— Но это же ужасно! — ошарашено воскликнула Лира, пытаясь переварить сказанное. — Да кому вообще такое нужно — разорвать связь со своими родственниками? А потом еще и ненавидеть их.

— В жизни всякое бывает, — к удивлению Лиры Арон не спешил ее поддержать. — Никогда не знаешь наперед, что может случиться и как себя поведешь.

— Что бы ни случилось, намеренно лишаться близких — последнее дело! — упрямо повторила девушка, сжав кулаки.

— Легко рассуждать, когда тебя это не касается! — неожиданно вспылил парень, заставив Лиру отшатнуться. — А ты попробуй сказать это матери, для которой разрыв — последний шанс уберечь своего ребенка. Поведай это парню, который, если не разорвет Узы, уйдет вслед за нерадивым братом в Сумеречный мир. Расскажи им о долге, совести и чести!

Лира лишь молча открывала и закрывала рот, не в силах что-либо сказать, да даже пошевелиться. Впервые она видела Арона таким: вечно улыбающийся парень в одночасье превратился в злого циника, последняя надежда которого только что испустила дух.

Видимо, испуганный взгляд девушки привел парня в чувство, отчего последний тяжело опустился на стул.

— Извини. Занесло, — устало произнес Арон. — Не обращай внимания.

— Я не хотела, — растерянно произнесла Лира.

— Ты тут ни при чем, — отмахнулся парень. — Навалилось все.

Арон встал и подошел к окну; в тусклом солнечном свете лицо парня казалось постаревшим лет на десять. Где-то за дверью послышались отдаленные голоса радостных студентов. Пораженная Лира глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.

— Мы с сестрой близнецы, — неожиданно заговорил Арон, и Лира вся превратилась в слух, — и скоро оба достигнем совершеннолетия. В июле.

— Скоро день Рождения? Поздравляю, — неловко отметила девушка, не понимая, где тут криминал.

— В Небесном законе четко прописано, что в день совершеннолетия ангел обретает небесную силу и становится как бы Истинным ангелом. Но в семье, где растут единонаправленные близнецы, в день их совершеннолетия сила у обоих обрывается и соединяется в один поток. То есть, — его кулаки сжались, — ангельская сила, что была у обоих, остается лишь у одного. Как при этом выбирается носитель, абсолютно неизвестно. Так же неизвестно, как обратить этот процесс. Я уже столько литературы перерыл, но так ничего и не нашел. Думал, поступлю на целителя и уж точно разыщу способ избежать разделения. Только вот ничего я не нашел, — почти простонал Арон, отчего девушке захотелось подойти и успокаивающе обнять парня, но во избежание неверной трактовки жеста она воздержалась. Арон тем временем продолжил. — И с Восточной клиникой не выгорело — Вест отказался брать к себе практикантов.

— Вест? — переспросила девушка.

— Отец Джея. Работает замом в этой клинике, — кулаки Арона сжались. — Только представь, какие возможности у Джея для карьерного роста, а он прожигает свою жизнь в использовании своего феромонного дара.

— Какого дара? — у Лиры даже слегка закружилась голова от такого обилия информации.

— Ну конечно, ты ж не знаешь, а точнее, не чувствуешь. У нашего Джеечки феромоны делают на раз-два то, чего другие парни добиваются годами.

— Феромоны? — переспросила девушка, припоминая разговор с Джеем. — Так вот в чем вы соперники! Ты тоже владеешь этим… этой… пакостью?

— Пакостью? Ну да, — расхохотался Арон. — Когда я впервые с тобой столкнулся, я по привычке использовал свою силу, но ты даже не отреагировала. Потом я уже специально пробовал снова и снова, и каждый раз результат был отрицательным. Вероятно, ты владеешь чем-то вроде дара нейтрализации. Но парадокс еще в том, что помимо нейтрализации в тебе есть что-то, похожее на наш дар. Очень уж ты обаятельная.

— Я? — ошарашено пролепетала девушка и отчего-то посмотрела на свои руки, чем окончательно развеселила Арона. — Ты что-то путаешь, Арон. У меня никогда не было ничего подобного.

— Возможно, — задумчиво ответил Арон и снова приблизился к девушке. — Только вот, когда ты близко, я чувствую твое воздействие. Оно несколько иное, чем моя сила, и очень неустойчиво, но оно, несомненно, есть. Странно, что ты этого не чувствуешь. Или, — парень мазнул своей ладонью по щеке девушки, — ты так играешь?

— Ты ошибаешься, — Лира ударила по ладони Арона и отстранилась. Но последнего это нисколько не смутило. Напротив, Арон продолжил наступление, с интересом всматриваясь в глаза девушки, у которой аж мурашки по спине прошлись.

— Потрясающе, — не унимался Арон. — Обаяние, граничащее с угрозой. Я чувствую страх наравне с влечением.

— Перестань!

— Мы вам не мешаем? — неожиданный голос заставил ребят вздрогнуть. Арон резко отшатнулся от Лиры и зачем-то принялся копошиться в своей сумке.

Через секунду вслед за Крисом вошел Джей.

— Опаздываете, — пробормотала Лира, возвращаясь на место и стараясь не глядеть на Арона.

— Это вы рано, — Крис явно сделал акцент на местоимении «вы».

— Как полеты? — Лира попыталась придать своему голосу равнодушие. — Никто в Призрачный лес на радостях не залетел?

— В лес — нет, — ответил за Криса недовольный Джей, у которого на всю щеку красовалась царапина, — но рекордный полет на тис, что у самой академии, все-таки состоялся. И что-то мне подсказывает, что Карл до сих пор там сидит, — незлобно добавил он, присаживаясь рядом с девушкой. Крис, в свою очередь, устроился по другую сторону от нее.

Арон во время их разговора не проронил ни слова и даже не смотрел в их сторону, хмуро уткнувшись в свой блокнот. Джей еще что-то говорил о полетах, но Лира его уже не слышала, изредка бросая косые взгляды на Арона. Ему все шуточки! А ведь на минуту девушке показалось, что у парня действительно проблемы. Или не показалось? Для чего же он рассказал ей про скорое разделение их с сестрой силы? А потом тут же перешел на свою обычную беззаботную манеру разговора.

— Что между тобой и этим пятикурсником? — тихо поинтересовался Крис, наклоняясь к девушке, впрочем, Джей был слишком увлечен своим рассказом, чтобы обратить на это внимание.

— Ничего, — вызывающе ответила Лира.

— Вы встречаетесь? — продолжил допрос Крис.

— Что за ерунда? — удивилась Лира. Джей обиженно замолчал. — Нет, Джей, я не тебе, прости. Продолжай, пожалуйста.

— Продолжите после собрания, — прервал их холодный женский голос, и Лира с удивлением увидела миловидную блондинку, которая встречала их в автобусе. Так это же Эрис, Старшая! Вот засада!

Сейчас, вблизи, девушке удалось заприметить вокруг Эрис светлую дымку, по которой волнами разбегалась сероватая неровность. Кроме того, как показалось Лире, девушка была неуловимо на кого-то похожа.

Кроме них в комнате присутствовало еще человек семь, которых Лира заметила только сейчас.

— Итак, здравствуйте, — начала Старшая, и Лира внезапно поняла, куда вляпалась. Ну и как теперь подойти и сообщить Старшей, что она, Лира, хочет уйти из клуба?

— Меня зовут Эрис Найлет. Я руководитель клуба «Группа Аномальных Исследований» и, соответственно, ваш непосредственный руководитель. Все мои просьбы и указания выполняем беспрекословно, все вопросы обсуждаем только со мной, если кого-то что-то не устраивает — я никого здесь не держу, — и она небрежно махнула рукой на дверь, глядя при этом в упор на Арона.

Лира перевела взгляд на парня, и ее осенила внезапная догадка. Кроу ведь как-то упоминал его фамилию. Она наклонилась к Джею.

— А какая фамилия у Арона?

Парень глянул на нее, на Эрис, на Арона и догадливо кивнул.

— Такая же. Это его сестра.

Лира охнула. Так это и есть сестра Арона? Да еще и близнец? Обалдеть!

Никто не пошевелился.

— Прекрасно, — безрадостно сказала Эрис, — теперь пару слов о нашей деятельности. Мы здесь в игры не играем: не бегаем за призраками, не связываемся с опасными существами. Если кто-то еще не дорос, чтобы нести ответственность за свои действия и за действия своих товарищей — скатертью дорога. Когда-то основной целью клуба была подготовка специалистов, которые в будущем могли бы умело скрывать от глаз простых людей существование ангелов, а также демонов и других существ, могущих нанести вред нестабильной человеческой психике.