— Как же я по тебе соскучилась. Ну, рассказывай, что у тебя новенького?

— Да особо ничего, только вот собираюсь поехать в Австралию на практику.

— На какую это?

— Я отучилась в колледже уже достаточно, я ведь ушла еще после девятого класса. Так что теперь мне можно ездить на практики, похоже на программу по обмену студентов, только это работа.

— Я о таком еще не слышала.

— Это эксперимент. И я вызвалась быть участником. Так что пожелай мне удачи.

— Удачи, — обрадовалась Мэлони за старую подругу. Сара начала судорожно копаться в сумке, оказывается, зазвонил телефон.

— Алло. Декс? Сейчас? Ладно, скоро буду.

— Что случилось? — поинтересовалась Мэлони.

— Прилетел мой двоюродный брат с другом. Нужно встретить его в аэропорту.

— Но мы же так давно не виделись. Я думала, вечер наш.

— Знаю, Мэлони, прости. Я думала, они только ночью будут. Но у них там что-то в расписании поменялось и они прибыли раньше.

— Ну ладно. Поезжай.

— Поедешь со мной?

— Я? Но я не знаю ни твоего брата, ни тем более его друга. Какой смысл мне ехать?

— Вот и познакомитесь, заодно. Декс классный.

— О, если Сара говорит, что человек классный, значит, он любит рок. Я права?

— Конечно, права. А теперь поехали.

— Ладно, уговорила. Хоть я была уже вчера в аэропорту, но поехали. Мне даже любопытно стало.

Поймав машину, девушки отправились в аэропорт. Они ждали ребят у стоянки такси.

— Привет, сестренка, — подошел высокий парень с карими глазами, шоколадными короткими волосами и с милейшей в мире улыбкой. Черты его лица были грубоватыми, брови и особенно скулы, но ласковый взгляд и нежные губы смягчали его, делая неотразимым. Рядом с ним шел светлый парнишка с голубыми глазами, немногим выше своего друга.

— Познакомьтесь, Рэй Сэмюэл Уест.

— Приятно познакомиться, Сара Шена Пакинстон. А это моя школьная подруга Мэлони Джейн Готтен.

— Раз уж все такие официальные, то я нарушу правила. Зовите меня просто Мэлони.

— Очень приятно. Декс Томас Эдкинс. Эээ, то есть просто Декс.

— Взаимно, Декс. И Рэй, — чуть не забыла Мэлони про второго парня, глядя в глаза первому. Повисло молчание. Вот это молчание как раз таки было неловким. Ибо Рэй и Сара смотрели друг на друга так же, как и Декс с Мэлони друг на друга.

— Ну что, ребят, мы едем или как? — молчание нарушил таксист.

— Да-да. Едем, — сообразила Сара. Ребята сели в машину и поехали в университетское общежитие. Так вышло, что Сара заскочила на переднее сидение и Мэлони осталась сзади. Она сидела у левого окна, справа от нее Декс, а еще правей Рэй.

— Почему вы будете жить в общежитии университета, вы ведь там не учитесь? — завела разговор девушка.

— Мы переводимся в этот университет, — сказал Рэй после недолгой паузы, понимая, что Дексу сейчас не до ответов. Парень наслаждался видом у окна. Да, именно не «в окне», а «у окна». Он лишь делал вид, что смотрит на, пролетающие мимо, дома и деревья, тем временем рассматривая новую знакомую.

Добравшись до общежития, новоиспеченные друзья принялись доставать чемоданы из багажника. Мэлони попросила таксиста не уезжать пока. Когда девушки проводили парней до их новых комнат, после регистрации, то Сара решила остаться еще и выпить чайку.

— А ты что уже уходишь? — спросил Декс.

— Да, мне пора домой.

— Разве ты не здесь живешь?

— Нет. У меня квартира есть. Живем там с подругой.

— А как подругу зовут? — заинтересовался Рэй. Сара была в недоумении, но не выдала своего огорчения.

— Подругу зовут Джейд, а что?

— Да ничего. Пока, Мэлони, — ухмыльнулся Рэй.

— Пока, апельсинка.

— До встречи, — сказал Декс, поглядывая на Рэя и улыбаясь. Его друг явно знал, в чем дело, поэтому загадочно улыбнулся.

— Да, конечно. Пока, ребят. Еще увидимся, — Мэлони сверкнула одной из своих лучших улыбок, и, сама того не замечая, бросила кокетливый взгляд на Декса. Хотя девушку очень заинтересовал этот странный взгляд двух друзей. Он явно что-то значит.

Следующим утром девушка проснулась под счастливое пение подруги, которая была на кухне и готовила завтрак. Джейд будучи в хорошем настроении надела первое, что попалось под руку, а именно полупрозрачный желтый халатик и оранжевые тапочки с пушистыми помпонами.

— Что это ты делаешь?

— Как что? Завтрак? Ты ведь голодна, верно?

— Да. А что вдруг случилось?

— Нуу… Дай подумать. Я встретила Эша, мы с ним провели отличный вечер и безумную ночь, утром он принес мне завтрак в постель и я не пошла в университет. Как думаешь, что случилось?

— Оо, всё ясно. Так что ты там приготовила?

— Бекон в яичнице с зеленью.

— Мм, вкуснятина, — почувствовала запах Мэлони. Она порхала, как бабочка и была немного рассеяна. Замечтавшись, девушка положила себе в чай две ложки сахара, хотя обычно чай всегда пила без сахара.

— А вот что с тобой такое? Две ложки? Для тебя даже одна — это слишком. Ты замечталась, подруга? — заулыбалась Джейд.

— А что я? Я ничего такого. А что? — не сообразив, начала отмахиваться Мэлони.

— Эй, ахаха, спокойно. Мне любопытно просто.

— Ничего. Со мной всё в порядке, — отвертелась девушка и заторопилась в ванную.

— Что-то мне не верится, — настаивала Джейд.

— Подруга. Не хочу сглазить, но, кажется, я влюбилась.

— Вот это да! В кого же?

— Ты его не знаешь, но вот если бы пришла вчера в университет, то, наверное, узнала бы.

— Ничего, я сегодня иду. И кстати, у нас нет преподавателя, так что сегодня наши группы вместе.

— Отлично, — обрадовалась Мэлони.

— Собираясь в университет, Мэлони очень долго вертелась перед зеркалом.

— Как думаешь, Джейд, эти джинсы меня полнят?

— Что прости? — подруга была ошарашена таким вопросом.

— Мэлони, я всё понимаю, парень понравился и все дела, но такого я от тебя не слышала еще со времен нашего выпускного. Неужели он настолько тебя зацепил? Кто же он такой? Вы договорились о встрече?

— Нет. Он самый обычный парень, просто теперь он будет учиться в нашем университете.

— Ого. Подруга, ты сама не своя. Кажется, это серьезно.

— Так что скажешь на счет штанов?

— Нет, они хорошо сидят. Попа классно смотрится, — сказала Джейд, показывая большие пальцы рук вверх.

— Отлично, а ты не одолжишь мне ту свою фиолетовую блузку с вырезом?

— Господи! Ты кто такая? Что ты сделала с Мэлони?

— Всё, я уже поняла, что не такая как всегда. Может, хватит прикалываться. Я ведь серьезно.

— Девушка, вы кто такая? Какое серьезно? О чем вы вообще? Кто такой «серьезно»?

— Ха-ха-ха, как смешно, — иронично произнесла Мэлони.

— Возьми в шкафу, — засмеялась Джейд.

— Спасибо.

— Тогда я надену сегодня твое синее платье? Меня сегодня Эш хотел забрать.

— Да, конечно. Бери. Только не порвите его в порыве страсти, — улыбнулась Мэл.

— Люблю тебя, — обрадовалась Джейд, вытаскивая платье из шкафа.

— И не заляпайте! — крикнула Мэлони вслед уходящей в комнату подруге.

Одевшись, подружки уехали на учебу. Уже у входа в университет Мэлони сзади кто-то схватил за талию пальцами и громко сказал «Бу!». Обернувшись, девушка чуть не врезала тому, кто так сильно запал ей в душу.

— Хорошая реакция. Сара запищала бы.

— Ахаха. Да уж, это точно. После чего бегала бы за тобой и лупила бы до упаду, — поддержала Мэлони.

— О, Декс, привет.

— Привет, Джейд, как ты? Что нового?

— Вы… вы… Вы, что знакомы? — замялась девушка.

— Да. Еще со школьных лет. Когда мы с тобой были классе в восьмом, Сара часто гуляла со мной и брала Декса в качестве собачки, — объяснил подруга.

— Ну да, хотя потом сама ею оказывалась, — дополнил парень.

— Ахахаха. Весело было, — Джейд и Декс засмеялись.