— Кимберли?

— Здравствуй, Мэлони. Время пришло.

— Прямо сейчас?

— Нет, но сегодня. Ждём тебя в городе огня — в Фаросе — сегодня вечером.

— Поняла, конечно — только и успела ответить нимфа, как вдруг правительница исчезла в пепле прямо на газах, оставив свой зонт в руках девушки.

Весь день Мэлони была как на иголках, что-то её беспокоило, но точно не страх испытания. Это было какое-то предчувствие. Но чего? Декс успокаивал девушку, как мог, но Мэл была не в состоянии сдержать эмоций. То вода из вазы с цветами висела в воздухе, то цветы окутывали комнату, то порывы ветра гуляли меду комнатами, даже свечи периодически загорались и тухли сами по себе. Дождь на улице не утихал, а только становился сильнее. Ближе к вечеру появились гром и молнии. Будто природа переживала то же, что и нимфа.

— Всё, хватит! Я иду с тобой, и не спорь! Я уже был в Аруанде, ничего страшного не произошло. Теперь могу проводить тебя на испытание и встретить с него же. Никто мне не помешает это сделать. Тем более ты. Успокойся, покажи всё, на что ты способна, а потом подумаем над твоим предчувствием.

Как и сказал, Декс отправился на приключения вместе с Мэлони. Девушка перенесла их вихрем пламени, которое исчезло на их месте и появилось в Фаросе — городе огненных людей.

К удивлению ребят, Фарос не слишком отличался от Аруанды, только к домам в деревьях добавились еще пещеры. И везде был огонь, освещающий местность. Нимфу уже ждали у центрального костра. Кимберли сразу же направила свой взор на парня.

— Он не может быть здесь! — не дав никому опомниться, она махнула рукой в сторону парня, и тот исчез, прямо как она сама несколькими часами ранее.

— Куда вы его отправили?

— Домой, откуда он появился с тобой.

— Что ж, ладно. Моё испытание начинается сейчас?

— Уже скоро, моя дорогая. Как только луна займёт самую высокую точку на небе.

— Это связанно с лунным циклом?

— Да. Испытание не таит в себе секретов как с другими стихиями. Фазы лану влияют на сон дракона. Сегодня он проснётся, ты должна победить его.

— Что? Дракон? Так вот о чём было моё предчувствие! Я должна убить дракона! Прямо в средневековье какое-то попала, только я не рыцарь.

— Пока у тебя есть время осмотреться в Фаросе, если хочешь. Можешь угоститься нашим огненным напитком. Говорят, он придаёт сил.

— Правда?

— Так говорят, — улыбнулась женщина.

Мэлони приняла приглашение огненной правительницы и отправилась с ней на террасу, что возвышалась над площадью с огромным костром. Будто какие-то шаманы, люди плясали вокруг огнища и кричали какие-то песни. Они были похожи на дикарей, но каких-то цивилизованных. Нимфа наблюдала за сим действием несколько мгновений, как вдалеке услышала рёв и свет в той стороне вспыхнул жарким пламенем.

— Он проснулся, — осознала Мэлони.

— Удачи тебе, нимфа Нимуэй! Да будет твоё испытание последним, но не по значимости!

— Благодарю, — кивнула девушка, и сгорела на месте, возродившись прямо у спины дракона.

Он был огромный, темно-оранжевого цвета, с маленькой круглой чешуёй и синими, как небо, глазами. В высоту он был около шести-семи метров, а с размахом крыльев пять метров в ширину, не считая хвоста. На голове у него красовались два больших рога и небольшие шипи на загривке. Он мог бы быть милым, не будь он так свиреп. Дракон жёг на своём пути всё, деревья, кусты, траву, оставляя позади лишь пепел. Его ярости не было предела и одновременно казалось, что он не контролирует это.

***

Декс очутился на том же месте, с которого он перенёсся с Мэлони.

— Какого чёрта? Верните меня обратно! Слышите? — кричал он в пустую комнату. Пока не осознал, что они не всевидящие. Какое-то время парень ходил по комнате взад, вперёд. Его волнения не давали ему ни уснуть, ни сесть и тихо ждать. Он решил прогуляться. На улице продолжал идти дождь. Декс схватил свой чёрный большой зонт и пошёл в парк с озером, который так любит Мэлони. Он никак не мог перестать беспокоится за девушку, и решил попробовать воззвать к их связи. И получилось! Он не только чувствовал её эмоции, но и смог видеть всё её глазами!

***

Нимфа воспользовалась своей силой и призвала дождь. Огонь, бушевавший позади дракона, стихал, однако сам дракон разгорался еще сильнее, а его пламя стало жечь еще яростнее. Он обернулся и увидел нимфу, разбежавшись и, открыв пасть, он приготовился плюнуть в неё огненный шар, но девушка вовремя отскочила. Она упала на бок и стёрла колени, но быстро встала и побежала в сторону, оббегая существо сзади. Он оказался проворным и следил за нимфой взглядом, то и дело, пытаясь её сжечь. Несколько минут Мэлони бегала вокруг него, а потом решилась атаковать. Она создала струю воды как из пожарного гидранта и направила в сторону горящего дракона. Потушив его на несколько секунд, она взлетела в воздух и раскинула руки, призывая огромные стебли лиан и плющей окутать монстра. Она словно облепила растения водой, что бы е не сгорали, а тушили дракона и его силу, но всё бесполезно. Своими рогами и островатыми крыльями он перерезал всё, чем девушка пыталась его связать.

Мэлони использовала три стихии против огня, но бесполезно. Недаром огонь всегда идёт последний, он самый мощный и почти непобедимый. Если наука здесь выиграть не помогает, тогда нужно сражаться силой. И нимфа решилась вызвать огонь.

Мэлони загорелась сама, и побежала в сторону пылающего противника. Она выбросила руки перед собой, наращивая мощную струю огня, и, почти добежав до дракона, резко выпустила весь свой огонь в него. Дракон упал на бок, помотал головой и начал подниматься, но пылающая Мэлони, вскочила на него верхом и крепко схватилась за рога. Дракон расправил крылья и поднялся высоко в чёрное небо, освещая всю землю под собой. Дождь всё еще шёл, не в силах потушить огонь нимфы и волшебного существа. Гром и молнии сверкали то здесь, то там. Он всё летел и летел куда-то, пытаясь сбросить нимфу со спины. Он крутился, и вертелся, и плевался огнём, но юная воительница держалась крепко.

Один из огненных плевков упал на землю, и послышались крики! Мэлони бросила взгляд вниз и увидела толпу людей в длинных балахонах, разбегающихся в разные стороны. Все они кричали на каком-то непонятном языке и злились на дракона и на девушку сверху. Двое из людей, самые смелые, по-видимому, выступили вперёд и потушили огонь невидимой силой из рук. Нимфа предположила, что она недалеко от Фароса, но потом эти люди направили свои взгляды и руки вверх к ней и дракону. Мэлони тут же развернула дракона вверх и полетела прочь.

Девушка приноровилась управлять им и уже создала в руке кинжал из огня и воды, как вдруг поняла, что дракон её слушается.

— А может, я не должна убивать тебя? Может победить и значит укротить, а? Как думаешь, малыш? — Мэлони погладила дракона по загривку и пламя на его коже исчезло. Она не заметила, как и сама перестала его излучать. Нимфа посадила дракона недалеко от места, где встретилась с ним, в одной из пещер. Кажется, он улыбался ей. Дракон медленно и сладко зевнул, утоптался на земле и лёг, как кот, закрыв глаза. Секунду спустя он рассыпался на тысячи маленьких искр, которые подлетели к нимфе и впитались в неё.

— Вау! Это действительно было потрясающее испытание, — сказала девушка сама себе и сгорела на месте, возвращаясь к мисс Шефферд.

— Ты отлично справилась.

— Мисс Шефферд, там…

— Ким.

— Ким, в время испытания, точнее сражения, внизу были люди. Мы моги кого-то ранить, но это точно были не нимуэйцы. Я знаю. Может, стоит вернуться и проверить?

— Не волнуйся, я наблюдала за течением твоего испытания и точно знаю, кто это был. Это были ведьмы. Ты их не ранила, просто помешала. Судя по всему, они исполняли какой-то ритуал. У них каждое полнолуние какой-то ритуал. Не стоит беспокоиться об этом. Когда-нибудь ты и сама познакомишься с ними лично. Немало существ будет на твоём пути, ведьмы и колдуны тоже среди них.

— Что ж, раз вы уверены. Могу я наконец отправиться домой?