Потом в другом городе предложили подобное задание, в третьем. К концу второго года сами не заметили, как стали очень известной группой наемников. Вот тогда и случились два события, которые перевернули все их планы. Сначала в одном из городов им напрямую предложили информацию о том, кого они ищут, в случае если выполнят заковыристое задание. Точнее, предложили сформировать запрос Системе, мол, была у них такая возможность, выдающаяся раз в полгода. Но проблема была серьезная и они сами не могли с ней справиться. Дядя Клим вместе с папой ухватились за это предложение, как за соломинку.

Проблема оказалась в появившихся формированиях сектантов, которые не только искали души безбожников для поглощения, но и начали воровать их прямо из города. Пришлось строить целую разведывательную сеть, изображать из себя Шерлоков Холмсов, но они все же смогли найти тех, кто воровал внутри города души и передавал их сектантам.

Расплатились с наемниками сполна, сделали запрос к Системе, как и обещали. Вот только ответ Системы чуть не заставил моего отца самого броситься в пасть ближайшего демона. Дядя Клим не стал вдаваться в подробности, сказал только, что вытягивал моего отца из депрессии почти три месяца.

Как итог, потеря цели, к которой они все это время шли, и осталось только заниматься тем, что у них получалось лучше всего – быть наемниками. Вот тогда-то и случилось второе событие. Они получили от Системы повторяющееся задание по уничтожению групп сектантов и различных стай демонов.

С тех самых пор они и бродят вместе с присоединившимися к ним разумными, уничтожая всякую гадость. Крепость «Безбожник» попалась им случайно полтора года назад и, посовещавшись, было принято решение сделать тут базу. Хорошо хоть додумались заходить в крепость по одному – двум разумным, не афишируя знакомство друг с другом. Поначалу казалось, что тут просто отлично. Мой отец смог пробиться достаточно близко к графу, начать вносить свои изменения в оборону, пытаться наладить службу поиска и разведки.

Вот только с одной стороны крайне сильно мешали местные сектанты, у которых явно был свой человек на достаточно высокой должности. Но не успели найти этого «крота», как приступ паранойи у графа все перечеркнул. Ему, видите ли, показалось, что мой отец хочет смести его с должности командующего и самому получить это место. Пришлось моему отцу бежать из крепости, но дядя Клим остался, как и большинство бойцов, с которыми они прошли очень многое. И по сути, последнее время подготавливали почву для бескровной смены власти в крепости. Потому что графа все дальше начинает заносить, а это пока что единственное в округе достаточно надежное место для душ, не имеющих божественного покровительства.

- … Но тут появился ты с друзьями, так что пришлось все бросать и из крепости уже убегать мне. Но ничего, думаю, через пару месяцев там подготовка закончится и мы вернемся, – закончил свой рассказ дядя Клим, и поднявшись, поправил снаряжение и объявил: – Так, все! Солнце уже высоко, все отдохнули, так что двигаем дальше, я хочу до заката дойти до временного лагеря.

К месту назначения мы добрались за пару часов до захода местного солнца. Могли бы и быстрее, но пришлось пару раз останавливаться для уничтожения особо наглых демонов. Больше всего меня удивило, что дядя Клим, имея низкий уровень, умудрялся сражаться очень эффективно. Да, он наносил мизерный урон, но практически постоянно его попадания из арбалета были критическими и навешивали пускай и небольшие, но негативные эффекты, а его группа, пользуясь этим, упорно разбирала на запчасти демона.

Одного моего удара, тем более усиленного умением, хватало с лихвой перекрыть урон половины группы за серию атак. Вот только если скорость убийства у меня была намного выше, эффективность оставалась все равно за дядей Климом и командой. Четкие и точные движения, отработанные десятки тысяч раз, постоянная смена атакующего бойца, поддержка союзников – и это все без команд. Они напоминали единый организм, отточенный в сотнях, если не тысячах подобных боев.

Кроме дяди Клима на дальних атаках была сконцентрирована и та женщина, которую мы первой встретили. Только в отличие от своего командира она пользовалась не арбалетом, а длинным луком с энергетической тетивой и такими же стрелами. Как я потом узнал, это у нее умение такое, создавать тетиву и стрелы из собственной энергии, хотя она носила с собой и тетиву, и запас обычных стрел, на случай если бой затянется.

А вот чернокожий мужик оказался магом огня, да и сам был из расы магмаров, в которых текла какая-то толика крови магматических элементалей. Однако из-за невысокого уровня у него был весьма скудный перечень заклинаний, но компенсировал он это крайне виртуозным их использованием. Я сначала было подумал, что огонь не лучший вариант против демонов, но оказалось, что местные демоны – выходцы не из геены огненной, как у нас писалось в старых книгах, а просто с крайне неприятного измерения, и далеко не у всех есть повышенный иммунитет к огню.

Сэр Эндрю ван Дюрен тоже успел показать себя, перехватив демона, который выглядел, как смесь таракана и богомола, и, крикнув, что он сам справится, показал настоящее мастерство рыцарского боя с использованием щита и меча. Несмотря на то, что демон, как пропеллер, махал своими серповидными конечностями, ни один удар так и не прошел мимо щита рыцаря, причем в большинстве случаев по касательной. А отточенные удары и уколы мечом достаточно быстро сначала лишили тварь конечностей, а потом, после своевременного торцевания щитом, в несколько ударов приканчивали лежачую на земле тушку.

Дядя Клим даже похлопал его по плечу и сказал, что если у ван Дюрена появится желание, то в их отряде найдется место такому отличному бойцу. Только скунс на это фыркнул и пробурчал что-то себе под нос, но на него особо внимания и не обратили, видно, он у них и так вечно найдет, чем быть недовольным.

Как бы то ни было, любая дорога рано или поздно заканчивается, вот и мы прибыли в их временный лагерь, который находился в очередном лесу, на опушке которого нас уже встретил дозорный, хотя до самого лагеря пришлось топать еще без малого целый час. Уже там я понял, насколько действительно большая группа наемников находится под командованием отца и дяди Клима. Только на отдыхе внутри лагеря было около полусотни всевозможных разумных. А ведь еще на постах есть бойцы, да и на заданиях должны быть, в той же даже крепости. Черт, а не кисло они тут развернулись за эти годы!

Хоть дядя Клим и просил меня помолчать первое время и дать ему первым поговорить с отцом, но, увидев его выходящим из палатки, сшитой из шкур демонов и покрытой для маскировки различной травой и листьями, я не удержался и с криком «папа» дернулся к нему, но остановился, сделав буквально пару шагов, не зная, как он отреагирует.

Резкий разворот в мою сторону, и пара секунд непонимания на лице отца, после чего пришло узнавание, и как тогда с дядей Климом, на лице отца четко проступила вся вселенская грусть. Он ни капли за это время не изменился, все те же жесты и мимика, даже те же поджатые губы, когда ситуация ему не нравится, но он ничего не может изменить. А потом десяток быстрых шагов, и он, обняв, меня крепко прижал к себе.

- Севка, малыш, как же я по тебе скучал! – А потом в его голосе появилась сталь. – Я Лешему яйца на хрен оторву и завяжу на шее бантиком за такие дела!

- Пап, ты не правильно понял! – сразу я решил прояснить ситуацию, но осекся, вспомнив слова дяди Клима. – Там вариантов не было… В общем, давай я тебе наедине все расскажу, ты, главное, не кипятись раньше времени.

- Действительно, Котяра, не кипятись, там Леший абсолютно не виноват.

- Ладно… - проскрипел отец, явно не успокоившись и оглянувшись вокруг поверх моей головы (он все же еще до сих пор был выше меня), и резко гаркнул: – А НУ ПО МЕСТАМ! ИЛИ ВАМ ЗАНЯТЬСЯ НЕЧЕМ?