— Не сказать, чтобы вы подвергались опасности по ночам. Даже при моем отсутствии здесь остается достаточно рун, дабы держать ситуацию под контролем. Что бы себе ни думали старшекурсники.
— А как же те призраки? — вырвалось у Лиры. Не то чтобы ей хотелось в чем-то обличить ректора, утверждающего, будто шатающиеся по академии тени — обычное явление. Просто забыть тех жутких существ вряд ли сразу получится. Если получится вовсе.
— Ты про эти байки и легенды, которыми старшекурсники пугают новичков? Про блуждающую Саги, алчную Никс и… кто там еще?
— Сожженный мальчик, — тихо подсказала девушка, обхватив руками плечи.
— Ах да, Верон. Помнится, в мое время то были слепая Заблудшая, кровосос Джильд и копатель могил Кронор.
— Заблудшая и сейчас есть, — мрачно уведомила Лира, внутренне содрогаясь от такого обилия неупокоенных тварей.
— Ну надо же, — задумчиво протянул Элрик и улыбнулся, словно давней подруге, но тут же спохватился, — то есть, что я хотел сказать. Каждый год старшекурсники сочиняют новые байки для запугивания вновьприбывших, и каждый год первокурсники ведутся на это.
— Знаете, — осмелилась заметить девушка, — непохожи были эти тени на простые байки.
— Да, непохожи, — согласился ректор и снова улыбнулся своей загадочной и непонятной для девушки улыбкой. — На сей раз использовалась формула Viziros первой ступени. В данном случае иллюзии выходят весьма правдоподобными. Сильны стали, проказники.
Лире на мгновение показалось, что ректор сейчас пустит скупую отеческую слезу гордости за своих студентов, в то время как ей самой было вовсе не смеха. А воспоминания о том, что случилось на крыше, плавно трансформировались в редкие, но гнетущие ночные кошмары.
— Так там на крыше…
— Здравствуйте, сен2-Феерман.
Лира вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, хотя уже по голосу было понятно, что вошедший явно не Зубная Фея. Старший тем временем удивленно уставился в ответ. Из великого множества скользнувших по его лицу эмоций явно не просматривались только радушие, доброжелательность да искренняя радость.
— Проходи, присаживайся, — дружелюбно пригласил парня Элрик, который то и дело переводил веселый взгляд с одного удивленно-ошарашенного на другое такое же лицо.
— Благодарю, — ответил Кроу, но следовать предложению ректора он не спешил. Парень наконец взял себя в руки и нехотя перевел взгляд на ректора, — я не вовремя?
— Напротив, — возразил Элрик, — едва ли найдется лучшее время, чем сейчас.
— Возможно, — неуверенно ответил Старший и подошел к столу, за которым сидели ректор и девушка, вплотную. — Результаты применения формулы обратного взаимодействия и отчет в Министерство, — и с этими словами он протянул Феерману черную папку и запечатанный конверт. — Вероятно, придется спуститься в Грань, чтобы отследить эфир.
— Я восхищаюсь твоей самоотверженностью и ответственным отношением к делу, но, думается, такие радикальные меры ни к чему.
— То есть вы уже выяснили, кто за этим стоит? — глаза Темного сузились.
— У меня есть некоторые соображения на сей счет, — уклончиво ответил ректор, — но выводы делать пока рановато.
— Виновного необходимо найти как можно скорее, — стальным голосом отчеканил Старший и сжал угол кресла, на котором сидела Лира. Девушка невольно поежилась. — Чтобы предотвратить дальнейшие попытки несанкционированного вызова. И пока никто больше не пострадал, — Кроу бросил короткий взгляд на девушку. Лира тут же посмотрела в ответ, но поймать взгляд Старшего ей не удалось.
— Так на крыше была пентаграмма для вызова демона? — подала голос девушка, до которой, наконец, дошло, что речь шла все о той же злоклятой Самхейновской ночи.
— Вызов демона? — переспросила парень. На Лиру он по-прежнему не смотрел. — На территории Ангелии вызов демона без спец. подготовки невозможен.
— Так что же это была за печать?
— Зачем вы вообще, нарушив дисциплину и общий запрет для первокурсников, пошли на крышу? — проигнорировал он вопрос Лиры. — Я же велел вам оставаться в гостиной.
— Я лекарство отнести хотела, — твердо ответила девушка, решив, что врать в такой ситуации бессмысленно. Ну а детали относительно принятия столь неразумного решения можно и опустить.
— Ночью? На крышу? — уточнил Кроу.
— Ну, мы немного заблудились, — девушка пожала плечами и с опаской покосилась на ректора, но тот с неподдельным интересом рассматривал переплеты своих пальцев
— И попали на крышу?
Да что он к этой крыше прицепился!
— Да, на Самхейн в Ангелии действительно можно заплутать, — внезапно принял сторону девушки Феерман, — барьер между мирами истончается, воздействие Грани усиливается, что может сыграть с сознанием дурную шутку. Потому-то я и накладываю защитные руны для первокурсников.
Старший удивленно глянул на ректора, но ничего не сказал.
— Кстати, о лекарстве, — вспомнила Лира и полезла в сумку. — Спасибо, очень помогло, — и она протянула спрей оторопевшему Дейну.
— Ты его все время с собой таскала, что ли? — немного ошалело спросил Старший, уставившись на девушку.
— Я же говорю, хотела сразу вернуть. Только я вас не нашла.
— Сдается мне, ты и не искала, — насмешливо поддел Старший, отчего Лира недовольно на него покосилась. И впервые за всю беседу их взгляды встретились. — Кхм, — прочистил горло Дейн и тут же отвел взгляд, — помнится, я обещал тебе наказание.
«Еще бы ты забыл!» — недовольно подумала девушка и тоже отвернулась.
— Ты правда считаешь, что это так необходимо? — вкрадчиво осведомился Фенрир у Старшего, чем несказанно удивил девушку. Он за нее заступается?
— Это целесообразно. Стоит позволить одному безнаказанно нарушить правила, как остальные последуют его примеру, и дисциплина в Ангелии сойдет на нет. Я считаю, что в данном случае имело место намеренное игнорирование указания Старшего, что повлекло за собой нарушение…
— Ребята, достаточно, — твердо перебил Феерман, переводя взгляд с раздосадованного парня на пунцовую девушку. — А я и не знал, что у вас уже своя сговоренность есть, — сказал ректор, хитро улыбаясь смущенной Лире. Кроу же вообще стал темнее тучи. — Ну раз так, я, пожалуй, тоже поучаствую. Не против? — он внимательно глянул на мрачного Старшего.
Темный хмуро покачал головой.
— Что ж, — ректор перевел внимание на Лиру, — когда я продумаю вам наказание соразмерно… мм… преступлению, я непременно вам передам.
Девушка кивнула и перевела взгляд налево, но духа нигде не было. Сердце сжалось от непреодолимой тоски: неужели Фенрир опять бросил ее?
— Может, у тебя остались какие-либо вопросы личного характера? — и Феерман выжидающе посмотрел на девушку.
Лира посерьезнела и вновь посмотрела в зеркало. Вопросы были: касательно спирита, так неожиданно исчезнувшего; касательно дара, так необычно проявившегося; внезапно вспомнились необъяснимые ощущения, которые девушка испытала, попав в эпицентр печати.
— Нет, — подавленно ответила Лира, все еще глядя в зеркало, — у меня больше нет вопросов.
— Хорошо, — доброжелательно сказал Элрик, поднимаясь с кресла и поочередно всматриваясь в их лица. — Стоун, благодарю вас за то, что уделили мне внимание. Кроу, а вам спасибо за то, что нашли для меня время и посетили мою скромную обитель.
Дейн коротко кивнул и быстро вышел, даже не удосужившись придержать для девушки дверь, хотя она и не торопилась за ним.
Когда дверь за ее спиной закрылась, Лира облегченно вздохнула и совсем уже по-другому взглянула в маленькое окошко. Ее обуяли противоречивые чувства: ее вовсе и не собирались отчислять или даже ругать, а ее сомнения по поводу своей принадлежности к ангелам почти развеялись. Если бы не Кроу. Желание благодарить его отпало напрочь, осталась лишь неприязнь да непонимание. Впрочем, кто он для нее? Вот уж действительно ради кого не стоит убиваться! Кроме того, у нее против Старшего теперь есть весомый козырь: ну кто бы мог подумать, что у этого «профи» тоже были проблемы с постижением своей силы! А Феерман лихо «щелкнул» его по носу — если бы не ректор, отбывать бы Лире наказания до конца года. Девушка улыбнулась.
