– Искать? – граф все больше удивлялся.

– Конечно, – Кйорт снисходительно улыбнулся: этот рыцарь поможет ему и, если придется, отдаст за него жизнь. – Человеку сложно принять существо иное как друга. Вот и во мне часто видят врага. Если бы ты, без объяснений и надлежащего разговора, увидел, как мое оружие обратилось в кость, едва ли ты послушал бы дальнейшие объяснения. Скорее всего, у тебя было бы одно истолкование, и оно разительно отличалось бы от истины.

Лорзан кивнул, и в этот момент раздался стук в дверь. Йерро отошел в тень комнаты и стал рядом с тяжелой шторой: отсюда ему было видно все, что делается на улице, и слышно, о чем говорят у двери, сам же он слился с темнотой и стал незаметен. Граф шумно выдохнул, приняв властный вид, и отворил дверь. На пороге стоял его телохранитель, а за его спиной виднелась пара крепких солдат из городской охраны.

– Господин, – телохранитель поклонился, – городская стража ищет некоего человека, совершившего преступление в северных графствах и приговоренного к «очищению»…

– Лорзан, – вступил в разговор один из солдат, выходя вперед. На металлическом наплечнике блеснул выкованный знак лейтенанта. – Нам наказано проверить каждое помещение этой гостиницы: тут видели схожего с описанием человека.

– Кем наказано? – насмешливо спросил Энрих.

– Есть указание старосты…

– Старосты? – граф расхохотался в голос. – Старосты! Даже не барона Геннỳ? Даже если бы сам городовой дал такой указ, я бы вышвырнул вас вон. Как вы смеете являться к рыцарю Ирпийского ордена с подобным? Пошли прочь! Керри, вышвырни их.

Телохранитель торжествующе осклабился: похоже, приказ ему понравился. Он хрустнул пальцами и положил руку на плечо одному из солдат, и в следующую секунду тот уже, грохоча металлическими частями своего обмундирования, покатился по коридору.

– Лорзан, – пискнул лейтенант, – у нас приказ! Мы обязаны…

– Скажи, что я не позволил, – благодушно ответил граф. – Я отдыхаю и не желаю, чтобы чернь совала свои носы в мои дела.

Лейтенант поспешно отступил. Бросая косые недобрые взгляды на захлопнутую дверь и на скалящегося Керри, помог подняться товарищу. Вдвоем они под смешки телохранителя лорзана направились к следующей двери.

Кйорт слышал все, что происходило, но слушал вполуха: он рассматривал двор перед гостиницей. Он был оцеплен по периметру: через каждые два шага стояли, поблескивая бахтерцами, треугольными щитами и обнаженным оружием, меченосцы – не менее полусотни душ. И это не расхлябанная воротная солдатня, а вышколенные кирасиры. За первым кольцом было второе, втрое реже, но это были лучники: откуда только тут «Колючие сердца»? Стрелы на тетивах. Внутри дворика прохаживался облаченный в полный доспех воин. Блестящая гравировка на наплечнике кричала о звании капитана. Пробиться через такой строй в открытую было сверхзадачей даже для ходящего, если он не может «шагать», а в Немолчании все обстояло именно так.

Кйорт досадливо поморщился, услышав, что граф не уточнил приметы, но понимал, что лорзан по-другому поступить не мог, не вызвав подозрения своим поведением. Оставалось надеяться, что все-таки ищут не его, а это просто совпадение, но рисковать не хотелось. Конечно, если бы вопрос стоял именно так, гостинице бы не поздоровилось, но Кйорт никогда не был беспричинно жестоким. И дело не в том, ценит он или нет человеческую жизнь, да и жизнь любого существа, кроме йерро. Просто настоящий, думающий воин не будет склоняться к излишней агрессии, когда боя можно избежать. Ведь никогда не знаешь наверняка, выживешь ты или нет в следующей схватке, можно лишь с большой вероятностью предположить ее исход, но случайности всегда происходят. Поэтому ходящий мгновенно выделил этого рыцаря, так вовремя оказавшегося в гостинице, и решил воспользоваться им. Даже если лорзан потом погибнет, защищая его, это не важно. Да и в любом случае одна смерть лучше побоища и уж тем более лучше его собственной смерти.

Из дверей гостиницы выскочил взволнованный солдат и подбежал к капитану. Оживленно жестикулируя, он несколько раз указал на окна апартаментов, снимаемых графом. Кйорт нахмурился, но капитан лишь досадливо крякнул, пожал плечами и продолжил свое размеренное хождение. Очевидно, он другого и не ждал. Ни один рыцарь не позволит досматривать его комнаты, да и что бы то ни было: телеги, товар, дорожные мешки – тому, кто ниже его по рождению и заслугам. Скорее всего, в городе не было другого рыцаря, тем более согласного принимать участие в подобном унизительном для него мероприятии. Значит, в гостинице Кйорт сможет спокойно пробыть до утра, тут у солдат не хватит смелости идти силой против рыцаря Священного Ирпийского ордена. Этим можно навлечь гнев людей куда более могущественных, нежели этот граф. Но вот на пристани, да еще таким ранним утром…

– Они не посмеют войти, – словно угадав мысли ходящего, вполголоса сказал лорзан, – но на пристани нужно быть осмотрительным.

Кйорт не ответил, лишь кивнул.

– Я могу попросить узнать приметы. Возможно, ищут не вас, мессир?

«Мессир» – вот это слово.

– Не называй меня так, – словно устыдившись, ответил Кйорт, на самом деле восприняв это как должное, и продолжил внимательно рассматривать возможную угрозу, найдя уже как минимум один путь к отступлению. – Я всего лишь солдат Высокого Войска. Я воин, как и ты. Ты ведь тоже слуга Живущих Выше. Ты служишь им, соблюдаешь обряды, пост, и уж они не оставят тебя. Поверь мне. Они ценят хороших воинов. Возможно, ты сможешь стать Перерожденным, но для этого надо еще многое сделать. А сейчас мы всего лишь два воина одной армии, один из которых нуждался в помощи, а другой помог.

– Так мне узнать приметы? Это не сложно, – лорзан подошел ближе и говорил совсем уж шепотом.

– Изволь.

Кйорт на секунду оторвался от изучения площади перед гостиницей и благодарно посмотрел на рыцаря – не потому, что действительно был благодарен, но потому, что это было необходимо, чтобы человек продолжал выполнять свою роль. И неожиданно сменил тему:

– Твоя жена вернулась уже?

– Да, Керри сообщил, что она благополучно вернулась, – ответил граф, остановившись посреди комнаты.

– Хорошо, – только и ответил йерро.

Он заметил странную черную тень в доме напротив, которая так же тихо стояла у окна. Вокруг нее едва заметно вились пурпурные нити Нейтрали. Ходящий сосредоточил на ней все внимание. Лорзан глянул еще раз на суровый и несколько мрачный профиль своего гостя и тихо вышел за дверь, чтобы дать указания.

Силуэт, заинтересовавший Кйорта, задвигался, нити исчезли. Ходящий напрягся и тут же расслабленно хмыкнул. Изящная женщина среднего возраста, не особо красивая, но раньше ее вполне можно было назвать миленькой, в простом суровом платье, закутавшись в легкий дешевый платок, просто рассматривала сквозь щелку в плотных цветастых занавесях происходящее на улице. В руках вертелось веретено. Кйорт мгновенно переключил внимание на другие окна и вскоре убедился, что любопытством болеет множество людей, но несколько фигур в длинных рясах, скрывающихся в тени арок и балконов, позволяли сделать неутешительные выводы: скорее всего, Волдорт, а заодно и Лесли попали в беду. Вероятно, кардинал не просто так хотел повидать охотника на ведьм. Но что уж теперь гадать? Причин может быть несколько, но результат один. Волдорт с Лесли либо уже мертвы, либо их тела истязает палач, а путь Кйорта стал известен пресвитеру.

Ходящий злобно сжал и разжал кулаки. Колючее чувство, которое он ощущал до этого лишь единожды, за несколько мгновений до поединка с Перерожденным, пришло вновь и без обиняков заявило: «Надо вернуться. Если Волдорт еще жив, мы вытащим его!» Заходили желваки, собираясь в тугие узлы.

– Нет, – шепотом сквозь зубы процедил Кйорт, – почему же ты не позвал меня, отец? Просто позови, и я вернусь. Надеюсь, что я ошибся. Но если это не так и ты просто прикрываешь меня, что ж – это твой выбор. Ты не просто так взял с меня обещание, и я не могу его нарушить. Просто в таком случае постарайся выжить. Расскажи им все, не таись. Пусть травят меня, не тебя. Я молод и силен. И любой гончей способен оторвать лапы да затолкать их ей в глотку! Держись, отец. И я услышу даже самый слабый твой зов. Стоит тебе только позвать.