- Вместе с Дейнекой Всеволодом по прозвищу Север разрешено войти Дейнеке Алексею по прозвищу Кот, нас… питомцу Дейнеки Всеволода, носящего имя Картан, и сэру Эндрю ван Дюрену. Остальные должны остаться с этой стороны ворот!

- Чем дальше, тем страньше, как говорила Алиса, копаясь в деталях разобранного железного дровосека… Ладно, вы знаете, где меня ждать! – Последняя часть фразы отца уже адресовалась остальной группе, которую не пропускали дальше.

В этих воротах для пропуска людей и транспорта были врезаны еще двое ворот, поменьше размером, возле которых дежурило четыре стражника, точно так же экипированных, как и наши сопровождающие, только лошадей не было с пристегнутыми к седлу открытыми чехлами, в каждом их которых покоился короткий кавалерийский карабин. К моему удивлению, пропускного контроля не наблюдалось, разумные спокойно ходили туда и обратно, а стражи даже ухом не вели, как статуи замерев, лишь придерживая левой рукой каплевидный щит, упертый острым краем в землю, а правой держа возле себя копье острием, направленным в небо.

А вот на нас они отреагировали, проводив поворотом головы, когда мы проходили мимо. Но, похоже, и эти стражи уже успели получить указания, так что на этом их реакция и закончилась. Разницы между жителями и постройками вне второй стены я не заметил, и оставалось только гадать, почему одних поселили там, а других тут. Может, все зависит от того, сколько они за свою жизнь принесли пользы Перуну, или селили по тому, насколько сильно они в него верили? Короче, я так для себя и не нашел объяснения.

Двигались мы не разговаривая, и если Картан шел каким-то хмурым, недобро зыркая по сторонам, то ван Дюрен теперь вместо меня изображал туриста. А вот на отца страшно было даже смотреть, он сейчас напоминал мне волка, попавшего в загон с овцами. Хотя нет, это неправильное сравнение, он не искал, чем поживиться, он рыскал взглядом, запоминая все до мельчайших деталей, как шпион, попавший в сверхсекретный архив дружеской страны. Вроде союзники, и команды на поиск по ним информации не поступало, но мало ли как сложится в будущем…

Как оказалось, нам пришлось пройти еще одну подобную стену, только территория за ней уже называлась «Княжий град». Но опять же разницы я не заметил. Может, смотрю не туда? Руки так и зачесались применить на ком-то идентификацию, но я сдержался, справедливо опасаясь, что реакция местных мне может сильно не понравиться.

Судя по моим ощущениям, в итоге мы пришли в самый центр города, где возвышался огромный храм, прямо произведение архитектурного искусства, но у меня просто не хватало ни слов, ни знаний это все описать. Это даже не храм, а целый храмовый комплекс, обнесенный искусно вырезанным из дерева тоненьким и низеньким заборчиком. Вот только я в полном смысле слова физически ощущал колоссальный объем энергии, вложенный в эту простенькую на первый взгляд преграду, которую, считай, задери ногу – и просто перешагни. Но сомневаюсь, что от меня хотя бы атом останется, додумайся я такое сделать.

- Дальше может пройти только Дейнека Всеволод по прозвищу Север, остальным придется ждать возле ворот, пока он не выйдет или пока их не пригласят.

- Опять? Я же… - решил я сделать еще одну попытку, начав говорить, чтобы остальных пропустили. Не, ну а что? Первый же раз сработало. Но рука отца, которая легла мне на плечо, оборвала меня на полуслове.

- Иди! Мы тут подождем.

Остальные закивали, подтверждая его слова. Пришлось со вздохом проходить в небольшую калитку, охраняемую всего лишь двумя стражниками. Вот только на этот раз сопровождающие со мной не пошли. Остановившись, я удивленно спросил:

- А вы?

- Мы не имеем права заходить, – достаточно безразлично ответил страж. – Только волхвы могут входить на территорию главного храма и те разумные, которые были ими или Перуном приглашены.

Черт, я не думал, что это будет так страшно! Сотню метров по раскинувшемуся парку до входа в сам храм я преодолел на негнущихся ногах. Даже замешкался, перед тем как переступить порог, успел себе напридумывать огромное количество страшилок за эти мгновенья. Но в итоге, бросив взгляд назад и заметив сжатые кулаки отца, понял, что не мне одному сейчас страшно, но отец в отличие от меня свой страх контролирует. Значит, и я не должен его подвести, он должен всегда мной гордиться! Ведь я из семьи потомственных военных и мой отец боевой офицер, прошедший очень многое, и в конце своего пути отдавший жизнь за собственных детей. Я просто не имею права опозорить его своей трусостью. С этими мыслями я сделал шаг вперед, переступая через порог храма, и яркая вспышка резанула по глазам, буквально на миг ослепив меня и заставив закрыться рукой от источника света.

Из-за секундного шока я не сразу сообразил, что когда я подходил к открытым дверям храма, изнутри ничего не светилось. Продолжая прикрывать глаза рукой, быстро оглянулся и не обнаружил двери за собой, там было только белое пространство, у которого если и были края, то я из-за однотонности цвета не мог их определить.

- Ой, прости! – послышался голос со стороны яркого света. Только он был какой-то непонятный – постоянно менялся. Сначала показался грубым мужским, но продолжение уже прозвучало тонким подростковым голосом. – Вечно забываю про настройки испускаемого мной сияния. Так, где тут был этот ползунок? Ага, вот так, думаю, будет лучше.

Слепящий свет действительно потух, давая возможность опустить руку и взглянуть на говорившего, а заодно и оценить, куда же я попал. Однако вокруг было все то же белое пространство, и только впереди виднелась фигура, похожая на человека, сидящая на чем-то вроде трона… или кресла… на табуретке?.. подушка… Черт, да каждые пару секунд то, на чем он сидел, меняло свою форму, цвет и размер. Единственное, что было стабильно, – это положение самого говорившего в пространстве.

Но вот фигура Перуна – подозреваю, что это именно он, – ни на что не была похожа в прямом смысле слова. Он постоянно менялся, перетекая с одной формы в другую – то увеличивался, то уменьшался рост, как и другие габариты, иногда появлялся на секунду-другую отросток наподобие хвоста и снова исчезал. Единственное, что было неизменно, – это человекоподобная форма: две руки, две ноги и одна голова. А нет, я поспешил с выводами, вон на секунду голова разделилась на две, а потом снова срослась. Лицо и руки, как, собственно, и одежду, рассмотреть не получалось, такое чувство, что это все состояло просто из сгустка вечно двигающейся энергии одновременно нескольких цветов.

- Не удивляйся, – отмахнулось существо, видно, поняв мои затруднения. – Мои верующие просто еще сами не определились, как я должен выглядеть, вот и кидает меня постоянно из одной формы в другую.

- В смысле «верующие не определились»? Я думал, вы такой себе брутальный мужик с бородой и на вид годков под пятьдесят, – проговорил я с недоумением.

- Это твой вариант моего внешнего вида. Но так же, как ты, меня представляют в своем воображении всего лишь меньше одной десятой процента. – Видимо, увидев, что я ничего не понял, существо вздохнуло и почему-то решило объяснить. – Тут проблема в том, что Система создала нас крайне сырыми, просто в качестве затычек для потока энергии веры, при этом взяв за шаблон собственные модераторские подпрограммы. Эм… Похоже, ты и так ничего не понимаешь.

Когда существо, ну или правильней, наверное, воспринимать его как божество, прервалось, я сразу отрицательно замахал головой, показывая, что действительно не понимаю его объяснений.