Алестер потряс головой, словно высыпая ненужные размышления. Странные мысли, странная девчонка, странная судьба. Что-то подсказывало ему, что это еще не все, что ему уготовано пройти вместе с ней, и это крайне настораживало. Нянькой ему хотелось быть меньше всего в своей жизни.

Лагерра корпел над ведомостью, готовя ее к первому в этом полугодии родительскому собранию. Коллеги были заняты тем же, поэтому он никак не ожидал, что кто-то продвинет стул и сядет напротив, и уж тем более что это будет тренер Агеллар. У куратора чуть ручка не выпала из рук.

— Доброго дня, Лагерра, — поздоровался тренер, пристальным взглядом впиваясь в лицо. Куратору стало не по себе.

— Я чем-то могу быть полезен? — растерялся он, откладывая от греха подальше писанину, потому что в таком настроении он мог все испортить.

Агеллар не стал ходить вокруг да около.

— Я по поводу вашей подопечной, куратор, — тихо заговорил он, чтобы напрягшие уши кумушки из учебной части ничего не услышали. — Сегодня произошел инцидент с ее участием, при котором она немного пострадала.

— Что с моей девочкой? — в ужасе прошептал Лагерра, но осознав, что ляпнул лишнее, осекся. — Где она?

— Я отправил ее на занятия, предупредив, чтобы ее не беспокоили. Помощь оказал, но не будет лишним, если вы покажите ее врачу. Для успокоения, так сказать.

Куратор тут же бросил свою работу и засобирался. Тренер так и не сказал, что произошло, поэтому Лагерра напридумывал сам себе таких кошмаров, что сценаристы триллеров просто отдыхают.

— Спасибо, рейн Агеллар, — искренне поблагодарил куратор, копаясь в столе в поисках ключей от машины.

Тренер покачал головой.

— Не стоит благодарности. Мой долг сообщить о происшествии, а вы, как ее… — он удостоил Лагерру долгим пытливым взглядом, — … куратор, должны знать об этом.

Агеллар ушел, а куратор рухнул на стул. Он догадался, возникла в голове страшная мысль, и кто знает, как он теперь воспользуется этой информацией.

Любовь — это свобода быть самим собой рядом с человеком, который принимает тебя таким, какой ты есть, и которому от тебя ничего не нужно, кроме тебя самого

***

В больницу я не поехала, как ни настаивал Лагерра. Умирающей я себя не чувствовала, а лишняя пара синяков будет мне напоминанием о том, что с Риварой связываться нельзя. Крестный силой отвез меня домой и едва не уложил в кроватку с обещанием рассказать сказку на ночь, но я тонко намекнула ему, что он перегибает палку. Не добившись от меня послушания, он включил куратора и попытался у меня выяснить, что же все-таки произошло. Я лишь сказала, что ребята сцепились и случайно меня задели, а я при этом неудачно упала. Крестный пообещал, что на собрании поднимет вопрос, касающийся дисциплины, после чего я, сославшись на усталость, выпроводила Лагерру за дверь, поблагодарив его за участие.

Ближе к вечеру мой телефон едва не задымился. Друзья по очереди звонили и интересовались моим самочувствием. Я заверила всех, что жить буду, повторяя слова Агеллара, а вот с Варланом пришлось поговорить по душам.

Он позвонил последним, гораздо позже других, словно собирался все это время с мыслями.

— Ли, я хотел извиниться, — начал он. — Ты ведь из-за меня ушиблась.

— Ты не виноват. Правда, я не очень понимаю, зачем ты бросился на Ривару, но в случившемся целиком и полностью его вина.

Варлан вздохнул в трубку и признался:

— В тот момент мне показалось, что он сделает с тобой что-то страшное, но так вышло, что я сам тебя чуть не покалечил.

Немного странное стремление защитить подругу своей девушки, притом, что за Гидру он как бы не полез драться, а стоило Риваре схватить меня — и понеслось. Нужно сразу расставить все на свои места, подумалось мне, и я напрямую спросила:

— Вар, скажи мне честно, ты чисто из дружеских чувств за меня заступился или есть какие-то другие мотивы?

За секунды ожидания я едва не сгрызла все ногти на свободной руке. Остановила только свежая травма.

— Успокойся, Ранхил, а то я подумаю, что у тебя сотрясение, — усмехнулся друг. — Ривара уже давно нарывается на взбучку, а тут был хороший повод надрать ему задницу. Мои чувства к Гидре неизменны, если ты об этом, так что можешь зря не беспокоиться.

Я украдкой выдохнула. Очень хорошо, не придется объясняться с подругой.

— Слава богу, и, кстати, я должна поблагодарить тебя за помощь. На самом деле, кто его знает, что сделал бы со мной Ривара, если бы ты не вмешался.

— Сочтемся, Ли. И чтоб ты не думала, а то я вас, девчонок, знаю — ты хороший друг, Ранхил, красивая девушка, но у тебя, уж извини, и без меня поклонников хватает. Только дружба, ничего личного.

Я рассмеялась.

— Свежо предание, да верится с трудом. По поводу дружбы — принимается, а вот насчет поклонников ты загнул.

— Ты просто многого не знаешь, — загадочно произнес Варлан, естественно, не собираясь распространяться по этому поводу.

— Я начинаю думать, что это у тебя сотрясение, — поддела я, — ибо откуда еще такие больные фантазии?

Но Варлан серьезно заметил:

— Всему свое время, Ли. Ты все поймешь рано или поздно сама.

Не люблю недосказанности, поэтому перевела тему.

— Что, Железная Рейна спустила с вас шкуры сегодня?

Тихий смешок.

— Не поверишь, она не стала это делать сама.

— Да ну?! — вот это новости. Чтобы Покровен отказалась наказать студентов — это что-то новенькое. — Приступы милосердия ей не свойственны.

— А кто сказал, что они имели место быть? — поразился Варлан. — Она передала нас в руки другому палачу, и я не был бы так категоричен в отказе от ее наказания. Агеллар вряд ли добрее.

Вот даже как. После этой новости я укрепилась во мнении, что между этими двоими что-то есть.

— Да, — протянула я, поддерживая разговор, но мыслями находясь уже далеко за пределами дома. — Надеюсь, он не будет слишком жесток к нам.

— Наказание понесем только мы с Риварой, — добил Варлан.

— С чего бы это? Это был мой с ним конфликт, значит, я тоже виновата. Вместе — значит вместе.

— Ли, я сказал — только мы с Риварой. Тебя просто зацепили, и ты случайно упала, — спорить с другом оказалось бесполезно. — Все, я побежал по делам, не держи зла, Ранхил.

И снова не держи зла. Одни сплошные загадки. Пока я думала над их решением, руки сами достали спортивный костюм, а ноги понесли в сторону парка. По дороге я обзывала сама себя дурой, понимая, что Ривару всё же следует проучить, но эта сволочь потянет за собой и моего друга, а этого допустить я ну никак не могла. И решение этой проблемы мне виделось лишь одно.

Он сидел, закинув ногу на ногу, и смотрел прямо перед собой, пока в поле зрения не показалась я. Капюшон скрывал добрую часть лица, но я смогла увидеть усмешку, изогнувшую полные губы.

— Все-таки пришла. Наверно, даже жаль, что не с кем было поспорить, а то я бы выиграл.

Ну как пришла… Дыхание сбила напрочь, пока бежала. Я остановилась на приличном расстоянии, тяжело дыша. Этот факт не укрылся от Агеллара.

— Над дыхательной гимнастикой отдельно поработаем, — заметил он.

— Я пришла попросить вас не наказывать ребят, — невпопад ляпнула я. — Если вас это устроит — я понесу наказание за всех.

Агеллар откинул голову назад и рассмеялся.

Я смотрю на него, и в моей душе закипает злость.

— А тебя это устроит, Ранхил? — отсмеявшись, с вызовом спросил тренер. — Перед кем очки заработать хочешь?

Я с непониманием застыла, наблюдая, как Агеллар перетекает в вертикальное положение.

— Я хочу знать, что сегодня произошло в аудитории, куда меня любезно пригласил ваш староста.

Его напускную веселость как рукой сняло. Он навис надо мной словно коршун, так и норовя вцепиться когтями в горло.

— Ребята подрались.

— Хорошо, — ничего хорошего, когда вы так улыбаетесь, рейн Агеллар. — Кто из них тебя ударил?