В старое "советское" время в газетах время от времени мелькала карикатура, где выстроились в колонну зубастые рыбки… самая мелкая – жертва, ее пытается проглотить более крупная, а на ту в свою очередь нацелилась еще одна размером поболее и так далее в порядке текущей очереди. Смысл понятен и без комментариев – сущность капиталистической системы, или ты кого-то сожрешь или тебя слопают, или и то и другое вместе. Можно конечно ругать "дубовую" советскую пропаганду того времени, но так и есть в жизни и скоро Александру и его тезке придется в этом убедиться на собственном опыте.
Пора нам, уважаемый читатель, вывести на пыльную сцену мощенных камнем городских улиц еще одно действующее лицо затянувшейся на несколько месяцев парижской драмы. Есть смысл сказать о новым персонаже пару слов, чтобы было понято "а что это за девушка и где она живет, а вдруг она не курит, а вдруг она и не пьет?"
Знакомьтесь… Эжен Франсуа Видок, Eugène-François Vidocq собственной персоной, прошу любить и жаловать.
Звучит громко, как Бонд… Джеймс Бонд, или нет? Произносить надо как Шон Коннери в первой версии фильма – с проносом и растягивая последнее слово для вящего эффекта… Бо-о-о-о-нд! Монументальная физиономия актера – явно результат длительной работы над образом, безукоризненный смокинг с иголочки и черный зрачок ствола Beretta M9 прямо в лицо зрителю с экрана…
Да ладно уж вам придираться к мелочам, в отличие от порожденного фантазией Яна Флеминга насквозь фальшивого агента 007, этот человек действительно прошел сквозь огонь воду и медные трубы, а посему достоин особого внимания. Эпоха породившая великого гения – Наполеона богата и другими сильными личностями, и безусловно Видок относиться к их числу.
Лицо его… с головой выдает человека с железными нервами и закаленной невзгодами волей к жизни. Позднее с немногочисленных фотографий на читателя Mémoires de Vidocq, "Записок Видока" смотрит эдакий благообразный пожилой джентльмен, типичный рантье и отец многочисленного семейства. Пройдут года и он станет таким мирным "дедушкой", если конечно доживет, но пока – это классический "молодой волк", таких хватает в криминальной среде любого большого города. 35-ть лет у него за плечами, и не молод и не стар – самый расцвет сил, сложен атлетически хоть и до ярмарочного силача не дотягивает, успел побывать в боях и походах и в разного рода переделках вроде обычной кабацкой поножовщины, за "подвиги" попал в конце концов на каторгу, но удалось "соскочить" – удачно бежал. Не особого смысла рассказывать здесь о похождениях Эжена, укажем лишь на то, что в данный момент он пребывает по другую сторону баррикад, недавно принят сыщиком в парижскую полицию. Очередная инициатива все того же Фуше – бороться с преступностью руками самих же преступников. До знаменитой Brigade de sûreté Видоку еще далеко – покамест "мотает" испытательный срок, но уже начальники доверяют и есть кое-какие успехи на счету.
Чтобы понять в какой точке пересеклись в Париже пути бывшего уголовника, "короля риска" и наших героев придется сделать небольшой экскурс в прошлое, всего на несколько месяцев назад. Начнем пожалуй… Вечер, окраина одного хорошо известного в узких кругах предместья, задний двор какого-то старого "доходного" дома. Холодный ветер пронизывает случайного путника до костей, хоть и поздняя осень на дворе, погода как на заказ – мерзкая и сырая. Кругом ни души, даже вездесущие шлюхи все попрятались, клиентов нет и не предвидится, их надо искать в других местах, где тепло и весело. Не видно и Видока, куда же ты нас завел Автор, спросит въедливый читатель. Не спешите, хоть суслика и не заметно но он – здесь.
Куча мусора возле дальней стены вдруг да "оживает", словно наружу из недр земли лезет гигантский крот, летят в стороны ветки, слежавшийся снег и различные отбросы. Вот и наш Эжен Франсуа Видок собственной персоной, вид прямо скажем, непрезентабельный у будущего начальника парижской тайной полиции, но ради дела приходиться идти и такие жертвы. А чем он собственно тут занят, неужели выслеживает важного преступника?
Хриплая нецензурная брань слетает с уст Видока, он и промок до нитки и неудача – полдня сидел в засаде, караулил Булочника и все труды пошли коту под хвост. Перед глазами все еще маячит широкая спина одного из парижских "авторитетов", главарей городского преступного мира, и бывший солдат вновь и вновь "прокручивает" в голове несостоявшуюся стычку. Знать бы заранее, что Булочник на свидание с любовницей придет не один, а прихватит с собой пару своих боевиков, да видно не судьба Эжену сегодня, "мокрое" дело не вышло. Не ради ареста он сидел под кучей хлама, смысла нет – у всех более менее значимых фигур есть покровители "наверху". А Булочник уж очень мешал продвижению наверх, полиция полицией, но голубая мечта Видока в ту пору – подгрести весь преступный мир Парижа под себя, и с чего-то надо было начать.
Нет человека и нет проблемы, старая житейская мудрость, вот и попытался он, но не смог. И палец его уже давил на спусковой крючок, и ствол смотрел в спину одного из "быков", но что-то в последний момент удержало от нападения. С тремя противниками он на войне бы справился при удаче, но тут не рискнул. За последние годы Эжен стал осторожен, опыта прибавилось, только потому жив, свободен до сих пор и есть перспектива на будущее. Здесь не как там в кавалерии, были добрые времена, приятно вспомнить на досуге за стаканчиком крепкой водки. Ветер в голову бьет потоком, никаких колебаний, все сомнения и страх выдувает только в путь, конь дрожит под тобой от нетерпения. Идем галопом, скорость дикая… лихая атака эскадрона на ощетинившееся штыками австрийское каре. Хорошему бойцу наплевать сколько там "их", на всех хватит и еще останутся, лишь бы лошадь не подвела, да сабля не сломалась. Не зевай капрал, налетай коли, руби, стреляй смело, и победа всегда с нами. В столице же правит бал трезвый и дотошный расчет, чуть оплошал и конец тебе Видок, верный товарищ не спасет, не отобьет клинком направленный в твою голову удар. Нет тут "друзей-товарищей" в принципе, каждый за себя старается, никто прикрывать не будет.
Подготовился он к рандеву хорошо, но только на одного противника, заявились трое и все же шансы были. Двуствольный пистолет английской работы его еще не разу не подводил, две пули для подручных Булочника, с шести шагов он бы не промахнулся, а затем и кинжал в ход. Если бы, да кабы… хорошая возможность намечалась подмять под себя целый район, убрать бы проклятого Булочника, но не вышло. Он осмотрел и проверил оружие, тихий щелчок механизма, левая полка открыта, порох сухой и значит – все в порядке. Правый замок открывается с подозрительным скрипом, так и есть… влага попала, он рассчитывал на два выстрела, а вышел бы только один. Вечная проблема как не бережешься, а в нужный момент происходят такие неприятности, а он ведь и замки плотно обернул промасленной бумагой и все равно вода нашла себе дорогу. Остается благодарить провидение, иначе несостоявшаяся схватка закончилась бы не в его пользу – один против двух при самом удачном раскладе.
Известная беда у всех бывших солдат, подавшихся сдуру в криминальный мир. Сменили крутые рубаки саблю на короткий клинок, и тут выясняется, что конкурировать с местными подонками, что буквально "с ножом в руке" родились, чрезвычайно трудно даже хорошему фехтовальщику. Так и Видок рассчитывал в тот вечер скорее на пулю-дуру, кинжал сгодится на добивание. Не факт, что получилось бы справиться одной лишь сталью с Булочником, хоть тому уже за пятьдесят, возраст солидный. Прозвище "авторитета" произошло совсем не от профессии, а от любимой его присказки: "Платить будешь, или булки раздвинешь?", а так – вполне серьезный противник в бою, в прошлом – мясник и орудовать ножом умеет.
