Парень заметно сбледнул, отошел на почтительное расстояние.

— Вы, барышня?

— Риит кэр Мия

Окинув меня быстрым, заинтересованным взглядом, переспросил.

— Кэр?

— Совершенно верно. Что-то не так?

— Да нет. Все нормально. Добро пожаловать — усмехнулся тот.

— И меня отметь, Коппи — лениво про пробасил чей-то голос.

— Разумеется, господин Нирра. — подобострастно закивал портальщик.

Почтя за лучшее ретироваться, я кое-как выбралась из толпы стремящихся отметиться учеников. К сожалению, не я одна.

— Эй, подожди! Да куда ты?

— Пусти!

Кое как вырвав руку из цепких пальцев высокого, блондинистого самца, остановилась, скрестив руки на груди.

— Ты что-то хотел от меня?

— Посмотреть. Интересно стало, что за дура-крестьянка на нашем факультете завелась.

— Насмотрелся?

— Ммм… повернись-ка попкой!

— Не дождешься!

— Жаль, жаль. С другой стороны, если там у тебя также плоско, как и спереди, то я не много потерял.

Со всех сторон раздался гогот. Оказывается, пока мы в гляделки играли, студенты закончили отмечаться и с удовольствием наблюдали за нашей перепалкой.

Слезы навернулись на глаза и ответная колкость была готова сорваться с языка, когда портальщик крикнул:

— Отправляемся!

Студенты гурьбой повалили в портал. Я, пропустив шумную толпу вперед, пересекла портальную черту последней.

— Не благодари- шепнул мне на ухо портальщик.

Портал выплюнул нас в фойе главного корпуса. Секунда — и студенты второго и старше курсов разбежались по аудиториям. Лишь новички- первокурсники с недоверием поглядывали друг на друга.

— Кто-нибудь знает, где наше расписание висит? — толстушка Вирра деловито оглянулась.

— Пойдемте!

Схватив меня и еще одну девочку за рукава, потащила к стойке администратора.

— Прошу прощения, а где расписание первого инженерного?

— Следуйте за указателем — буркнул дежурный, ткнув пальцем в воздух.

И правда, над нашими головами дрожали белесые стрелки, отчаянно дергая вправо.

Переглянувшись, мы бросились в указанном направлении, подгоняемые звоном сотен колокольчиков.

В аудиторию заскочить удалось за мгновение до преподавателя.

Поморщившись при виде нас, раскрасневшихся от бега, пробасил:

— Ну что ж, барышни, бегаете вы быстро. Надеюсь и думаете с той же скоростью.

Так начались мои студенческие будни.

Группа наша была не большой. Всего восемь человек. Четверо парней и столько же девушек. Все, кроме меня, конечно же, каны. Ребята приняли меня хорошо, в основном. Девушки же, как только узнали о моем происхождении стали сторониться. Ну и ладно. Не пакостят, и на том спасибо.

Я всегда считала себя личностью независимой, потому старалась самостоятельно составлять мнения о мыслящих, не прибегая к подсказкам чужих взглядов. И сейчас, вполуха слушая господина Гвинни, профессора расоведения, я пыталась составить портреты своих одногруппников.

Вот толстушка Вирра — она видит Академию сказочным садом. Сокурсники для нее — будущие друзья. Она видит их умными и очень красивыми. Всех, кроме Лльвелы. Ее видит мелочной. Почему, интересно?

Лльвела ни на кого не смотрит. Академия для нее — ступенька к научной карьере. Профессора видит гением.

Профессор, кстати, видит ее тупоголовой блондинкой, а всех остальных, нас — избалованными бездельниками. Парень за первой партой — Бигган, кажется, видит всех без исключения девочек распутницами. На парней он не смотрит.

— Повторите, что я сейчас сказал? Как молния среди ясного неба прозвучал голос профессора. Он стоял у моей парты, оперевшись костяшками пальцев о столешницу. — я жду, барышня. Или вы не слышали вопроса?

— Расовые особенности жарптиц… раздался шепот с задней парты.

— Ну, барышня, вопрос вам повторили — преподаватель бросил нехороший взгляд на моего спасителя — блондинистого парня с родинкой над губой. — извольте отвечать. Можете не вставать, мы не в школе.

— Основной особенностью жарптиц являются ярко выраженные магические способности. Еще жарптицы умеют открывать порталы и…

— ….и два бала получает… как тебя?

— Миа…

— Риит кэр Миа? Поздравляю, первый неуд в этом семестре вы заработали. Кто нибудь хочет ответить?

Лльвела подняла руку.

— Ну что ж, у нас есть желающии повторить судьбу кэры. Прошу.

— Основное отличие расы жарптиц — наличие второй — птичьей — ипостаси.

Не менее важна способность к эмпатической передаче. Из этих двух фундаментальных особенностей следуют такие отличия как умение видеть чужими взглядом, способность к физическому восприятию эмоций и, как сказала моя сокурсница, "ярко выраженные магические способности"

Лльвела бросила на меня взгляд, полный торжества.

— Чтож, очень хорошо, барышня. Ваше базовое образование выше всяких похвал.

— Я же не в деревенской школе училась, как некоторые, фыркнула блондинка.

Профессор покачал головой, но ничего не сказал. Продолжая прохаживаться между рядами он, казалось, пытается рассмотреть новичков как под лупой. Пристально и непредвзято. Во всяком случае я надеюсь, что непредвзято.

— Теперь вы, юноша с длинным языком.

Обратился он к блондину. Расскажите нам о ментальном зрении.

— Нуу… ментальное зрение — способность жарптиц видеть глазами окружающх.

— Неплохо. Ну а о физическом выражении чувств нам расскажет… вот вы, полжалуй.

— Круглолицая брюнетка с черными, как ночь глазами, подобралась:

Основным и самым тяжелым побочным следствием способности к эмпатическо передаче является физическое выражение чувств….

— Свершилось! У нас таки появилась последовательница Риит кэр Мии. Два балла. Как вас там?

— Гвамми кан Дорра

— Вы тоже в деревенской школе учились, юная Гвамми? Побочным следствием? Физическое выражение чувств, чтоб вы знали, необходимое свойство организма жарптицы. Как обычная боль сигнализирует о повреждении человеческой ипостаси так физическое выражение чувств сигнализирует о затемнении ипостаси птичьей. Повторюсь, ФВЧ у жарптиц — жизненно важное свойство.

Впрочем, об этом подробнейшим образом вы будете говорить на эмпатике. Если, конечно, профессор Финор вас в аудиторию пустит, таких бестолковых..

А сейчас, юноша с первой парты, сделайте милость, оторвитесь от ваших влажных мечтаний и расскажите нам, что такое Сердце жарптицы.

Залившись густой краской, парнишка — тот самый, который всех девушек распутными видел — пробасил:

— Сердце является средством управления эмпатической передачей..

— Тепло. Давай дальше.

— Оно запечатывает птичью ипостась как вторичную…

— Стоп. Интересно, вы у нас вместе с Мией и Доррой в одной избушке учились?

Запечатайте себе на лбу — птичья ипостась у нас пер- вич- на!

— Но мы же не превращаемся после инициации…

— А птенцы, по твоему, как получаются, дурило — не выдержал блондин с родинкой.

Аудитория взорвалась хохотом.

— Совершенно верно. Именно потому, что птичья ипостась первична мы не рождаемся, как люди, а вылупляемся из яйца. А извлечение из груди Сердца позволяет поставить под контроль разума эмоции.

Прозвонил звонок.

Я попыталась было встать, но не смогла. Оглянувшись, увидела, что и моих одногруппников настигла такая же беда.

— Аудиторию покидают не по звонку, а по моему изволению, птенчики.

Профессор, не торопясь, прошелся взад-вперед по кафедре. Сделал какие-то заметки в журнал и произнес.

— На сегодня лекция окончена, можете покинуть аудиторию.

На следующей, последней, паре нам выдали список литературы. А молочно-бледная стрелки над головами словно ленты на ветру стали рваться в сторону библиотечного корпуса.

Толстушка Вирра, подхватив под ручки Лльвеллу с кудрявой Доррой умчалась к стойлам, седлать грифонов. Ребята увязались за ними.

Мне же, похоже, придется весь вечер потратить на дорогу. Поскольку в библиотечном корпусе я никогда не была, портал открыть туда не могла. Ребята с других факультетов забирали книги централизовано, с помощью кураторов-портальщиков. Наш же факультет, как мне сказали, "в няньках не нуждается" и "способен к самоорганизации". Вот он и организовался. Без меня.