Чейн швырнул кристалл в середину и сделал еще один выпад, вновь полоснув своим коротким мечом. Он не мог обнажить длинный и воспользоваться им в таком тесном пространстве. Он внимательно следил за всем, что хоть на мгновенье преломляло свет кристалла.

Винн почти добралась до ступеней крыльца, когда услышала низкий голос кричащего на суманском:

— Не дайте им добраться до дома!

Чуть было не сбившись с шагу, она оглянулась. Имперские гвардейцы один за другим выходили на улицу, и прямо на нее шел высокий гвардеец с ястребиными чертами лица. Она стояла перед выбором: продолжить бежать или остановиться, чтобы без страха, плечом к плечу с Тенью, встретиться с ним.

Гвардеец резко содрогнулся и свалился с короткой стрелой, попавшей в его левый глаз. Ударившись спиной о землю, он не издал ни звука. Тень, рыча, завертелась рядом с ней. Винн все же замешкалась.

— Не останавливайся! — скомандовал Гассан где-то впереди.

Слишком много случилось разом.

Еще один вопль раздался справа, и Винн невольно повернулась. Надвигавшийся повалился, короткая стрела вошла ему в горло. Другой гвардеец попытался схватить ее прежде, чем она его хотя бы заметила, и длинная стрела с черными оперением выросла у него из груди. Она знала, что это произойдет. Видеть это так близко было чем-то иным. У Гассана были менее кровожадные методы, но здесь и сейчас на них не было времени. Их защиту пришлось предоставить на усмотрение Бротана — и Оши.

Винн бросилась бежать, но сделала только шаг, как что-то рвануло ее обратно, оторвав от земли. Она насилу удержала посох. Плащ натянулся, сдавив ее горло. В отчаянии и задыхаясь, она потянулась за спину. Она была так потрясена, что не заметила приближение Тени, пока та не прыгнула прямо на нее.

Прежде чем собачьи лапы ударили в грудь, ей послышался шепот, заглушивший собачье рычание. Падая, она слышала треск и чувствовала, как рвался на ней плащ. Тень спрыгнула и оказалась за ее головой. Затем донеслись рычание, хруст и крики, такие гортанные, что не разобрать.

Винн вскочила, все так же цепляясь за посох, оглянулась назад и увидела трех гвардейцев, стоявших за стражником, что свалила Тень. Они стояли в неком оцепенении и глядели куда-угодно, но только не на нее. Услышав вновь шепот, она повернулась на звук.

Гассан стоял на ступенях, устремив взгляд ей за спину, вероятно на тех гвардейцев, и нашептывал, сквозь сжатые зубы. Винн могла лишь догадываться о том, что он делал, и собиралась схватить Тень за хвост прежде, чем та нарушит концентрацию домина.

Послышался один выстрел… затем второй, сопроводившийся захлебывающимся хрипом… и третий, отозвавшийся пронзительным криком.

Винн поднялась на колени, когда первый гвардеец, мертвый, ударился о землю; он упал ничком, разломив короткую стрелу, угодившую в сердце. Второй захлебнулся и упал с пробитым горлом. Третий зашатался, схватившись за длинную стрелу с черным оперением, вошедшую спереди и насквозь пробившую берцовую кость.

Стрела покороче вошла ему в шею, прямо под челюсть; он упал и уже не двигался.

Винн вмиг похолодела. Большинство стражников, которых она видела, были мертвы или по меньшей мере ранены. Двое до сих пор пытались отползти, раненые и истекающие кровью. Они были врагами, но совершенно не знали, что все это значит.

Какая-то ее часть хотела закричать, чтобы все это прекратилось.

— Встань и беги! — рявкнул Гассан.

Тень зубами вцепилась в рукав Винн и потащила к домину.

Магьер смотрела в спину Чейна, вставшего между ней и Лисилом, и Мальцом. Так легко было его прикончить. Какое бы яростное пламя он в ней ни разжигал, оно обратилась в нечто иное. Оно окутало ту фигуру в сером, исчезнувшую на ее глазах.

Ее ярость вернулась… и поглотила весь разум.

Тьма капюшона, скрывавшая лицо, мантия, ее символы и тощая фигура под ней — все было спокойным и неподвижным как тогда, когда он пришел к ней в темницу. Под мантией была плоть, которую она могла разорвать, кости, что могла сломать.

Муки, что сотрут его в порошок за все то, что он делал с ней.

Чейн медленно повернул голову, осматриваясь вокруг. Свет кристалла стал жечь расширившиеся зрачки, но мантии — добычи, что она так желала — она не видела. Никто не доберется до него раньше нее. И жар подступил к горлу.

Он все еще здесь — она его чувствовала.

Лисил с Мальцом все еще сражались со стражей на лестнице, но Магьер не шла им на помощь. Пытаясь найти эту тварь каким-то другим способом, помимо зрительного, она почти закрыла глаза.

Чейн бросился вправо, и Магьер широко распахнула глаза. Его рука метнулась вперед. Казалось, его пальцы сомкнулись на пустоте, но его ладонь не сжалась до конца. Она видела, как выпрямилась его рука, словно то, что он держал пыталось вырваться.

Магьер сосредоточилась на пустоте в руках Чейна, выпустила саблю и бросилась в атаку. В отличие от Чейна, ее пальцы ни на чем не сомкнулись.

Она заревела и отшвырнула его в сторону, чтобы разорвать когтями… пустоту.

Магьер отчаянно бросилась на то, что удерживал в руках Чейн, но ее пальцы — ее отвердевшие ногти — лишь оцарапали деревянную стену.

Правым клинком Лисил отбил меч гвардейца, да так, что оба оружия вонзились в перила. Он услышал, как огрызнулся и зарычал Малец, но не осмелился оглянуться на пса. Так или иначе, он должен прорваться и вытащить всех отсюда.

Добраться до потайной комнаты уже не получится. Воплотившийся призрак исчез, да и это не имело значения. Что действительно было важно, так это никогда больше не возвращаться в ту темницу… и ни при каких обстоятельствах не дать снова захватить Магьер.

Он услышал ее раскатистый рёв где-то позади, подобный дикому зверю. Мороз пробежал по коже, пересилив панику. Лисил стал успокаиваться.

Он лбом протаранил лицо стражника.

Голова человека отлетела назад и ударила следующего стражника, стоявшего выше по лестнице. Лисил оттолкнулся ногами и закричал:

— Малец, барьер!

Опустившись, он вонзил острие своего клинка в брюхо оглушенного стражника, оказавшегося под ним. Тяжесть собачьих лап опустилась на спину Лисила, как только он заглянул в широко раскрытые глаза гвардейца под собой. Стоило Мальцу спрыгнуть и приземлиться на лестницу, Лисил подтянул под себя ноги.

Он увидел, как Малец набросился на следующего гвардейца, рыча, царапая когтями и вгрызаясь тому в горло. Лисил оттолкнулся и прыгнул.

Подошва правого сапога коснулась перил, и этого мгновенья оказалось достаточно, чтобы завершить прыжок. Под крик второго гвардейца и собачье рычание меч третьего гвардейца просвистел над головой и обрушился на Мальца.

Лисил отразил удар левым клинком, а правый вонзил третьему в горло.

Чейн еле удержался на ногах, когда Магьер пихнула его в стену, но царапая пространство у его руки, ее пальцы проходили насквозь, а затвердевшие ногти лишь прорезали отверстия в дереве. Он не мог понять, как он держал что-то, а она промахнулась.

Хуже того, она, казалось, потеряла рассудок.

И вдруг что-то разом пронзило все его тело.

Казалось, словно ветер возник из ниоткуда и ударил с такой силой, будто состоял из камней. Перед глазами все потемнело. Потрясенный, он обнаружил, — когда в глазах прояснилось — что привалился к стене, а в дальнем конце коридора Магьер пыталась подняться на ноги.

Что бы его ни ударило, оно и ее отбросило в сторону.

На Магьер опустилась тень. Она поднялась на колени, разинув рот и обнажив удлинившиеся клыки… но крика не последовало.

Чейн схватил выпавший меч.

Им двигало не желание спасти Магьер. Если эта тварь могла сотворить все это с ним и дампиром, то что же случилось с Винн? Он бросился вперед, нанося удары туда, где видел тень. В последний момент он вспомнил…

Он не мог убить одержимого, воплощение призрака, при таком количестве присутствующих, которых тот мог захватить взамен.