверена на все сто процентов, что тебя не подслушают. То есть никогда.
Повисло долгое молчание, прерываемое лишь шелестом листьев да пением лесных птиц. Девушка и не заметила, когда они подошли к едва уловимому для обычного глаза барьеру. Видимо, если идти, строго придерживаясь тропы, а не косить по всем окрестным буеракам, как она тогда, добраться до незримой стены, за которой располагался злополучный храм, можно втрое быстрее. Лира поежилась, пытаясь отогнать неприятные воспоминания.
— Уже восстановился, — одобрительно хмыкнул Дейн и неожиданно для девушки взял последнюю за руку. Лира вздрогнула и шумно вздохнула. — Твоя брошь ведь при тебе? — тепло улыбнулся Дейн девушке, отчего последняя испытала острое желание провалиться под мох и прикрыться лишайником.
Она едва заметно кивнула.
— Чудно. Не хотелось бы, чтобы ты снова рассеяла Сумеречный барьер, как в прошлый раз, что позволило Весту последовать за тобой. Хочу быть точно уверен, что на этот раз мы будем одни.
У Лиры от этих слов задрожали ноги, но она покорно последовала за Темным, который тем временем осторожно прошел сквозь мутную стену. Лира ощутила уже знакомое тягучее сопротивление, но в следующую секунду барьер свободно пропустил ее, на сей раз просто сомкнувшись за ее спиной, а не разлетаясь радужными брызгами по всей округе.
— Это особое место, — заметил Дейн, словно отвечая на ее немой вопрос, — здесь каждый сам себе хозяин. Совсем немного ангелов знает об этом, и еще меньше могут пройти сквозь барьер. К сожалению, Дарк в их числе. Не волнуйся, я поставлю сигнальную печать на случай незваных гостей, так что мы сможем свободно говорить о чем угодно.
Девушка рассеянно посмотрела на заброшенный храм. Назначение этого места ее интересовало в последнюю очередь.
— Говорить даже друзьям нельзя? — осмелилась спросить Лира.
— Ты хочешь кого-то сюда привести? — встрепенулся Дейн, подводя девушку к красивой, хотя и слегка запущенной беседке, увитой плющом. Прямо над беседкой склонилось молодое кленовое дерево, изредка роняя на резную крышу пожухлую листву.
— Я не про это место, — Лира потупила взгляд, — а про то, что я демблуд.
Вопреки ее ожиданиям, Дейн задумался.
— Ты уверена в своих друзьях?
Девушка быстро кивнула.
— В каждом из них? Веришь каждому, как самой себе?
Теперь задумалась Лира, но Дейн не дал ей времени обдумать вопрос.
— Вот когда сможешь ответить на эти вопросы сразу, без раздумий и сомнений, тогда и можешь им рассказать. На самом деле они ребята неплохие, но я, например, уверен лишь в двоих из них.
— В ком? — машинально спросила Лира, перебирая в голове основные качества друзей. Скорее всего, под третьим он подразумевает Криса. Для нее он так и остался темной лошадкой.
Дейн, казалось, не услышал вопроса: он заворожённо смотрел на лес.
— Знаешь, если пройти краевой тропой немного вглубь леса, там есть красивейшее лесное озеро. Я как-нибудь покажу, но одна не вздумай идти, не то опять будешь наказана, — он улыбнулся и тепло посмотрел на Лиру. — А что касается твоей силы — со временем ты все поймешь и уже сама будешь решать, что и кому говорить. А пока просто поверь мне на слово.
