- Блин, Север, я понимаю, что ты слюни на нее пускаешь, но, может, не стоит?

- Да ничего я не пускаю! – слишком резко ответил я Картану.

- Ага, расскажи кому другому.

- Черт, ну не оставим же мы девушку одну? Она же тут и пары часов не проживет – не монстры, так кто-то из разумных ее прирежет после очередного высказывания.

- Решил поиграть в героя? – скептически поинтересовался хомяк.

- Нет. Я прекрасно помню, что герои долго не живут, но и бросить ее просто так не могу, особенно когда мне это особо ничем не угрожает.

- Ясно, решил развести на «благодарочку» спасенную девицу… - хохотнул Картан. – Вот только ничего тебе не обломится! Они же благородные, по сеновалам не ходють.

- Угомонись, пошляк. Не, ну серьезно, я не для того столько лет убил на тренировки, чтобы просто из-за недопонимания бросать кого-то в беде.

- Смотри сам, только потом не говори, что я не предупреждал.

Я не стал продолжать спор, девушка уже слишком близко подошла и могла услышать. Остановившись в паре шагов, она окинула нас взглядом сверху вниз и обратно и с просто громадным пафосом выдала:

- Я леди Елена, дочь графа Рейдмонда. Из-за отсутствия более приемлемого кандидата, так уж и быть, разрешаю вам быть сегодня моим спутником для прохождения этого экзамена.

Я еще раз перепроверил информацию по ней. Неа, нифига не графиня. Баронесса, а значит, дочь барона с наследуемым дворянством, но без права прямого наследования титула баронессы. В общем, как я, только в моем случае у меня временный титул, из-за того что мы не кровные родственники с крестным, а у нее, похоже, есть старший брат или сестра. Хотя, может, они по привычке из старого мира себя все равно графством считают?

- М-да… ты прав, погорячился я, – повернулся я к Картану. – Пошли.

Мы оба, развернувшись тылом к этой не совсем графине, пошли к двери сбоку от лестницы, ведущей, судя по всему, в основные комнаты первого этажа.

- Да как вы… я же… да вы… - донеслось нам со спины.

Похоже, девушка не привыкла, чтобы игнорировали ее закидоны, так что, попав в такую ситуацию, даже не находила, что сказать. Мы с Картаном под подобное возмущенное блеяние спокойно добрались до дверей. Хомяк, сдвинувшись вправо и практически вжавшись в боковую стенку, взял дверь на прицел. Дождавшись его кивка, сунул револьвер в кобуру и, перехватив меч правой, свободной рукой потянул за дверную ручку, немного приоткрыл ее, готовый в любой момент подпереть дверь плечом. Но Картан просигналил, что все чисто, так что, открыв дверь шире, дал проскользнуть хомяку в оказавшийся там коридор. Все это мы проделали, полностью игнорируя огромный словесный поток, льющийся нам в спину. Там было все: от пренебрежения до самой настоящей агрессии. Но я прекрасно понимал, что с такими закидонами мы с ней далеко не уйдем. Ну потеряет одно возрождение, может, после этого поумнеет.

- Чисто! – резюмировал Картан, стоя в дверном проеме.

- Двигаем вправо, уверен, там есть черный ход для слуг. На тебе прикрытие тыла.

- Принял.

- Не бросайте меня… Тут же вокруг одни нелюди… Ну как вы можете… Уааааа… – даже не оборачиваясь, я понял, что девушку прорвало и она расплакалась.

Обернувшись, убедился в своей правоте. Елена сидела там же, где и начала разговор с нами, только на этот раз бессовестно ревела, размазывая слезы по лицу. Я как-то аж растерялся и попытался найти поддержку у хомяка, но тот только хмурился, глядя на меня. Разведя руки, сразу же после этого показал на плачущую девушку, на что получил однозначно трактуемый ответ в виде хомяка, стучащего когтем по собственному лбу. Мне осталось только состроить просящую морду, ну не могу я смотреть, как девушки плачут. Шлепнув себя лапой по лбу и протянув ею по всей морде, Картан тяжело выдохнул.

- Так и знал, что все этим закончится. Иди, успокаивай…

Выбравшись из здания, мы втроем попали в запущенный парк на заднем дворе. Кусты и трава разрослись здесь настолько сильно, что могли скрыть таящуюся в себе опасность, но недостаточно, чтобы захватить дорожки и полянки. Похоже, бросили этот особняк сразу после оцифровки, или, может, он изначально был создан Системой без разумных. Да и Картан подтвердил мои мысли, ведь много локаций было создано незаселенными и там обитали только монстры. Видно, Система откуда-то скопировала этот домик, а разумные, жившие в нем, остались в оригинальном. Думать о том, что Системе просто не хватило энергии оцифровать местных жителей, не хотелось.

- Углубляемся? – замерев и внимательно осматривая кусты, спросил я у Картана.

- Да, выйдем за пределы приусадебного участка, и дальше поиск по спирали.

- Чего ты слушаешь этого нелюдя? – вмешалась Елена. – Я думала, ты настоящий мужчина и сам решаешь, что делать, а не выполняешь указки «этого»…

Картан на это заявление только хмыкнул и выжидающе уставился на меня. А я в очередной раз впал в небольшой ступор. Она же сама пять минут назад плакала и просила не оставлять ее одну среди «нелюдей», а теперь опять начались непонятные наезды в сторону Картана. Все же на пару секунд мелькнула мысль, что я действительно зря слушаю хомяка, он ведь мой питомец, а не наоборот, и, по сути, только мне надо решать, что делать. Но мысль как возникла, так сразу я и выкинул ее из головы.

- У него больше опыта, так что и тебе советую унять наконец-то свой расизм и внимательно слушать, что говорит Картан, – развернувшись к ней, я попытался придать голосу строгости. – А если он скажет что-то делать, то выполнять это без лишних раздумий.

- Пфф… буду я еще подчиняться всякому нелюдю, – вскинув подбородок, она отвернула голову на пол-оборота, скрестив руки на груди.

- Тогда можешь возвращаться обратно в усадьбу, – пожал я плечами и перестал на нее обращать внимание.

Хоть в группу я ее и принял, но если вернется в усадьбу, то исключить – дело пары секунд. Стоп, в группе же стоят настройки скрытия параметров членов группы! Я хоть и знаю все данные о ней, но надо как-то логически обосновать свое знание. Двинувшись вперед по тропе, краем взгляда отметил, что Картан пристроился сразу за моим левым плечом. Мы успели отойти буквально на пару десятков метров, как я услышал цокот каблучков. Повернув немного голову, увидел, как Лена пристроилась за мной чуть справа, держа дистанцию с Картаном.

- То, что я решила и дальше идти с вами, не значит, что буду подчиняться этому лохматому недоразумению, – выпалила она, заметив, что я смотрю на нее.

- Посмотрим… - едва слышно пробурчал я себе под нос, уже сожалея, что вообще решил взять ее с нами. – Раз решила идти, то хоть расскажи, что умеешь и чего стоит от тебя ожидать.

- А заодно поясни, с какого перепуга решила идти на боевое направление. Тем более в авантюристы, – тут же влез Картан.

- Да, и это тоже, – не дал я ей выдать еще какую колкость в сторону Картана.

Пару минут мы двигались в тишине, я уже даже было подумал, что она меня не услышала, и собрался повторить вопрос. Но Лена все же решила ответить, причем, к моему удивлению, на этот раз без налета пафоса и стервозности, но все же немного в своей манере.

- А куда мне еще идти? Как мой батюшка хотел, на факультет бытовой магии или на один из дипломатических? Зато факультет авантюристов такой романтичный… Новые знакомства, поиски новых, ранее неоткрытых мест… - с каким-то придыханием рассказывала она. – Так что когда я увидела такую возможность, не смогла её упустить, хоть мой батюшка, граф Рейдмонд, и будет недоволен моим выбором. Тем более я водный маг, а они, как известно, при должном обучении становятся одними из сильнейших боевых магов.