— Спасибо большое. До свидания.

***

— Здравствуйте, вам не нужны официантки или еще кто? — спросила девушка у парня за барной стойкой в своём любимом кафе.

— Привет, пока никто не нужен. Ты ищешь работу?

— Да, — кивнула Мэлони.

— Мне жаль, но здесь не так много людей бывает, что бы брать еще кого-то в помощь. Мой друг работает в клубе, недалеко отсюда. Им нужны бармены. Если хочешь, зайди туда, я напишу адрес.

— Да, спасибо, напишите.

— Держи, — парень протянул записку с адресом клуба. Мэлони посмотрела на адрес и ушла из кафе. В клубе девушку спросили об опыте, на что Мэлони сказала, что быстро всему учиться, хоть опыта за баром у неё нет. Менеджер пригласил её на пробный вечер среди недели, что бы подучить её нескольким рецептам коктейлей. Мэлони согласилась.

В конце дня девушка была уставшая, но довольная собой. Она отправила сообщение на воде Алекс, дождалась Декса и сказала, что хочет к себе домой, сегодня. По пути она заглянула к миссис Эванс, чтобы забрать документы и увидеться с Ребеккой.

Через несколько дней Мэлони пришла в клуб «Contigo» на пробный вечер. Людей было относительно не много, старший бармен показал пару рецептов, наиболее частые коктейли были самыми простыми, поэтому их не составило труда запомнить. Для остального, с внутренней стороны барного стола, были приклеены подсказки. Работа показалась Мэлони не трудной, даже понравилась. В первый же вечер она заработала немного чаевых. Вернувшись утром домой, девушка завалилась спать.

Прошло несколько недель, близился день рождения Мэл. Испытания в Нимуэй не намечались, в университете Мэлони бывала, когда не было работы ночью, а сама работа девушке очень нравилась, а весь ассортимент она уже знала от и до, без всяких подсказок. Жизнь текла спокойно и предсказуемо. Декс переехал к Мэлони и то, что он платил за съём жилья, парень тратил на еду, цветы и вино для них с Мэлони. Девушка увеличила свои выплаты за квартиру в два раза и по плану через полтора года уже должна была бы выплатить всё до конца.

День рождения нимфы выпадал на рабочий день в клубе. Мэл ничуть не расстраивалась, ведь коллектив был хороший, она была единственной девушкой и ей это льстило.

***

Она надела чёрное короткое платье с кружевами поверх полупрозрачной бежевой ткани, черные классические туфли на невысоком каблуке, нарисовала стрелки на глазах, накрасила ресницы тушью и завершила образ вишнёво-красной помадой.

— Привет, Колин, — улыбнулась Мэлони бармену.

— Здравствуйте, о королева! — усмехнулся парень, кланяясь в ответ. — А если серьезно, то с днём рождения! Сегодня весь клуб будет танцевать для тебя!

— Ого. Ты лично всех посетителей просить будешь?

— Конечно! — с воодушевлением крикнул парень.

— Ну, посмотрим, посмотрим, — ухмыльнулась девушка.

Мэлони ушла за бар, надела рабочую форму — яркая красная бабочка-галстук и белая рубашка сверху, которую девушка завязала за концы, не закрывая вид платья — и вышла к Кевину. Вечер начинался тихо, люди подтягивались компаниями, а потом пришла целая толпа народу, которые активно начали заказывать алкоголь. Играла классная зажигающая музыка, люди танцевали, веселились и пили. Много. Вроде бы обычная рабочая ночь, если бы не одно «но». Все эти люди были в масках, а как только стало двенадцать ночи, все дружно сняли маски и закричали «с днём рождения Мэлони». Это всё были друзья нимфы. Ну, большинство, точно. Кто из коллег по старой работе, кто из университета, но никогда без Джейд и Алекс. Были даже новые знакомые из Нимуэй, что несомненно обрадовало девушку. Кевин сообщил, что поговорил с хозяином клуба, и тот согласился, что это официальный выходной Мэлони, то есть она может не работать на баре, а идти и веселиться с друзьями.

— Вот это сюрприз! Ребята, спасибо! Вы у меня самые крутые! Кевин, сделай к мне космополитен! Я праздную двадцатку! Юху!

Откуда-то взялись хлопушки с конфетти, осыпавшие именинницу с головы до пят. Декс стоявший рядом, крепко прижал к себе девушку и поцеловал её, так же поздравили её и подруги со своими парнями.

Всю ночь играла любимая музыка Мэлони, которую, так любезно подсказала ди-джею Джейд. Мэлони танцевала в самом центре танцплощадки со всеми по очереди. Девушки хохотали, потягивая сладкие коктейли, парни же тихонько наблюдали за ними из-за одного из столиков. Рэй всё никак не мог угомониться на счёт друга. Ведь он знал, что Деку Мэлони понравилась еще в такси при первой встрече. Почти год прошёл с того времени и вот, ура, как говориться. Но радостные причитания Рэя внезапно оборвал тихий голос самого Декса…

— Я хочу на ней жениться, — в компании парней повисло молчание. Такого не ожидал никто. Декс лишь глядел неотрывно на свою любимую. Не держа в голове мыслей. — Хочу и всё!

— Тогда дерзай, друг — посоветовал Эш.

Когда ночь сменилась утром клуб начал утихать, людей становилось всё меньше, пока не остались лишь самые близкие. Алекс с Джейсоном, Джейд с Эшем, Декс и Кевин, как последний рабочий в клубе. Ребята посидели еще часик за столиком за расслабленной беседой и разошлись по домам. Декс и Мэлони шли за ручку уже возле дома, как вдруг парень остановился и замер.

— Что такое? Декс, ты в порядке?

— Мэлони, я…

— Да?

— Давай поженимся? Ты будешь моей женой?

— Что? — не смогла вовремя сориентироваться девушка. — То есть как? Вот так взять и пожениться? Так рано? В смысле, мне только двадцать стукнуло, я еще не готова. А если я влюблюсь в кого-нибудь другого? Я не хочу разбивать тебе сердце, я не хочу торопиться, я не хочу потом жалеть, если что-то пойдёт не так. Давай подождём хотя бы год, а там видно будет. Декс, пойми меня правильно, я очень люблю тебя, очень. И я хочу этого, но не сейчас, — она глядела ошарашено на парня, ожидая хоть какой-нибудь реакции на свой ответ, но Декс просто молчал. Они зашли в квартиру, и направились в кухню.

Пока Мэлони делала чай, Декс сидел и смотрел мимо себя, о чём-то размышляя.

— Я понимаю, прости. Это было слишком внезапно. Я знаю, что ты не хотела обидеть меня, и поверь никаких обид, я понимаю тебя прекрасно. Просто сегодня я смотрел на тебя, как ты танцевала, смеялась, говорила с подругами, как втихаря использовала магию — ты изумительная! Я поддался порыву, хотя и полностью осознаю всё серьезность моего предложения, это не случайность. Точнее случайность, но полностью осознаваемая мной. В общем, я хочу сказать…

— Декс, — прервала его девушка. — Я люблю тебя и поняла, что ты пытался мне сказать. Не волнуйся, я обязательно отвечу тебе «да», но чуть позже.

Пара выпила чай, и они довольные ушли отсыпаться после безумной ночи.

Закончив писать тест, девушка с довольной улыбкой вышла из кабинета профессора. Всё-таки хорошо, что несколько месяцев назад она перешла на свободное посещение. Спасибо за это миссис Эванс.

— Ну что? Со всем справилась?

— Да! Я более чем уверена, что закрыла сессию отлично. Спасибо, Вероника, что дали мне эту возможность. Ни у кого даже вопросов не возникло.

— Я рада за тебя. Что теперь будешь делать? От учёбы свободна, будешь осваивать Нимуэй?

— Я вроде как уже освоилась, только вот уже три месяца прошло, а четвертое испытание никак не настаёт.

— Волнуешься?

— Раньше — да, сейчас — нет. Я знаю, что справлюсь со всем, что мне предстоит. Ничто не изменит моего настроя.

— Боевая, так держать!

— Ладно, это бы мой последний экзамен, так что увидимся позже. Спасибо за всё, Вероника, я побежала.

— Обращайся, а мне надо еще закончить пару дел и я тоже смогу идти. Пока, маленькая нимфа.

Девушка выбежала из здания на крыльях свободы. Улыбка искрилась на её лице, пока не появилась капля. Потом еще одна. И еще…

— Дождь? Серьезно? Я не заказывала!

— Нужна помощь? — послышался какой-то знакомый голос из-под красного зонта. Девушка подошла ближе и встала под зонт, когда увидела лицо мисс Шефферд.